“我便是这聚贤客栈的掌柜。”妙手竹淡然开口，此言一出，何六当真是惊得瞠目结舌。
他万万没想到，在这客栈中操劳的掌柜，竟是传说中的师叔！
此刻，何六恍然忆起一事，清蒸师叔擅用易容术，自己也曾随糖醋师父习得些皮毛，却终究只是浮光掠影。
再瞧瞧那位矮矮胖胖的客栈掌柜，一脸和煦，待人宽仁，与眼前既是妙手竹又是方清蒸的师叔，简直是判若两人。
妙手竹此言一出，何六欲言又止，话到嘴边却如鲠在喉。他此刻后背已渗出一层细汗，暗自揣测这些年自己在聚贤客栈布下的重重机关，是否早已被这位师叔洞若观火，只是未曾点破？
何六心中盘算着小九九，想着回了客栈便是自己的地盘，凭借多年精心布置的机关，总有机会兼得炽龙剑与袁红烧。
可一想到妙手竹与客栈掌柜竟是同一人，他深知大势已去，一来有妙手竹这等强援在侧，二来师父陈糖醋想必也即将抵达。
何六深知，此刻按兵不动，静观其变，方为上策。
一行人回客栈的路上，皆是沉默寡言。
李苍白神智混沌，已无法言语，袁红烧则依旧沉睡。
何六与段兰亭各怀心思，皆在心中暗自筹谋。
抵达客栈后，何六为两位伤者安排了一间上房。妙手竹又为李苍白做了进一步的伤口处理与包扎，见其伤势恢复之神速，不禁暗暗称奇，喝过袁红烧的血，果然见效奇快。
为方便照看，李苍白与袁红烧被安置在同一间上房。
妙手竹寸步不离，守在房内，以防何六与段兰亭有何异动。
其间所需吃喝用度，皆由何六与段兰亭服侍。
妙手竹望着静静躺在床上的李苍白，心中暗自感叹：这年轻人果真是重情重义，若非他舍身挡下那一剑，自己恐怕凶多吉少。
妙手竹心知那一剑直指他的风门穴，王守株虽无内力，但剑速惊人，自己当时若非反应迅速，一旦中剑，不死也会元气大伤。
“这小子，算是救了我一命啊。”妙手竹在心中暗自感慨。
这时，何六推门而入，手捧擦拭用的毛巾与热水。
放下后，他欲离去时，频频回望。
妙手竹瞧出他似有话要说，便道：“有何事但说无妨。”
“弟子确有一事想问，只是不知当讲不当讲。”何六显得小心翼翼。
“但说无碍。”
“弟子此次离门并非擅自行动，乃是受师父所托，师父反复叮嘱，定要找回红烧师叔。”何六面露难色，继续说道，“只是师父从未告知弟子，所寻之人竟是弟子师叔。这些年，弟子如同无头苍蝇般四处打听师叔下落，直至一日，得知虎头山上有剑妖传言，以及他身旁那位红衣女子，弟子便知，那便是师父口中所寻之人。”
妙手竹依旧眯着细眼，静静聆听，若有所思。
“如今弟子方知，原来清蒸师叔也在寻找红烧师叔，弟子斗胆想问，师叔与师父寻找红烧师叔的真正目的，恐怕并非简单的团聚吧……”
妙手竹闻言，面色依旧，稍作停顿后说道：“此事说来话长，不便详述，但可告知你们，我的目的与你们不同，你们欲杀人，而我欲救人。江湖上觊觎炽元心丹者众多，各路牛鬼蛇神皆有，你们与那段小子，算是跑得快的。”
“师叔与师父打算如何救人？”
妙手竹再次停顿，似乎在权衡接下来的话是否该说，最终还是开了口。
“如何救人，不便透露，只是我不愿再让你红烧师叔过这种东躲西藏、暗无天日的日子了，像王守株那般卑鄙小人，躲躲藏藏，有何意义！”
“既然师叔不便多言，弟子便不再追问。弟子先行告退，若有吩咐，尽管告知，我与段师弟也会时常前来照看。”
言罢，何六便欲退出房门。
刚到门口——“且慢！”
妙手竹唤住了他。
“我也有一事，正好想问你。”
“师叔请问。”何六略显意外。
“你多年未归师门，这位段公子，既是你的师弟，你可知他入门多久？”
“入门约有两年。”
“哦？这可是你师父亲自告知？”
“并非。”
“那你如何确定他是你同门师弟？”
“武功路数相同，且他持有师父的信物。”
“信物不过一件死物，我言尽于此，你可明白？”
何六心中飞速盘算，他与段兰亭相识确实不久。
说实话，段兰亭对他来说，更像是一个工具，他也清楚，他们之间不过是相互利用的关系。
但他从未怀疑过段兰亭的身份。
师父陈糖醋多年鲜少收徒，突然冒出这么一个人说是自己的师弟，确实不太正常。