匣子内，是一颗乌白泛青的人头，血迹已黑。
江春儿狠狠咽下嘴里的馒头，只听来使道：“献上益安城知府贺高林首级，吾皇诚与贵国联手，共击西鹿。”
郭均伯没点头也没有摇头，梁军若借道矞国云化县、大黎县，进入益安城，待白万节夺元城顺利，便堵住西鹿宁州二门，无疑，他是心动的。信上是矞国皇帝亲笔，说的是愿为附属，向梁国朝贡。
“我怎知不是埋伏？”
来使早知郭均伯有此一问，镇定解下木质腰牌，这腰牌暗藏玄机，打开后是一白玉牌：“在下端木河，肯留为质。”
端木乃矞国国姓，此少年则是祁王长子。
江春儿打量起他来，也就比江明睿和小萌大两三岁，眼若流星，黑衣马尾，袖口下摆是矞人特有的七彩绣。
抛开敌对不谈，她很欣赏这类人，胆量十足，不惊不惧。
端木河又道：“矞国不敢驳回西鹿，深念八月贵国天子回礼之恩，便以此来报。”
郭均伯放下玉牌：“梁军入驻云化，事成退兵。”
“你……”端木河怒目而视，再退一步则有辱矞国尊严，即便最后大获全胜，这件事也得成为全天下人的笑柄。
他咬了咬牙，取下左手腕那枚鱼纹银镯，江春儿最先听得细微的机关响动声，快速拔剑上前——那枚银镯拨动机关一折两半，弹出一把小刀，在江春儿的剑尖抵上他喉咙的同时，他的小刀也压在自己的侧颈上，议事堂其余人纷纷拔剑。
“将军以为如何能这么快收到我军整军的消息？若我身死此处，矞国倾国之力，梁军也少不得要脱层皮。”端木河眼底涌动疯狂之色，小刀在侧颈压出血痕，很快就红了一片，渗进领子里。
议事堂中一时针落可闻，全在看着端木河，少年坚定不移，目光如炬，江春儿在他身前与之对峙，面对这眼神，她把剑握得更稳。
良久，郭均伯站起身来：“都收了吧。”
听言，江春儿等人收剑，退至一旁。
郭均伯抱拳，目露敬意：“祁世子好胆识，郭某敬服。且请世子屈尊看伤。”
端木河握刀的手有些僵硬，缓缓放下，敛神作揖，额头已经出了一层细密的汗。虽然郭均伯没有准话，但已经松口，他也不继续僵持，跟着人退了出去。
郭均伯有顾虑，一是矞国内部本身就混乱，皇族能有几分话语权？就算这个问题解决了，届时益安一城两军，纵是联手，身后矞国、身前西鹿，太过被动，令人很不舒服，那肖善一夜间带军从云化现身大黎，哪怕益安城毫无防备，能有这番胆量，足见其智其勇，不好对付。
莫良在旁道：“我军主力在咸灵，矞国西鹿犯不着费神在益安设伏。”
郭均伯点点头，休书一封，加急送去给白万节，连带端木河也送了过去，很快，傍晚就得来回复，遂点兵八千连夜赶往益安，留邵潜书驻守落晖。
次日辰时抵益安，正逢西鹿挥兵夺城，郭均伯与肖善于城头见面，两军还未说上几句话，倒是先联手出城将外边的西鹿军杀退，大胜收兵。
两军主将找了个地方商议，其余人等收拾内外残局。
说是收拾，其实城内早被矞军洗劫一空，路面杂物东歪西倒，满是血迹，百姓缩在家中，反抗的已被当场诛杀，拖去郊外焚烧。
随着暮色降临，呜咽声越发清晰，从中忽而传来尖锐的谩骂声，惊动巡逻的江春儿与凌云、曹旭辉、曹明镜四人，他们循声而去，从男人的污言与女人的哭喊里可知其事。
江春儿先行一步，找到一间破败小院，一脚将门踢开，靠在门后的人被撞出去，惹来骂娘声，却在看清江春儿那一刻闭上嘴，眼神露骨，那名女子从地上爬起来趁机躲在柱子后。
其余三人随后到来，见此龌龊惨状，凌云斥骂：“还不快滚！”
这语气姿态惹来矞军不满，益安分明是他们打下来的，梁军也配在此指手画脚。心里这么想，嘴上也就这么说了：“何况城中布粮金银，我家将军分与你们，拿的时候没见手软，此刻充什么好人！”
另一人连连附和，凶神恶煞解腰带：“我们兄弟四个今日就是要在此干了这娘们，你们好好看……”
他话音未落，整个人就被江春儿踢出去，摔在地上痛得呼不出声。
“找死！”四人拔刀，堪堪出鞘就被江春儿削断只剩剑柄，白刃落地清脆，她横眉道：“今日我便要管此事，你奈我何？”
“住手！”门外走进一小队人，为首的高瘦男人道，“在下孔伏，这四人疏于管教，给几位赔不是。”
江春儿冷哼：“何须给我们赔不是。”
凌云也讽刺道：“矞军军纪真叫人大开眼界。”
“你们……”
“闭嘴！自领三十军棍。”孔伏呵斥，转而诚恳道，“回去一定约束军中人，不会再有此情况。两军合作，莫因此生隙