暮夏。
吹过荆州城的风已经带了几丝凉意，可站在登极山上，依然感觉不到季节的变化。
山腹中酝酿的岩浆就像一团永不熄灭的火焰，烘烤着那一百多根铁链锁成的玉台。
今日，最中间那座最大的中天玉台上已站了不少人，和四周山崖洞石上的人遥相呼应，为这久无“人烟”的登极山再次带来了些人气。
这些人并不多，山崖上约有两三百多人，玉台上约有两三百人。毕竟登极之路十年方才举行一次，而天一学院三年内能留下的弟子实在是太少了。
登极山上的“人气”多了，但声音却如往常一样寂静。
十八位飞龙使分别站在玉台的十八个方位上，“包围”着六十多支参加登极之路的队伍，十八身黑金蟒袍威风猎猎。
白云生他们五个站在众弟子的最后，与今年新入门的弟子排成一行，顺着前面六行弟子的目光，一同仰望着漂浮在东方九竹峰下的那方金碧辉煌的銮台。
銮台上此时正襟危坐着七道身影。
白云生已经把这七人从南到北、又从北到南看了不下十次。除了那个青须如梳的“四长老”之外，其余六人他入院后一个也没见过。
不过他们的名字和尊容，白云生已经记在了心中。当中那个赤眉如火、面相凶悍的老者正是当今天一学院的长老首尊，江湖上号称“烈火天尊”的闻去道。
坐在他左右两边的皆是逐鹿宫其他长老，三人三妖，个个面容威严，仙风道骨。
尤其是闻去道左手边的那位，一派仙风道骨中又多了几分至深的慧光与神秘，让白云生不禁注目了七八次。
此人正是江湖上的一段传说，名号天机老人。
若无特殊情况，天一学院的七位长老只有在登极之路开启时才会一齐出现在众弟子目前。
这对于内院的弟子来说可不是常事，故而今日大半弟子都来到了登极山，除了一观年轻弟子的精彩比斗，更是想一睹诸位长老的尊容。
这一届的登极之路由三长老叶长青主持。
只见他起身走到銮台边缘，站在玉台西北方的三位飞龙使蚩豹、毕虎、禺鹿立即飞上半空，异口同声道：“启禀长青大人，众弟子已集结完毕，听候指示。”
这叶长青是西荒大山的一只万年玉竹妖，目光矍铄，精瘦的脸上不带一丝赘肉，就像他明亮清晰的声音里没有半分含糊：
“可以开始了。”
三位飞龙使领命转身，蚩豹眼中厉光一闪，朝着玉台上的弟子喝道：“交出尔等中书令。”
白云生用余光瞥了瞥身边人，只见前面的师兄师姐都已经举出中
书令，抛向空中，他和项无间几个也扔了出去。
霎时间，数百道青光飞入三位飞龙使掌中。接着三人纷纷一挥手，六十余道五彩的霞光落向玉台，落入每支队伍的一人手中。
白云生这边落在了项无间手里。
半空上，飞龙使蚩豹又喝道：“此乃五行令，现为尔等进入小弥天的钥匙。登极之路第一关，尔等将被随机送入小弥天中一地，在一炷香时间里寻回各自中书令。一炷香内的前三十二支队伍进入第二关，其余淘汰。”
这位飞龙使不仅身形伟岸，运上业力的声音也洪亮震耳。
一字一句清晰地传入了每位弟子的耳中，为这一届的登极之路拉开了序幕。
……
黄昏。
灿烂的夕阳穿过重重大山，照在一片宽阔的湖泽上。泽水荡漾着一片片涟漪，在风中映出一粼粼波光。
一棵大树落在湖泽上，夕阳下，繁茂的枝叶上闪烁着五彩斑斓的光。
只有站在树下细看，才能看清那光是一片片五彩斑斓的树叶。
白云生五人此时正站在树下，仰望着小山一般的大树。
“这是什么地方？”
慕容尘英气逼人的眸子里闪烁着激动，对于一个常年生活在大漠里的女孩子来说，水是极为美丽的。
项无间英眉轻蹙，一边打量着四周，一边说道：“像是震风部洲的骷髅沼泽。”
“骷髅？这绿水青山的，哪里来的骷髅。”
慕容尘深吸了一口鲜新湿润的空气，若非没忘了来此的目的，她怕是已经近水游玩去了。
易风啸一直没说话，一双冷漠的目光盯着眼前的大树一动不动。
不一会儿，另外四个年轻人的目光也随着他落在了五彩斑斓的树上。
“你对草木多有研究，可认得此树？”
项无间并没有看白云生，但大家都知道他问的是白云生。
“像是百灵树，但一般长不了这么大。”
白云生仔细搜索了会儿自己意识中一些记忆，却并没有找到答案。
暮成雪一语回神：“还是先找到中书令吧。”