约莫半个时辰之后，寅时便将悄然而至。
天际果然乌云密布，翻滚汹涌。
妙手竹凝神细听周遭动静，尽管他明白无须过早忧虑，毕竟从王守株察觉雨势到决定下山，还需一段路程。
然而，他深知王守株狡诈多端，故而始终不敢有丝毫松懈。
王守株极可能利用众人对他晴天不下山的刻板印象，反其道而行之，杀个措手不及。
乌云已彻底吞噬了星辰。
猫婆忽地叹了口气，“清蒸啊，老身心中有种不祥的预感，今夜恐怕不太平。”
妙手竹闻言，不由自主地咽了口唾沫。
他未置一词。
猫婆继续说道：“命运这东西，若真能预测，那便是既定的安排，提前知晓又有何益？终归是要发生的罢了。”
“可世人总想着能未雨绸缪，”妙手竹开口道，“人对未知的好奇，是难以抑制的。”
一滴雨珠悄然落在妙手竹脸颊上。他摊开掌心，感受着雨滴接连不断地落下。
“该来的，终究会来。”猫婆的声音波澜不惊。
“猫婆婆，”妙手竹的语气变得异常郑重，“我若有不测，务必帮我照顾好红烧。还有，将过往之事告知于她，那个年轻人也有权知晓。”此刻，他眼眶微湿，“提前知晓，总能提前做些安排。”
“你这是要把重担交给我这把老骨头吗！”猫婆笑道，“都怪我多嘴，我这把老眼，已是昏花不堪……”
妙手竹是否听见后半句已不得而知，他的心绪莫名难以平复，过往种种不断在脑海中盘旋。
妙手竹紧握手中的炽龙剑，举至眼前端详。
这把未经雕琢的剑，竟是获取炽元心丹的“钥匙”。
凝视着它，妙手竹心中暗道：“王守株，你这只老狐狸，快来受死吧。”
表面上看，妙手竹似乎波澜不惊，实则内心早已风起云涌。
他忆起了二十年前，忆起了王守株的所作所为。
二十年前，正是王守株“手刃”了他，若非猫婆相救，他早已命丧黄泉。
如今，终于到了清算一切的时候。
这笔账，不仅为自己，更为心心念念的红烧师姐。
当年，王守株为一己私利，用阴谋改变了他们所有人的命运。
思绪在妙手竹心中汹涌澎湃，这时，猫婆的话语再次将他拉回现实。
“什么都不准备，真的好吗？”猫婆忧心忡忡地说，“你看起来可不像个复仇者，太过在意光明磊落了。敌在暗，我们在明，人家可不会讲什么光明正大。”说着，猫婆又叹了口气，“你也好，屋里的李公子也罢，都太过在意那些虚无缥缈的东西了，放下不好吗？”
妙手竹朝猫婆微微一笑，“婆婆的教诲，我一直铭记于心。”
“唉，有些人看似洒脱不羁，实则心中的束缚比谁都多。”
此刻，雨已淅淅沥沥地落下。
突然，猫婆双目圆睁。
她回头望向屋内，对妙手竹喊道：“有人下毒！”声音中已失了往日的平静。
妙手竹也随之望向屋内。
只见李苍白扶着门框，虚弱地向外走来。
“我……中毒了……屋里有人……下了毒……”李苍白摇摇晃晃地走出。
“红烧和小鱼呢？”妙手竹急切地问，连忙上前搀扶李苍白。
猫婆嗅觉敏锐，正仔细地嗅着周围的气味。
“小心！他不是李公子！”猫婆大惊失色，大喊道。
但为时晚矣，妙手竹即将扶起李苍白之际，李苍白猛然抽出袖中的暗剑，刺入妙手竹肋间，同时趁其不备，夺走了炽龙剑。
“还是太大意了！”妙手竹心中暗悔，但为时已晚。
他知道自己这一剑伤得不轻，虽能以内力止血，稳住脏腑，却也只是暂时，性命已是危在旦夕。
此时，那“李苍白”已敏捷地跃至一丈开外，脸上带着狡黠的狞笑，与平日里那个和蔼开朗的李苍白判若两人。
易容术——
妙手竹想到这个词，对自己的大意更是懊悔不已。
既然是易容术，那么此人便是……
“你是何六？”妙手竹强忍伤痛与愤怒，大声说道，声音依旧洪亮。
“既然已被师叔识破，我也无需再伪装。”说着，那李苍白抹了抹脸，妆容大半褪去，脸型也随之变化。
原来，何六所习的这门易容之术，乃是以内力运行改变面部肌肉形态，辅以粉末化妆，极为逼真，妙手竹所练的亦是如此。
玩鹰的被鹰啄了眼，妙手竹此时的悔恨难以言表。
他这一悔恨，体内真气随之紊乱，胸口烦闷，一口鲜血喷涌而出。
妙手竹连忙运气稳住心神。
此时，雨势