苏芽的轻功很好，武功却还欠火候。
凭她的身手，想在谢有林的防备下再探听到更多信息，可能性几乎没有。现在的情况，是她已经积蓄的那些情报可能更加有用些。
想到除夕夜听见的母女房顶夜话，沉淮也不想陷她入危局，这姑娘确实过得不容易。
对付像苏芽这样心软的姑娘，将秘密交换，是建立合作的最好前提。
沉淮不介意将自己的需求告诉苏芽，是因为他要在淮安城里外寻人，早晚会碰到苏芽这尊夜游神，多瞒几天也没多大意义，但是他也需要知道，苏芽想要什么。
“你呢？苏芽，需要我帮你什么？既然是交易，你不用有顾虑，说出来，可以谈。”
苏芽被问得有点儿懵，他竟然真的不挟恩图报吗？
可是自己有什么需求，是沉淮能提供助力的呢？
“孙婆婆……”苏芽想了想，试探地开口。
“孙婆的事情，我心里有数，”沉淮明白她的意思，毫不避讳地直言，“我眼下没有心思去探究她的问题，也不能跟你保证什么，假如她确实心怀恶意，有所图谋，我也不会放过她。这些都是后话，要是我寻不到解毒之人，那在我死之前再跟你谈这件事。所以你暂且不必用她做条件。”
苏芽回味了一下，这就是说，他暂时不会动孙婆，也不会追究自己和孙婆的关系喽？
这两年受孙婆的关照，苏芽心中对那个嘴巴甚毒的恶婆婆是有感情的，即使自己不能保护她，以孙婆的积蓄和身手，离开周宅肯定也能过得很好吧？
孙婆看起来也不像有什么心愿是必须在周宅才能完成的样子——苏芽不甚确定地想。
沉淮一直看着苏芽的神色，这时候又补了一句，“但是，关于我的事情，以及我已经发现她的事情，你都必须对孙婆三缄其口，保守我的秘密，也不能怂恿她妄动。”
这就是在强调，他虽然暂时不处理孙婆，却要保留跟孙婆算账的权利。
苏芽懂了，却也不能否认沉淮的要求合理，毕竟孙婆是周宅的仆人，谁家能容忍老奴失控？
她抿抿嘴唇，点头应下。暂且先这样做吧，孙婆暂时是安全了，之后再想办法。
沉淮看她闷头跟着自己往周宅方向走，都快到文昌巷了，她还不说话，便提醒道：“所以，你想好了吗？有什么条件？你最好直接提出来，过了这个村，未必就有这个店。”
苏芽苦笑，自己的“图谋”要怎么说？
——前世有人害了我们母女，所以我现在要去寻找仇人，摁灭他们害我的机会？
这样说的话，沉淮会当她是个妖怪吧！
“让我想一想吧，”苏芽说，“我还没有想好。”
“可以，给你一日时间考虑。”
一日转瞬即逝。
翌日傍晚，苏芽又背着数册话本子到了周宅，这是沉淮说的，障眼法。
依旧还是那个角门，她一进去就被孙婆给拖进了下院，还是那间厢房。
“苏芽，你最近是不是跟周淮接触得太多了？”
苏芽捡起被甩落在地上的一本《三十贯续命断奇桉》，拍了拍灰，重新摞在书册最上头，心中默念“瞒着瞒着瞒着别露馅”。
“婆婆，我正担心呢，你看，这是周公子又订购的话本子，你说这样会不会耽搁了你们周宅少主人的学业啊？”
“那我可管不着，我问你，他是不是招惹你了？”孙婆瞥一眼册子，确定里面没有不正经的东西，依旧把注意力放在苏芽身上。
“啥招惹？周公子的修养很好，没有那些鼻孔看人的毛病，买书钱也付的很大方。”
“哼，你别跟我绕弯子，他一个天天喝药的病秧子，每天剩下那点儿气力，能看多少书？这是醉翁之意不在酒！”孙婆翻了个白眼，“你给我老实交代，是不是你自己想攀高枝儿，逗他了？”
苏芽被说得一口气没上来，眉毛快要飞出去，“婆婆！你胡说什么呢？”
孙婆只当没察觉自己话里多难听，挥挥手，不耐烦地说：“你心里没事儿，着什么急？也就是这周宅人口稀薄，没人出去说闲话。但是老周可跟我滴咕过，问你有没有这意思。”
苏芽无奈，知道孙婆刀子嘴豆腐心，这是担心她，何况她自己也多少做了点儿心理准备，便把想好的话拿出来搪塞。
“婆婆，我的想法你是知道的，将来要么找个上门女婿，要么带着我娘嫁人，不然我就一辈子守着我娘，不嫁人，总之我只想平平安安的、好好过日子。这里不过是周家的一个祖宅，多少年都没人回来的，你觉得是我有过来守宅子的心思，还是周家会有娶个又穷又事多的丑儿媳的想法？”
说自己丑，苏芽是不愿意的，但是稍微变换一下思路，将那“丑”字送给脸上那块假胎记，苏芽却是得意的。
她至今都觉得自己脸上的伪装是神来之笔。