艾伦离开了山谷之后，先是去找到了他的马儿。
马蹄踩踏地面的声音在微风中不断回响，像是一首轻快的乐曲。
一人一马，正向着距离此处六十余里之外的安布赛德城奔去。
此时的天空中有着稀疏的云层，阳光从这些云层之间洒落下来，正好落在艾伦的身上，并且在一望无际的原野上拉出了一道长长的影子。
这条通往安布赛德城的道路并不是很平坦，但艾伦此刻的心情却异常的平静。
他不禁回想起了之前在山谷之中所遇到的那一系列事情，尤其是那些神秘人的突然出现，以及他们仿佛对自己非常了解、甚至可以说是了如指掌的模样，都让艾伦的心中泛起了一阵寒意。
就这样，经过了一个多小时的骑行，艾伦终于成功地回到了安布赛德城。
繁华热闹的城市景象再一次映入了他的眼帘，艾伦深深地吸了口气，原本紧绷的神经终于得到了些许的舒缓。
他一刻也不敢耽误，径直奔向了那个曾经给他带来消息的佣兵——凯尔的家中。
可是，等他抵达目的地的时候，却惊异地发现这里早已是人去楼空，只留下一个空空如也的房间以及四处散落的杂物。
一种不祥的预感在艾伦的心头渐渐升起，他开始认真地检查起这个房间，很快便发现了一些蛛丝马迹，这些线索确凿无疑地证明了他的猜想：原来，凯尔真的收受了那帮神秘人的钱财，蓄意承接了自己发布的寻人委托，并将自己引入了那个危险的山谷之中。
艾伦的内心充满了愤怒与失望，他实在没想到竟然会被人如此利用。
然而，就在这时，他又突然想起了一件事情，那帮神秘人似乎对贝拉和诗安非常看重，甚至不惜耗费大量金钱来设计自己。
这一切都令艾伦感到无比困惑，他实在不明白贝拉和诗安身上究竟有何特殊之处，竟然引得这些神秘人为之如此大费周章。
不过，这也让他心中燃起了一丝希望之火。
既然这些神秘人愿意耗费如此巨大的心力来对付自己，那么贝拉和诗安的安全或许就能够得到一定程度的保障。
这个想法让艾伦稍微安心了一些。
经过一番沉思之后，艾伦决定离开凯儿的家，前往斯塔德佣兵团的总部。
他打算去那里休整一番，同时规划一下下一步的行动。
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另一边，在罗诺王国的圣格兰德郡，王都卡拉沃斯城内，罗诺王子达伦正端坐在装饰精美的客厅之中，眉头紧锁，面色阴沉。
他的目光紧盯着前方，而他的心腹塞缪尔则站在一旁，神情同样凝重。
塞缪尔微微躬身，语气中带着一丝苦涩：“殿下，我们派出去对付艾伦的队伍……失败了。而且，他们遭受了重创，几损失非常惨重。”
听到这个消息，达伦猛地站起身来，眼中闪过一丝愤怒和惊愕。
他紧紧握着拳头，咬牙切齿道：“怎么可能！我们派出的可是精英中的精英，怎么会如此轻易就被击败？”
塞缪尔深吸一口气，继续说道：“殿下，还有更糟糕的消息。据我们得到的情报，艾伦已经突破到了高阶战士的境界。”
“什么？艾伦竟然突破了高阶？”达伦瞪大了眼睛，难以置信地问道。
他心中清楚，在神话纪元之后，十六岁的高阶强者，可谓闻所未闻。
这个消息如同晴天霹雳一般，让达伦感到无比震惊和愤怒。
塞缪尔沉重地点了点头，脸上露出忧虑之色：“是的，王子殿下，艾伦的实力远超我们的想象，我们派出的队伍在他面前根本毫无还手之力。”
听到这些，达伦不禁陷入了沉思之中，他心中清楚得很，如今的局面已然脱离了他的控制。
艾伦那小子成长的速度快得吓人，如果任由他这般发展下去，将来极有可能变成一个难以应付的巨大威胁。
可是，达伦心里同样明白，此时此刻他最要紧的事情就是集中精力和力量去对抗其他的王子们，绝对不能在这种关键时刻分散自己的注意力。
“那就这么办吧，”沉默良久之后，达伦终于缓缓开口道，“立刻停止针对艾伦的所有行动，眼下我们最首要的任务是抢夺王位。至于艾伦那个家伙……迟早都会找到机会收拾他的。”
塞缪尔连连点头，显然对达伦的决定没有任何异议。
他恭恭敬敬地退下，随后便马不停蹄地开始筹备接下来的行动计划。
而达伦依旧端坐在客厅里，脑海中不断思索着怎样才能更有效地应对眼前这场激烈无比的王位争夺战。
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与此同时，在阿鲁加王国的拉什卡郡，一座被山岭环绕的古老城堡内的一间密室里，一群身着黑衣、面容隐匿在黑暗之中的人正围坐在一起