“师父。”纪长衍正要起身施礼，却被按住。
长叹一声，纪原吩咐道，“你先洗漱吧，穿戴整齐后来书房找我。”说完便推门离开。
理好衣襟，纪长衍一言不发地走向书房。无论愿与不愿，他直觉自己要离开的事已成定局。
“师父。”纪长衍行到书桌前，躬身作揖。
将芥子袋递给纪长衍，纪原示意道，“嗯。长衍，坐下吧。这里面装的是丹药和一些法器，你拿着防身吧。”
纪长衍的脸色刹那间变得煞白，“师父，我不愿离开。”
“你向来敏锐，就算我不说，你也能察觉到。终究是隐瞒不了，现下详细说与你听。为师在闭关时出了岔子，又牵扯出陈年旧疾，现下已经是无力回天了。”
与猜测的相差不远，但纪长衍发现自己此刻还是难以接受。
“昔年周游四方时，曾到过药王谷。谷主与我有旧。”纪原将书案上的信封推给纪长衍，“你带着这封信去药王谷，寻求修复丹田之法。”
痛苦地闭起双眼，纪长衍询问道：“师父，真的没有办法了吗？”
外人多觉长衍冷清冷性，相处之后才知他深植于心中的真挚，纪原感叹自己能遇上这样好的徒弟。
“没有，药石无医。走吧，长衍，出去闯一闯吧。”纪原打破纪长衍的幻想。
猛然跪在地上，纪长衍哽咽道：“让我留下吧，至少在最后这段时间别赶我走。”
纪原走到窗边，沉默着抚着胡须，最后妥协了，“好，只是，两个月后你必须离开这里。无论我在与不在。”
“起来吧。我为你寻了一位同伴，也许你认识，到时你们会见面的。”纪原摆了摆手，示意他回去。
“是。”纪长衍闻言面上并无其他反应，温顺地拱手告退。
茫然地走出书房，寒气霎时拢住他，纪长衍却像是感受不到。
无动于衷，双目失神。
一步一步，踩着冷硬的地板，纪长衍却感觉飘忽。
积雪未化，坐在书案前，纪长衍绷直背脊看着书卷，许久都没有翻页。
***
纪府外。
仰视着正门的匾额，沈明蕖抬脚上前将帖子递给门房，缓缓开口。
“问大爷安。今日特来拜访齐檀道君，家父与道君当年也算是旧识。我姓沈。”
眼前的女子气度出众，身着锦衣华服，门房大叔迎上来边打量边问道：“姑娘可是名为明蕖？”
沈明蕖点了点头。
“道君交代过了，姑娘随我来吧。”门房大叔唤来另一位管事，让他带着沈明蕖走向道君的朴冬园。
回想过去的一个月，她已经来过好几趟纪府，今天总算是光明正大地登门拜访，沈明蕖不由有些尴尬。
跨过偏厅的门槛，沈明蕖停下，静静地等待他们的安排。
小厮附在管事身旁耳语片刻，随后退了出去。“烦请沈姑娘稍等，道君一会儿就来。”管事不卑不亢解释道。
表示理解地露出笑意，沈明蕖回答：“好。”随手端起呈上来的杯盏，她浅浅饮了一口茶水。
等了一炷香后，她被纪府的侍女引着带到正厅。
明亮的正堂内，纪原端坐在上首。而纪长衍立于堂下，看到她时，眼底讶异。
忽略纪长衍的神色，沈明蕖躬身行礼，“道君安好。”接着自然地对纪长衍笑了笑。
“沈小道友。”纪原起身颔首致意，对着纪长衍介绍，“这就是将与你同行的伙伴，也是我旧日相识的友人的女儿。我有些累了，长衍，你带沈小道友逛逛吧。”
将师父倦怠的脸色收入眼中，纪长衍只好告退。
感觉到纪长衍的情绪低沉，沈明蕖一言不发地跟在纪长衍身后。
停在分岔口前，抿了抿薄唇，纪长衍转过身语气平静地询问她，“你想去哪？”
“可以去你那坐坐吗？”沈明蕖微仰着头与他对视，“我昨日刚回襄城，还没完全缓过来。”
踏上右手旁的石径，纪长衍低低应了声，“好。”
落后半步走在纪长衍身旁，深觉此时他大概并不想搭理她，沈明蕖非常有眼色地沉默不语。
苍白的手青筋显露，缓慢推开檀木门。
担忧看向纪长衍的脸色，她甚至放轻了脚步，走进屋中。解开雪色披风的系带，理好衣袖落座，沈明蕖便对上了纪长衍幽深的目光。
“别来无恙，纪长衍。”浅笑着与他寒暄，沈明蕖转而看向茶炉下还没熄灭的炭火，“可以为我沏杯热茶吗？”
纪长衍拿起茶壶，倾倒茶水入杯中，清脆的响声似碎玉落盘。热气氤氲，他伸手把茶杯搁在她面前。
“多谢。”指尖轻点，感受着杯身传来的烫意，沈明蕖低垂眼眸微微失神。
青丝如墨，淡蓝色衣衫上的花纹