人于逃出焦山一节都知道不可能，也就没有人提起。
如此过了两三个月，楚小木终于探听到杨斗和槐小猛二人的讯息，原来杨斗被分配到炼奴丙三舍，大概做些将矿石丢入炉中炼化的事；槐小猛则被分到隧奴乙四舍，专事寻找矿脉挖凿隧洞。楚小木欣喜不已。
每次出去，楚小木便留心观察矿山上各处状况。
山上有多少个哨塔，多少处卡点，多少条岔道，每条岔道又通向何方；兵士多久巡逻一次，人数几何，带的什么兵刃，由何人带队，其人性情怎样；监长是何人，监工共有多少人，与兵士又如何配合工作，各人主管哪一舍生奴；生奴共有多少舍，多少人，男女各有多少，青壮老幼各有多少……诸事都用心推算记忆，虽然不是十分的详尽，但也了解掌握了十之六七。
只是有好几次被马监工发现他吃饭时忽然走神，免不了要给他吃几记鞭子。
楚小木虽然生气，也只能忍耐，尽量不让他们看出什么端倪。