乔琳和保罗抓紧时间在圣诞假期正式开始前把阿普尔比家装饰了起来，在本地的手工商店关门前的最后一刻冲进去选了不少装饰品。
还好乔琳从感恩节后就安排助理雇佣了工人装饰整个院子，乔琳自己只需要负责把圣诞装饰挂到家里那棵杉树上就好，否则在这一天内，他们两个人是绝对弄不完这一切的。
玛丽亚从纽约飞回洛杉矶时看到的就是女儿笑容满面地等在车上，而家里那辆柠檬黄色的宝马3系被这孩子在车头中央贴了个圆滚滚的红色鼻头，驾驶座和副驾驶座的车门上也被粘上了褐色的鹿角和深黄色的长耳朵。
这是在模仿圣诞老人的驯鹿红鼻子鲁道夫吗？
玛丽亚被乔琳的奇思妙想逗乐了。她立刻钻进副驾驶，吻了吻女儿。
“宝贝，谢谢你来接我。”
“我没法下去等你，你知道的，”乔琳笑着挑了挑眉，“欢迎回家，妈妈！”
“当然，谢谢！”
无论房子在哪里，家人在的地方才是家。
路上两个人聊起了近况，玛丽亚说了说她工作上的事，顺便也问问那些她从新闻里看不到的女儿的消息，毕竟打电话和传真所能传递的信息远远比不上面谈。
“乔，你在电话里说你和保罗都收到了圣丹斯电影节的邀请，对吧？你知道自己接下来要做什么吗？”
“是的，妈妈。我得准备新闻资料包，把预告片、简介、海报和剧照卡片之类的东西准备好。”
“你雇了公关跟你一起吗？”
“没有，”乔琳眼带笑意地看了一眼玛丽亚，“怎么，妈妈，你要免费帮我吗？”
玛丽亚闻言摇摇头，笑着回答：“亲爱的，我太贵了，你根本雇不起。可我会从公司账户里拨出来两千块给你，雇个公关吧。你的第一个电影节首映，你值得拥有一个公关。”
“电影节期间你不来吗？我记得你偶尔也会去那儿出差的。”
“我会去，可我去的时候就是斯芬克斯制片公司和新影基金的代表了，还有别的事要做。简会陪着你，替你跟感兴趣的电影公司洽谈。”
“你们真的觉得他们会来参加竞拍？”
“我很确定，宝贝。你现在要做的事不是操心这个，而是研究你要如何充分利用你的第一个电影节。你知道你要做什么吗？”
乔琳感觉自己又回到了被妈妈教导的高中日常，连忙回答：“我知道，准备好自我介绍和名片，随时准备好将我的下一个项目介绍给感兴趣的人，研究我会遇到的评审、小组成员或者其他同行，最起码我得找出点聊天的话题来。”
“没错，”玛丽亚点头补充，“如果你不是现在已经出名了的话，这一套操作无论如何都不是坏事，在这个行业里，你必须得学会推销你自己。把你自己当成是一个品牌，乔，而你已经是个在细分市场取得突破的品牌了，现在你想做的是开拓其他市场……”
乔琳耸了耸肩，“我应该利用我的名气。”
“当然，有一些不错的电影人会想要寻找作曲家和合适的电影插曲，而这里面也许就有下一个项目的机会。你还有不少没法用到专辑里的歌，对吧？”
两个人一路就这么聊着天，没过多久就回到了家。玛丽亚还没进门就有点惊讶，她没想到乔琳能把家里装饰得如此好——
整个院子已经完全变成了圣诞版本，建筑本身的线条被暖黄色和红色的彩灯强调了出来，恰到好处的冬青花环以及雪花状的灯饰装饰着墙面，就连后院他们的披萨烤炉和游泳池也早就换上了圣诞主题外衣。再加上家门口那个憨态可掬的1：1大小的仿真站姿北极熊摆件……
“哇！那个北极熊……”
“别担心，不是真的，它可能是租来的？我不确定，我的助理艾米丽布置了这一切。”
乔琳一边说着一边推开了家门，“但是——我负责解决了我们的客厅装饰。当然，保罗帮了我，还有艾米丽也做了很多工作。”
玛丽亚顺着她的动作看去，第一眼就看到了那棵高大的圣诞树下放着一只跟小鹿斑比如出一辙的大型仿真玩偶。她好笑地看了一眼女儿。
乔琳见状耸了耸肩，快速跑到小鹿斑比面前摸了摸它的鹿角，朝着妈妈眨眨眼说：“它很可爱，而且我很确定我们可以在节后留下它。”
没等玛丽亚做点什么评价，乔琳就献宝似的把圣诞树上最后一个装饰物——伯利恒之星捧到了妈妈面前。
“根据我们的传统，”她笑着说，“我一直在等你回来把它放上去。”
玛丽亚见状突然鼻头一酸，在乔琳父亲还在世的日子里，他总是会把女儿举到头顶，让她用稚嫩的小手将金色的星星捧着，放置到圣诞树顶端。在他意外过世后，玛丽亚开始扮演那个抱起女儿放置星星的角色，但他们一直留着这颗星星，几乎从来没有遗忘过它。
玛丽亚轻轻抿着嘴唇，嘴角努力扬起，接