东家避开赖冬的视线，嘴角微微上扬露出一抹得逞的冷笑：“赖冬，实话跟你说了吧，你来我这儿干活儿这条路是走不通了，但是呢，我这个人心善，给你指一条明路，就看你想不想救你老娘的命了！”
“我愿意！不管您让我干什么我都愿意！您让我去死都行！”
赖冬一听这话，不顾一切跪地就对着东家连连磕头。
“哎哎哎!不至于，不至于啊！”东家急忙扶住赖冬，一脸热络拍了拍他的肩膀道：“按说呢这话不该说的，但是看你孝心可鉴，才帮你出出主意，等会儿我要是说了法子，你可别犯浑！”
“东家您这说的哪里话，只要能救我老娘，干啥都成！”赖冬不解，却只能连连保证，然后望眼欲穿等着东家往下说。
“我听说，你妹妹二八年华尚未出嫁？”
“这……”赖冬忽然一怔，眸子里闪过一抹纠结：“小妹小妹是尚未出嫁，可，可东家您都三房小妾了，这……”
“唉！你看你，想歪了不是？”东家笑骂着抬手指了指赖冬，然后压低声音道：“不是我，是咱们县太爷！我可告诉你，咱们县太爷虽然年纪大了点，但绝对是前途无量，更重要的是，咱们县太爷
前来任职可并未携带家眷！你别小瞧这妾室的身份，你家小妹我见过，水灵得很啊，要是讨得了县太爷的欢心，这天高皇帝远，县太爷的正室哪儿还拦得住不是？那在咱们县里，你赖冬可就能横着走了！到时候你老娘的病，还用犯愁？”
赖冬更显纠结，他的身份自然接触不到什么县衙里的差役，更没见过县太爷长啥样。
但是那个年月里，对于寻常老百姓而言，县官可就是当地的天！
县太爷对自家妹子有了想法，若是执意不从，恐怕……
加上重男轻女思想作祟下，赖冬觉着要是能救老娘一名，把妹妹嫁出去有何不可？
要说把妹妹卖掉，他或许做不出来。
可女孩子长大了，终究是要出嫁的，于其嫁给穷苦人家当正妻，还真比不得嫁给县太爷当妾室！
想到这儿，赖冬便是欢天喜地欣然应允了下来。
“对嘛！你瞧瞧，从今往后啊，谁还敢喊你赖冬？那我见了你，都得叫你一声东哥了呦！”东家也很开心，搂着赖冬的肩膀就往染坊里边迎。
在染坊东家的牵线下，赖冬见到了县衙的师爷，很快就敲定了妹妹出嫁的诸般事宜。
那师爷也是爽快，聘书都还没下呢，就满
口答应等会儿派县衙的医师去给老妇人看病，一应费用全由县衙承担了。
赖冬满心欢喜回到家里，将这个消息告诉了老母亲和小妹。
对于嫁给县太爷做小妾一事，赖冬的母亲倒是没有反对，只是小姑娘如遭雷击有心拒绝，再看病榻上濒死的母亲，也只好含泪答应了下来。
当天下午，一个自称是县衙医师的老头儿来到了赖冬家中，秦雅娟看着他给老太太诊断的把脉姿势，眉头紧皱了起来。
这老头儿虽然留着山羊胡穿着得体，咋一看还真有一种医道高人的风范。
可他把脉的手势完全错误就算了，开药方的时候，方子上出现的几种药名分明相克！
换而言之，这一剂药不但不能治病，反而要命！
“不要信他！”秦雅娟下意识开口喊了出来，可她的声音根本没人听到。
就这样，她眼睁睁看着赖冬的母亲病情逐渐加重，在小姑娘出嫁后的第二天就一命呜呼。
更惨的还在后头，当赖冬拿着县太爷给的聘礼去给母亲置办葬礼时，却被告知那一坨坨银光闪闪的银锭，竟然全都是假的！
赖冬大惊，急忙找去县衙想要问县太爷讨个说法。
却不料没等他走到县衙门口，就被麻
袋套在了头上，不由分说绑了石头沉入盐矿最深处一条地下河中。
至于赖冬的妹妹，自然也没能当上什么县太爷的小妾，而是被县太爷当做礼物送给了上官，小姑娘不忍受辱隔天就抹脖子自绝身亡！
一家三条人命，就这么死在了官商勾结之中，偏偏那染坊的东家非但没有收到波及，甚至凭借有功与县太爷，短短几年的时间里，染坊发展壮大成了当地方圆百里内有名的大商人。
秦雅娟看到这儿，面前画面切换，她恍惚间回到了盐矿之中。
刘利华不知为何昏迷倒地，而那枚用以追踪的千纸鹤，正漂浮在地下河面上忽高忽低。
“你醒了？”苗大可的声音从身后传来，秦雅娟被吓了一跳急忙起身，看清楚是苗大可这才放下心来。
“初七，我刚才怎么了？”
“应该是冤魂求助，不出意外的话，你也看到了十几年前赖冬惨死的场景吧？”苗大可一语道破。
“你也看到了？”秦雅娟瞪大了眼睛，这水中冤魂的能耐，倒是出乎意料。