彩萱并不敢接杜十七话，只抬头看了她一眼，便又垂下了头。
杜十七此时正在笑。
那张文秀的小脸上盈满笑意，一双眼睛亮得怕人：“彩萱，你且猜猜，先得病的那个是谁？我先说我猜的结果吧，我猜呀，先得病的一定是长兄，因为长兄最喜欢睡外头的脏女人。然后李阿姨又和长兄睡了，所以她便也被传上了。啧啧，长兄还要唤李阿姨一声阿姨呢，两个人算起来也是有母子之名的，这也能睡在一起去？”
她说到这里便掩口笑了起来，眼睛弯成了月牙儿：“我听人说过，风流病都是这样的，从这个身子传到那个身子，只要身子与身子有了触碰，男女媾和，便能染上。我运气真真是好，竟在咱们府里便碰见了一对。”
若非亲眼所见、亲耳所闻，没有人会相信，冠族七姓之一的杜氏族中女郎，居然能说出如此粗俗不堪的话来，且还说得毫无阻滞，就像是她从小便生活在最低贱肮脏的市井，而不是长在以教养严格著称的襄垣杜氏族中。
而更叫人吃惊的是，听了杜十七的话，彩萱面无表情，仿佛这样的情形经常发生，她已经习以为常。
此刻她的脸上还带着些苍白，眼底深处有着一丝悚然。
“彩萱，你不用害怕。”杜十七似是看透了她的心思，柔柔说道，随后便将一只手轻轻搁在了彩萱的肩上，语气中有着很明显的安抚之意：“你是何阿姨派来服侍我的，就算杀尽这府里的仆役，我也不会动你半根寒毛。”
从她口中说出杀人害命这等事来，就如玩笑一般轻松。彩萱的脸越发苍白，放在身侧的手握成了拳头。
她深吸了一口气，方才僵着上半身对杜十七屈了屈膝，表情木然地道：“我知道女郎很看重我，我也会一心待女郎的，在何夫人那里，我一定会替女郎说话。”
“唔，审时度势，难得你有这番聪明。”杜十七并不讳言她的用意，细声说道。
看得出，她与彩萱之间并不完全是主与奴，而是更近于从属关系，她待彩萱便如士子对待门客一般。
此时，杜十七已经站了起来，将手拿在唇边呵了口气，娇弱地道：“这热闹听听也就罢了，还是回去吧，亭子里怪冷的。”
此处地势高，风也比下头大些，呆得久了确实有点冷。
彩萱立刻应了个“是”，便上前扶住了杜十七的胳膊，两个人踏着雪中小径，出月门、转游廊，不一时便来到了杜十七的住处凌梅馆。
凌梅馆的院子很小，不过是五间精舍罢了，好在服侍杜十七的仆役也不多。除了彩萱与那两个使女外，另有一个扫地小鬟、一个守门妪以及管事妪曾妪，便再没其他人了。
便是这样小的院子，一般的庶女也是住不上的，她们中的大多数都呆在大都杜府的“静心阁”里。
只听这院子的名唤“静心”，便可知晓，杜家的主母周氏是个怎样的人。
那静心阁是一所颇大的院子，里头有近三、四十间房舍，每个庶女只能分得两间，一间自己住，一间给使女住，而近身服侍她们的使女也就两个而已，其余一应打扫、传话、递送东西等事，皆由静心阁统共的仆役去做，更有教养妪牢牢管束着。
若没有嫡母同意，这些庶女们除了每月初一、十五请安之外，是绝对不被允许跨出院门的。
想象一下，一所大院子里，住着一群大大小小的女郎，每日里只能待在院中无所事事，那会是怎样的情形？
杜十七因为与何氏交好，这才受到了格外的优待，虽来到了上京，却有自己单独的一间院子。
这在大都是绝无可能的。
也正因如此，杜十七才会对彩萱如此信重。
至少表面如此。
扶了彩萱的手，杜十七缓步跨进凌梅馆的院门，方要转向游廊，忽见院门处又走来一个妇人，那妇人身穿貂毛大氅、头戴貂皮暖帽，帽子下是一张尖瘦刻薄的脸。
“见过妪。”一见这衣着华贵的妇人，彩萱便立刻躬身行礼，语气十分恭敬。
这妇人便是曾妪，她是周氏专门调派过来的，不只管着凌梅馆的大小事宜，也兼着教养杜十七之责。可以说，在凌梅馆中，曾妪比杜十七这个主人还要有威严。
此刻，杜十七也停下了脚步，转首看向曾妪，面上含着温文的笑意。
曾妪一见是她们主仆二人，嘴角便撇了撇，也不向杜十七行礼，只掸着衣袖不冷不热地道：“女郎倒是好兴致，在外头逛到现在才回来，看来我往日里教的那些士女规范，女郎是一个字都没听进去。却不知三日前我叫女郎抄的《女诫》，您可抄完了？莫不是拖到现在还没完成罢？”
她斜着眼睛去看杜十七，态度极为无礼，然杜十七却笑得很温和，细声细气地道：“劳妪记挂，《女诫》我都抄完了呢。因有些头疼，所以便去外头散一散，不想妪午食过后便没了人影，却到这时候才回来。”
听着是软和话，只是