秦素咬紧了牙关，幂篱之下，她额角的青筋根根凸起，面色极为狰狞。
是的，她终于看清了那条线。
便在这山路间相逢的一瞬，便在她偶然性起散步的这一刻，她终于明白，她们秦家，或者说，是秦、萧、何、范这四姓，他们覆灭的真正原因，就在这条线上。
这条线，以今日出现在白云观的萧继珣为中心，以某位皇子埋在太子身边的暗线——李树堂，与这位皇子后来的女卫——欧阳嫣然为两端，串起了整条线索。
秦素的心底一片冰冷，复又觉出一种兔死狐悲的哀凉。
怪不得，萧家会第一个覆灭。
白云观是何等敏感之地？
便在这中元帝深忌之处，萧家居然敢与太子詹事丞李树堂私下接触，居心何在？
桓氏“十可杀”一案重审，萧氏承担了所有的罪名，是真的因为有罪，还是因为，他们触及了帝王心底最不能碰的那道底线？
而太子最终被废的起因，很可能便在于此。
桓氏起复，太子殿下乃是最大的得利者。
现在还是中元十三年，太子身边的官员便已偷偷与萧氏接触了。不难想象，这件事经由白云观的暗兵报上中元帝时，他会做何想？而两年后，当太子詹事丞李树堂冒死进谏时，中元帝的心里，又会是怎样的震动？
太子殿下处心积虑与萧家秘会，又如此急切地想要让自己背后的靠山重返朝堂，用意何在？
即便秦素对朝局大事并不熟悉，却也能够按照这条脉络，推断出一个令人悚然的事实。
这一系列的事件，是有人借中元帝之手，推翻太子、颠覆桓氏，以图最终趁乱上位。而这个人，便是欧阳嫣然与李树堂的主公，亦即那位不知名的皇子。
秦素的眸中冷意渐盛。
这人的算盘打得倒好，只可惜，帝王之心，终是难测。
那位不知名的皇子或许想不到，太子被废之后，中元帝对诸皇子越加冷淡，根本便无立太子之心，直到陈国覆灭时，太子之位仍旧空置。
秦素忍不住勾唇冷笑。
人算不如天算。
那位皇子倒是和秦彦柏如出一辄，自以为得计，到最后却是为他人做了嫁衣。
秦素慢慢地往前走着，迟钝与麻木了许久的感知，终于渐渐重新回到了她的身体。
心跳如鼓、两耳嗡鸣，一阵轻微的眩晕感袭来，让她不得不又一次停下了脚步。
她必须静下来好好想一想，那匆匆一瞥的背影，到底是哪位皇子。
若她记得没错，到中元二十三年时，中元帝膝下的皇子共计一十五位，除去废太子圈禁、大皇子封了睿王在封地就藩外，余下的十一位皇子，老八以下最大的不过十五，可以刨除不算，从老二至老七，则皆是年过二十的成年皇子。
不过，在这五人之中，六皇子与七皇子今年皆才满十岁，亦可暂且不去管，那么，剩下的便只有二、三、四这三位皇子了。
秦素蹙眉站了一会，复又重新往前行去。
有两件事情，她始终思之不明。
她被“那个人”监视时，是在九年前。假定设局秦家之人便是这三位皇子中的一个，那么，九年前，这三位皇子的年龄分别是十二岁、十一岁和十岁。
她实在难以想象，一个十二岁的孩子，会对年仅四岁、远在青州的小士族外室女，产生这样浓厚的兴趣。
由此，秦素只能推断出一种可能。
这三个皇子中的某人，是在母族的帮助或指使下，对秦家赶尽杀绝，并意图染指太子之位的。
可问题偏偏就在于，这三位皇子的母族，皆是小族，其中四皇子的母族还是寒族，以秦素看来，这几族甚至还不如秦家。他们有什么能为去算计远在青州的诸士族？不说旁的，只说那沉香梦醉，那几族人根本就用不起。
这般一想，秦素心中又生出了一种怪异的感觉。
说来也怪，做皇子时的中元帝，似是十分热衷于纳小族或寒族女子为妾。不过自登基之后，中元帝便对这些小族失去了兴趣，其所纳妃嫔亦开始转向出身冠族的贵女。故自七皇子而始，接下来的小皇子们，反倒比他们的皇兄血统高贵得多。
秦素反复忖度着其中利害，眉心微微蹙起。
中元帝后来始终不立太子的原因，她猜想，或许亦有这方面的考虑。他可能是想自那些血统高贵的皇子中，选出一人继承大统，而那些皇子的年龄都不算大，因此便也没急着立储，却不料国破当头，倒也省去了他挑选的烦恼了。
此念一起，秦素的眉心便越发蹙得紧了起来。
此前的疑问，仍旧无解。
她想不明白，这些九年前才十岁出头的皇子们，在母族根本无法助力的情况下，真有那个能为与手段，早早布局秦氏？而若不是得到了母族相助，帮着“那位皇子”的人又是谁