竹亭的石桌后，郁桐将那纸条撑开看了一看，接着就换了一身轻便的衣物。
后山阵法诸多，通往穹苍宫密道也不止一条，每条通往的去处都不一样，虽都有人站哨，但有粟大娘教她的蛊术，对付其人也不算太难。
这些都是赤蛊峰之人，她下手很轻，也有分寸，半个时辰后便会换一次岗，她只需在他们换岗之前回来就行。
为何会无故闹疫疠，郁桐自是最清楚不过，但她不能和沈希礼拖太久，如若一切真如苍梧所言，那她也只有交出心法了。
青竹里。
绕过竹林，一抹纤细的身影走在悠长的鹅卵石道上，一路无人，郁桐的身前是一盘错综复杂的棋局。
竹屋外盆花似海，飘香四溢。
她朝着其中一间竹屋走去，缓缓推开房门，进屋，又轻轻阖上。
屋内窗扉紧闭，弥漫着一股浓郁的药草味，浅色的帷帐低低垂下，轻盈搭在床榻边缘，有淡淡的咳嗽声隐隐从帷幔里面传过来。
郁桐匆遽往床榻那边走去，抬手拉开帷幔，目光顺着对方的眼睫下滑，扫过他苍白的脸颊，发紫的唇瓣，最后落在他耳跟后面的黑线时，眸光微微顿住。
“宁悦！”她的眉头微蹙，顿时白了脸色。
床上的人闻声眼睫动了一动，如同枯死的枝叶，没有一丝应生机，他半阖着眼，蠕动那张干裂而又泛紫的唇瓣，轻轻吐息，“郁姐姐...你怎么来了？”
宁悦的嗓音极轻，带着重重的疲惫，不似往日那般活泼闹腾，还断断续续的。
“你快走...”
“感染给你就不好了，宫主知道会担心的。”
“你放心...我口风很严的，我们三个人之间的秘密...我谁都没有说哦。”
宁悦每说一个字，嘴里就喘着粗气，说完这些后他整个人气息都乱掉了。
他紧皱着眉头，接连咳嗽好了些下，嘴角隐有丝丝血迹溢出，侧过头来动了动胳膊，似是想撑起身子。
郁桐已是满脸的不安，她匆忙取出素白手帕，抵在宁悦的下巴，轻扶起他单薄的身子，颤抖着手，出口便是声声抱歉：“对不起，宁悦，都是我不好，是我害了你。”
宁悦当即咳出一口血，血迹顺着他的嘴角泊泊淌下来，鲜血染红了整方手帕，衬着她一张惊慌失措的脸。
明明自己性命堪忧，却还想着替苍梧守着他诈死一事，有人惧他如蛇蝎，有人对他赤诚以待。
宁悦不该被搅进来，她也不应利用他。
郁桐悉心拭去他唇边的血迹，倒了一杯水，递至他的嘴边。
宁悦摇了摇头，他扯扯嘴角，笑容苍白，声音无力，“是我吓着姐姐了吗？”
“没有。”
郁桐将水杯搁在榻边案台，替他掖好被角，又看了看他耳后的黑线，轻声安抚：“宁悦别怕，睡一觉就好了。”
“你骗人。”宁悦虚弱看向她，往日师兄们就是对那些病人这样说的，有的没过几天人就没了。
“不骗你。”郁桐坐在床榻边，继续安慰。
“可是姐姐...我好害怕。”宁悦抿着唇，忍不住小声呢喃：“我胆小...还怕死。”
郁桐一字一句回他：“你不胆小，你很勇敢。”
“可是大家都说我不应该随便瞎捡人，他们说是我捡的人害的我。”
说到这里，宁悦情绪稍显激动，他沉沉吸了一口气，“那个人的手里拿着一把扇子，可是郁姐姐...我认得那把扇子，那是顾大哥的折扇。”
“顾君？”郁桐眉心不可见的轻蹙一下，心间突然涌上几分惊慌。
不待她追问其中缘由，门外有阵阵轻微的脚步声，郁桐当即从床榻站起身，她的脸色有些苍白，但神情已经镇定下来。
宁悦望向紧阖的房门，又见郁桐现下身着夜行衣，放在被褥一侧的手指微动，“是铁柱和二壮，沈师兄让他们轮流照顾我。”
郁桐微微颔首应他一声，随后宁悦便见她唇瓣轻动，却未出声。
待宁悦读懂她的唇语时，郁桐已跳窗而出。
看着消失在窗扉处的身影，宁悦满眼的困惑。
她说对不起，她会为他报仇。
......
天色朦胧，竹韵幽香，半空送来清冷的风。
郁桐走在幽静的竹林之中，倏然，一道凉凉的声音落在她的耳畔。
“萧涧主如此装扮，鬼鬼祟祟是想去哪里？”
郁桐身形微怔，循声看了过去，徒见月青从竹林一处的假山里走了出来，对方的气色不太好，唇无半点血色，肩上搭着一件轻薄的罩衣，步伐沉重。
如此隐秘之地，又岂是外人能随便寻着的？
在瑟瑟寒风中，郁桐听他继续道：“赤柇在哪？我要见主子。”
“见不了。”郁桐径直