大早就举办的驱傩送秽仪式刚结束，各宫忙着张灯结彩，画门神，换桃符，焚熏苍术，预备应节物事。脚步纷沓，衣料窸窣，时时能听闻压抑着的的欢声笑语、爆竹声，或嗅见硝药的气息，而门外愈是热闹，就愈衬出殿中兄妹二人之间的冷清。
一言不发地用完膳，漱口净手，宫婢再安静有序地撤下席面，换上茶点。
谢衡慢慢啜饮热茶，好半天后，嗒地一声放下茶盏，声音不轻不重。
太后的心却跟着狠狠一跳，捻佛珠的手顿住。
“又是一年过去了。”谢衡眺望门外，忽然间有感而发，“小皇帝长大了。”
太后淡淡地嗯了一声，道：“只不过是年岁痴长，未见得心志也跟着长了。”
“是。”谢衡笑了一声，声音中却无半点笑意，“所以才轻信宵小进谗，着了外道，与咱们生了二心。”
太后不言声。
阁内炭火燥旺，陶然暖意混合着佛前的云雾禅香，冥冥中透出一股子黄昏薄暮的衰腐气息。
“他是在你膝下养大的，脾气秉性，大事小节，知晓得最清楚的理应是你，如今生出这些事端来，你却还被蒙在鼓里。”谢衡换上责备的口吻，“纵是天子，行有差池，该管教时也得管教，小树不修，等长歪了再砍枝斫干，可是要伤筋动骨的。我看你也不想这么多年来的经营和心血，一朝尽毁，付诸东流吧？”
太后细长的眉毛微蹙：“兄长想要如何？”
“你心慈。”谢衡理了理袖口，道，“慈母多败儿。这次总该狠下心，叫他长长记性。”
“朝堂上的事，本宫一个妇道人家，哪里懂得？”太后双目微阖，“兄长费心裁夺就是。”
“我既是他的舅父，也是岳丈，自然责无旁贷。只是提前知会你一声，届时你什么都不用管，不用做，静候即可。”
“本宫知晓了。”
太后眸色黯下去，重新攒动佛珠。
午后，接连又发生了两件大事。
一是梅氏为求谢衡宽恕谢戎阳，准许谢戎阳回府过年，冰天雪地里在书斋门口跪了一个时辰，因连日来担惊受怕，本就身子虚弱的她昏了过去。
这一昏不要紧，身下却见了红，请大夫一探才知竟已有一月身孕，这下阴差阳错导致小产，实是始料未及。谢府上下乱作一团，梅氏哭得肝肠寸断。谢戎阳得知消息，亦是气得红了眼，一番口舌争执后直接将人接出了府。消息传入宫中，皇后垂怜，虑梅氏娘家前不久回了老家过年，担心她此刻出了府一时无人照料，立即派了暖轿将其接进宫来好生疗养。
二是朝中不知从何处传出谣言，言大将军谢策月欲举兵谋反，目下大军已开到城外驻扎，不日将破城而入，直捣京都。
谣言愈演愈烈，闹得人心惶惶，很快就有大臣御史挥墨上书，询问谢将军为何迟迟不面圣述职，如此淹留拖延，是否包藏祸心。
雍盛将这些奏折原封不动全部打包，连同过节赐下的钟馗像一起，送去谢府，而后不疾不徐地与进宫送贺岁礼的各皇亲国戚打马球，斗茶，开宴赐福，直忙到三更天。
除夕之夜，禁中依制燃长明灯，彻夜守岁，思及这是与谢折衣大婚后的第一个除夕，他决定暂时放下积怨，罢兵言和。
很有默契地，谢折衣似乎也这样想，一早就备好屠苏酒和消夜果等他过来。
两人相视一笑，雍盛坐下道：“快来看看朕的脸是不是抽筋了，笑了一晚上，腮帮子酸得很。”
谢折衣果真仔仔细细地盯着他瞧了一阵，伸手用掌心大鱼际替他揉按，笑道：“确实有些僵硬。”
皇帝舒服地眯起眼睛，伸手摸了摸桌上酒壶，热的，挑眉问道：“一直在等朕？”
谢折衣道：“要守岁，左右也睡不了，顺便等着。”
“若是困了，就去打个盹儿，母后那儿朕给你兜着。”
“不困。”谢折衣将雍盛的脸捏来捏去，揉面团似的，直揉得雍盛五官乱飞皱眉强忍，倏然笑开，“不酸了罢？再揉，脸都要搓红了。”
说着就要抽回手。
雍盛脸皮发热，嘟囔道：“不相干，吃了酒，烧得慌，脸本来就红。”
他贪念那丝沁凉，按着不让，道：“正好降降温。”
边说，边自下而上，直勾勾地注视着谢折衣。
掌心传来一阵接一阵的热力，如此肌肤相贴，谢折衣隐约有些招架不住，只能顺着他的毛哄：“那我备下的新年贺礼要怎么办？你不放开我的手，我要怎么拿出来呢？”
雍盛闻言，一扫疲惫，两只眼睛刷地亮起：“贺礼？送朕的？”
谢折衣嗯了一声，用眼神示意他松手。
雍盛于是顺从地把他的手从自己脸上拿下来，握进手里改为牵着，并十指相扣。
谢折衣：“……”
行吧。
好歹救回一只手。
他只能这么牵着雍盛往院中去。
今夜无月，但阖宫灯火通明。
雍盛一眼就看到藤架上挂着的两只风筝。
它们跟当初被买进宫来时一样，但又有些不一样，各自的线上串了许多纸糊的防风小灯笼。
他