（45）三月十一｜昼｜罗成谷
游鬼通常白昼隐没在阴暗处，谷中气候这等阴冷，他们白天游荡的时间便延长了。尽管墨夕说那三鬼听了唢呐声有好几日不会再跟随纠缠，但为周全起见，她与沈聆霂还是决定早点赶路往远处走。
于是天刚蒙蒙亮，四人稍作收拾便起身赶路。墨夕把昨晚的遭遇简单说了，田、柳二人对遇鬼之事倒并无害怕之色，反而觉得新奇。柳素安更是想见见墨夕新得的法宝，当下正把玩得起劲，这时又听她说到爬虫鬼所说谷中的情况，立刻被唤起了疑虑：“啊？可是这儿妖气明明很重，怎么会没什么妖魔呢？”
“魔兽少倒也罢，许多地方一向如此，这里也以妖气为盛，可却不见什么妖，太奇怪了。”沈聆霂摇摇头：“不管他说的是否为真，我们当下能做的也只有留神小心。”
她们像前两天一样，一边御剑一边全神贯注地感知着周围。越往山谷深处，树木越是高大遮天，空气也随之变得潮冷。又行了一段路之后，一直快到晌午，身边的灵气逐渐变得单薄稀疏，脚下的路也不似之前一样平缓，开始陡峭且泥泞。四人往前头一看，前方没多远的地方，好像被什么切断了来路，是近乎陡峭的山崖。
“这是快到谷底了。”后面三人都这样想着，然而周遭还是寂静如常，没有别的活物，只有一样的树，明明潮湿得很，树皮难得干巴巴的。
前面的沈聆霂停了下来，决定在此休息片刻再前行。略略感知到前方的灵气会更加稀少，柳素安顿时叫了一声苦。战斗之中，向来是外灵气为媒，内真气为辅，二者结合当可发挥出自身灵力；如果灵气不足，尽用真气自然无不可，可较有灵气时往往要耗费两倍的精力。因此当下几人都静坐吐纳，准备恢复一番。柳素安取出自制的“增气丸”，除了沈聆霂，三人都服了一颗，果然觉得精神好了不少。
然而周遭的沉闷终究令她们偶感不适。柳素安突然莫名烦躁，呼吸几下站起来道：“收获实在少得可怜，我去看看附近有没有可采的草药，你们行动了记得叫我啊！”于是走开去了。墨夕也觉得自己恢复得差不多，于是小心翼翼地在周围走了一圈，接着一点足跳上树去，近看才发现这瘆人的树叶的确颜色发暗，样貌丑陋，摸上去又干又皱，比之前路上的枝叶更无生气。
她又爬得高了一些，这时已能大致窥见山谷概貌了。不远处就是谷底，有一条弯曲的溪流，从这儿俯瞰好像一条很细的线。细线旁有几个不时移动的点让她兴奋起来：“有人，或者别的，下面肯定不一样了！”
这时身畔的树枝抖动了几下。隐隐约约，耳中传入一个声音。
“溪流的水声都传到这儿了吗？”她还眼望着谷底的景色，下一刻就身子一凛，“不对！”
这声音分明来自脚下，越来越响，像是有什么东西“沙沙沙”地穿过草堆，或是浓密的树叶，正朝着自己而来……
“……”
瞬寂。突然“哗”一下，只见一尖锐如梭之物从底下快速刺上，像蛇一样拖着长长的身躯，“沙沙沙”的声音急切而缭乱。墨夕在一片被冲散的暗色树叶里往上一跃，那长物立刻跟上来。她借力于一旁的枝叶向下跳去，这才看清，那长物就是如树的枝干似的东西，尚且粘着新鲜泥土，上下长满毛刺。可怖的是顶头那尖锐之物忽然鼓胀，张开来后变成爪子样貌，如同骷髅之手继续向墨夕伸来。
正左右躲开，底下传来尖叫声。
“不好，她们有危险！”墨夕当即绕着树干往下跳，爪子每每要触碰到她，全部落了个空，随着墨夕身影结结实实缠绕在了树干之上。等墨夕到达她们休息之处，它已七弯八绕地拧在了树上，果然够不着了。
墨夕顿时松了口气。
然而气还没吐匀，墨夕就见前方沈聆霂与田韫贞已陷入与怪枝的纠缠之中，立刻提剑奔上去帮忙。田韫贞背靠沈聆霂，不断拿剑劈着爪子，每击中一次就听得爪子发出“啊”的惨叫声，如同优伶唱戏时的哭腔，然而剑却像被极黏之物粘住，她费了九牛二虎之力才得以拔出，禁不住气喘吁吁。而眼看又有两只爪子抓来，田韫贞慌了，登时进退不得。
耳中一声“小心脚下！”，她忽感被拦腰抱住转至一边。背后满是真气的弦丝将二爪捆绑、缠住、收紧，惨叫声过后，断枝散落成好几截，当中冒出和树叶同样灰暗的雾气来。
她面前的空地上也满是这样的雾气，几乎把她们包围。
墨夕已赶来：“你们没事吧？素安呢？”一看不在，也着急起来。
“我们没事！这妖气有异，快把口鼻遮上！”沈聆霂从衣服上撕下布条捂住下半张脸，墨夕和田韫贞立刻跟着做。随后沈聆霂朝另一处飞跑去：“你们小心一点，我去找素安，回来马上出发！”
田韫贞看着满地断枝不禁犯呕，煞白着脸忍住不适，只将剑抓得紧紧的：“难道谷中的妖，竟然是这些树枝吗？”
墨夕蹲下身，小心地看着断枝，又环视着周围的