已非当年懵懂孩童，如今非但深沉持重，且腹中自有乾坤定策，深谙韬光养晦之理，已初具一国之君的气象。忧的是，伴君如伴虎，圣上多疑更胜往日，方才那一脚，试探多于气愤，往后的差使恐怕愈发难当了。
那厢裴枫白日里被侍卫拖出了宣德门，到夜里，又醉醺醺地被店家架出了勾栏院，丢只死狗般扔在了大街上。
疾风乍起，挂得长街两侧的杨柳枝儿狂飞乱舞，裴枫仰面躺了一会儿，忽觉脸颊一凉，接着手背上又是一点水珠，没有半点回神的功夫，大雨就已倾盆而下，黄豆大的雨点打得街衢青石板路劈啪作响。
“哈哈，屋漏偏逢连夜雨，天公也嘲裴某不自量力。”裴枫抹把脸，咕哝着爬起，拍拍袍上污泥，深一脚浅一脚地往家摸索，中途被暴雨浇得兴起，清清嗓子，唱起方才从院里姑娘嘴里听来的淫词艳曲，什么解罗裙，什么两两巫峰，不堪入耳
路上行人匆匆避雨，各个绕着他走，只当他是哪个吃了花酒耍疯的泼皮无赖。
裴枫又素来有些疯性，不顾他人指指点点，一路高歌着从大街转入小巷，再走过两座桥一处庵子，拐了拐去总算摸到了自家门口。
他在京城没有家眷，只在贡院街租了一处寒酸民宅，开了门就是个寸草不生的小院子，院子里摆着三顶腌菜的大缸，这会儿乌漆墨黑，伸手不见五指，他径自掩了大门踱过院子，打了个酒隔立在檐子下，刚摸黑从腰间荷包掏出开锁的钥匙，忽听背后喀喇一声响，像是谁踩到了碎瓦。
“谁？”
凉风裹着雨水抽打在后颈上，裴枫一哆嗦，酒意登时醒了七八分。
眯着眼转身往雨夜里细看，空旷的院子里连个鬼影也没有，不免舒口气，自嘲大惊小怪，转回身来继续开锁，偏生酒吃多了手抖，一把铜钥匙左捅右捅捅不进锁眼儿里，急得额上淌下汗。汗水混着雨水迷了眼，他不得不拽袖子去抹，低头时正巧瞅见脚边的水洼里寒光一闪，隐约似是刀影。
说时迟那时快，他心下一惊，膝盖顺势一软，只听呼的一声风响，有什么锋利的东西打头顶呼啸劈过，咄地砍在门上——竟是一把开了刃的大砍刀！
“什么人！”
裴枫这下吓得酒意全无，不顾脖子边上的刀，扭头撞开人，撒丫子拼命往院子里跑。
哪肯他逃出院门？
听得又是蹭蹭两响，墙边两只大缸里各跳出一名蒙面大汉，手里也持反光大刀，二话不说朝他砍来！
裴枫一介书生，手无缚鸡之力，但也不肯就此认命，顺手抄起倚在墙边的笤帚，毫无章法地一通乱挥，边挥边叫：“几个盗贼莫不是瞎了眼睛，我这穷酸地界儿哪有什么宝贝值得你们杀人放火？天子脚下，京畿重地，你们要还有脑子，趁着还没闹大，速速离去，免得巡夜的官差走过路过听见了声响，将你等都捉了去千刀万剐！”
为首的蒙面人闻言嗤地一笑，道：“裴大人死到临头，还这般多嘴多舌，怪不得惹得一身官司非死不能赎啊。”
裴枫听他对答，心头栗栗，知晓这帮杀才不为钱财而来，不由喝问：“谁派你来的？”
那蒙面人一刀将裴枫手中的笤帚劈成两半，中门一脚将他当胸踹了出去：“哼，等你去了地府，找阎王爷问去吧！”
裴枫被踹得跌在泥地里，呛了一口污水，胸口一阵气血翻涌。
天边电闪一个接一个，穿透雨幕将院里照得白昼一般，耀得左右两把大刀冷光泠泠，裴枫自知命绝于此，心中反无惧意，扬起头颅瞪起眼睛，青白脸上两颗瞳眸亮如辰星，竟平平生出一股子昂然受戮的气概来：“裴某一生飘零落拓，然为官七载，直言进谏，光明磊落，你且替裴某捎两句话回去告诉你主子，其身不正，则悠悠众口难绝！裴枫一人之口能防，然万民之口能防乎？”
黑黢黢的夜空电走金蛇，沉沉雷声陡然炸响，像铁铸的车轮从冰河上碾过。
为首的蒙面人瞧他一副凛然不畏死的模样，不由得有些发憷，厉声吩咐：“还愣着做什么？早点办完了好交差！”
“是！”
旁边两个手下闻言举起手中的刀，裴枫直勾勾瞪着两把刀兜头劈落，然而它们始终没能落到自个儿的脖子上，“铛”“铛”两声，两把刀不知被何物打中，荡了开去。
蒙面人大惊，举刀护在身前：“何人躲在暗……”
一句话尚未说完，他的咽喉上就已中了一镖，镖尾缠着赤色的布。
血的腥味猝然在天地间炸开，剩下两名蒙面人面面相觑，当机立断兵分两路，一个冲向裴枫，一个冲向半掩的院门。
裴枫下意识想逃，但无奈两条腿软得面条一般，忽然颈后传来一股大力，他被人整个儿拖着往后急退，正当他以为自己没被大刀砍死也要被自己衣襟勒死之际，身后的人终于松了手，一道纤瘦的身影猱身抢上，与蒙面人正面对上。
而另一边，蒙面人刚冲出院门，数息功夫，活着出去的他就已成一具死尸，被一个撑伞的男人重新拎进来，摔在裴枫身侧。
院子里的打斗也很快止歇，原本空旷的地界上此时有三个人，三具尸首，和一地血水。
裴枫胃里翻滚，脸