因为军营附近的草原需要保障其他马匹的日常草料，多余的储备军马便要到更远的地方去寻找吃食，有时甚至要到距离南定军大营二三百里远的地方，因此外出牧马往往需要一两个月甚至三四个月之久。
不过军中也有明文规定，牧马再远也不得超过三百里，以免军中有急事而无法及时赶回。
楚小木听得仔细，对周驳、肖振戎两个中军仔细交代的每一件事都尽力记住。
肖振戎又交代了去何处领马以及领马的手续，最后说道：“牧马一事说大不大，说小不小。军马是我碧城军骁勇之关键所系，马匹羸弱，则无法与敌阵相抗；马匹强健，对敌自然更有优势。譬如伐木须有斧锯，渡河须有舟楫，我碧城军则少不了好的马匹。因此你务必认真对待，切不可有丝毫轻视或者不满之心。”
楚小木对这句话深以为然，在心底默念几遍，牢牢记住了。
回到所在军帐之后，楚小木将周驳与肖振戎的安排与众人说了，林振、张厚几个年龄稍大一些的都是默然不语。
周维德则是愤懑之情见于颜色，却没有说话。
乌盛冷言冷语地挖苦楚小木，说他毕竟是大将军好兄弟的后几代子孙，情义早就完全淡了，周肖两个中军才不会放在眼里。楚小木也不去理他。
只有胆小的苏米顺和凌尾豆、周维义两个年纪小的毫不在意。
周维德终究还是没能忍住，不满地说道：“周中军分明是看不起咱们，现在没有战事，别人也都能守关巡边，就咱们几个被派去牧马……要去你们去，我可不去！”
万岗叹了口气，说道：“谁叫我们都不是碧城人呢，被他们看不起那不正常得很么？”
映丹说道：“碧城寒苦，本来就没有多少人。现在的碧城人差不多一半是从其他城来的，有的是奔着‘安民令’，有的是仰慕大将军的名声，‘看不起’一说，在碧城应该还不至于。”
乌盛说道：“还说没有看不起，既然看得起，那为什么给我们十人才分一这么一个小帐篷，也没有安排执教来教我们的武道。现在好了，直接把我们打发出去牧马……”一副气鼓鼓的模样。
张厚说道：“看来得发挥我张某人的本事，好好跟周中军恳求一番，说不定他会收回成命，教我们开原力习武道，安排咱们去守关或者巡边。”
楚小木摇了摇头，说道：“周中军行事果决，我们早已经见过了，只怕你嘴巴说破也是无用，说不定还要挨一顿军棍。”
周维德大声说道：“干脆辞军不干了，大家一起去岩城，也没什么大不了的！”
楚小木说道：“虽说牧马学不到什么本事，总好过在焦山做生奴。只要还在碧城，总有机会学到本事。便是去了其他城，也不一定会好过现在。再说岩城那么远，如何能说去就去？”
众人仔细一想也是这个道理，终于不再争辩。
苏米顺说道：“小木哥，你是我们这一队的队长，我们都是跟着你才逃出了金阳城。你说怎么办吧，我都听你的。”
其他几人也附和起来，叫楚小木拿个主意。
楚小木想起槐小猛之死，杨斗因此犯了心疾，归根结底都是因自己救了白逸星而后又出海追杀他所引起的，心里颇不愿做这个队长替众人拿主意。
然而周驳一上来便让自己担任临时的队长，又不能当他面推脱，自然而然地成了十个人的小头领。
苏米顺也说得没错，毕竟他们一行九人都是听了自己的主意才逃出金阳城到的碧城，也是因为他才被安排到南定军，自己不拿主意又该谁拿？一时间沉吟不语。
映丹忽然说道：“小木，你是不是想起了小猛？”
楚小木点了点头。
映丹叹了口气，说道：“小猛之死，自然是那个常三须常伦下手太狠之故，跟你可没有关系。”
楚小木说道：“若不是我救了那个叫白逸星的雪国人，若不是我一时冲动出海追杀他想要报仇……小猛又怎么会被人打死……”说道后面，声音哽咽。
映丹说道：“你这样说起来的话，要责怪的人可就多了。如果没有西海城那个将你们拐骗了卖为生奴的人，没有金阳城小主金璃儿，没有玄英余阿其同谋叛反……小猛都不会死。”
林振说道：“其实还有一部分原因是小猛自己太过莽撞冒失，明知不敌，非要去惹恼那个姓常的老家伙。唉……”
众人纷纷劝说，楚小木才渐渐缓和过来，说道：“我已答应了周中军和肖副中军，愿意为我们南定军去牧马。”
林振一拍大腿，说道：“这不就结了么，你去牧马，我们自然也一起去牧马。我是柏君城来的，父母死了，住处也没有，根本就回不去……咱们都是些无家可归的人，没有其他更好的地方可去。大营里待着气闷，正好出去走走看看，有什么不好？”
众人纷纷称是。
映丹也说道：“虽说牧马学不到什么本事，