微臣，叩见陛下。”
他仍是坚持行了大礼，脊背挺得笔直，如一柄宁折不弯的剑。
“你我二人之间，不必如此。”雍盛感到舌尖发苦，“不过数日不见，就生分了？”
“此是臣节。”而对方依旧冷淡自持，“君臣有道，普天有序，不得不遵。”
雍盛胸中的不安在此刻放大到极致，他挤出笑容，拉戚寒野起身：“好了好了，少说些夹生话啦，朕知道你生朕的气，怪朕驳了你的请缨，怪朕不见你，朕这不是特地来给你赔不是了吗？”
边说边热情地拉戚寒野入席，“看你脸色苍白得很，这几日定是吃不下也睡不好，御膳房的厨子今儿可算是被朕逼出了看家本事，你快尝尝合不合胃口？”
戚寒野却像是打定了主意今夜要扫兴，一板一眼道：“圣上，此番衢婺之乱由臣而起，若要平息此事，臣是最佳人选，况且事态还未到鱼死网破的境地，恳请圣上许臣……”
雍盛夹了块鲈鱼炙递到他碗里，敲了敲碗沿打断道：“朕难得偷个闲出来泛舟游池，沾沾这市井烟火气，转换一下心情，爱卿就莫要一味只谈国事了吧？对了，今儿还带了宝爷出来，我瞧它在宫里也憋闷得很，每日啰唣，可算是借机遂了它的意。你也许久未见它了，可想它？”
怀禄顺着话头拎来那黄金打造的鸟笼，打开笼门，小心翼翼捧出一团花团锦簇的宝爷。
鹦鹉睁着黑亮的小眼睛，趾高气昂地挺着胸脯，在桌上得意地跳来蹦去，脸颊上圆形的橙红色块斑像两抹天然形成的腮红，生动可爱。它用喙理了理脖子上华贵的丝绢，径直走到戚寒野跟前，歪着头打量他一阵，低头啄了啄他的食指指尖，再扯起破锣嗓子吹了个歪七扭八的口哨，以示逢迎。
这是它素来乞食的招数。
戚寒野便捡来碟子里的一块酥饼，掰碎了喂给它，并屈指挠了挠它的下巴上的翎羽，原本凌厉的目光也软了下来。
见他还肯搭理鹦鹉，雍盛松了口气。
这口气还没松到底，又听戚寒野追问：“为何不允？”
没完了还。
雍盛捏了捏眉心：“你身子不好，寒症暂且只治了标，并未治本，待它彻底好了，自有你驰骋沙场为国效忠的机会。”
戚寒野静静地凝视他：“只为这个？”
雍盛知道光靠这一点无法蒙混过关，精明强悍如威远侯，莫说区区反复无常的寒症，就是只剩一口气在，也能在沙场上杀得敌人有来无回，默了默，只得坦诚：“此事你当避嫌，不宜牵涉过深。”
戚寒野的眼睛忽然间变的影沉沉。
雍盛心想，终究还是到了这一步。
“那些人说的话，你到底是听进了耳里。”
戚寒野紧涩的语声一点点染上外头池水的寒气，尽管时已近夏。
但他的骨头早就被汹涌寒意浸出了邪性，一接近潮气，就脆了，裂了，碎成冰冷的齑粉。
雍盛给自己倒了杯酒，一饮而尽。
他放下杯子，心存侥幸，伸长手臂去握记忆中那温冷修长的手。
“戚寒野。”他用这辈子最温柔的嗓音，近乎乞求地道，“这次你就让我一回，好吗？我总有种不好的预感，不想眼睁睁看你涉险，别走。”
戚寒野却残忍地拂落了他，瞥了眼那只被宠养得油光水滑的鹦鹉，失了血色的唇扯出锋利的角度：“阿盛。”
他道：“你喜爱我，就如同喜爱这只鸟。”
“你予它珍馐美馔，予它锦绣绸缎，也予它黄金牢笼。”
“在铰了它的飞羽之前，你可曾问过它，愿意留下，还是愿意翱翔长空？”
雍盛的手颤了颤，他望着对方，感受到二人之间的裂缝正走向无法弥合，痛苦拉扯着他缩紧的心脏，使他不得不竖起全身的刺来捍卫濒临溃败的防线：“平叛的将领已定，敕旨已降，绝无更改的可能，你与其在这儿费尽口舌劝朕转圜，让朕放你远走高飞，不如趁早筹谋，待戚长缨一干人等获咎伏诛，你如何自证清白与她摆脱干系！”
“你如此坚决，扪心自问，是真心担忧我的安危？”戚寒野亦提高了嗓音，“还是担忧纵我前往就是放虎归山？”
“戚寒野！”
雍盛一掌拍在案上，振得碗碟匙箸叮铃当啷，安心吃着饼渣的宝爷被吓了一跳，扑棱棱飞起，撞倒了雍盛刚斟满的酒杯，又踩踏了几盘菜肴，口中叫骂不迭：“傻逼——傻逼——大傻逼——”
一时间酒液横流，杯盘狼藉，四周静得可怕。
顶着二位爷一张黑似一张仿佛乌眼儿鸡的脸，怀禄硬着头皮上前捉鸟，扑了两下没扑到，倒是宝爷一个俯冲没刹住，鸟失前爪，自个儿栽进了盛水的银壶里。
怀禄趁势捉着两只爪子将宝爷拎起，甩了甩水，用帕子将其囫囵擦干。
“你休要一再激怒朕……”被这么一打岔，雍盛额角暴起的青筋消下去不少，他深呼吸两下，颓丧挥手，“既已败了兴，就此靠岸回宫吧……”
话未说完，怀禄一声怪叫：“呀！”
雍盛腹中正一团乱麻，被这一嗓子嚷得脑子连着眼眶都在疼，斥道：“作什么大惊小怪！”
“