鱼肉来。咱们府已经算是好的了，我听说朝廷里面有些品级低或者今年刚刚升任的小官，自家的俸禄早早拿去置办地产，所剩的银钱甚至都不够买粮食的。那些米店里白米的价格已经是一两银一斤了，而且价格还越叫越高，没点手段都买不到呢！街头巷尾到处都是难民，有些饿急了的，看见别人采买了粮食就不要命地上来抢，咱们府今天还是带了好多侍卫出去才能好端端回来的。”
听着自家老奴转述的话语，京城的情况也不容乐观了，江岸坐在椅子上的身体已经瘫软了半边，口中喃喃道，“京、京城的情况已经难堪到这种地步了？那、那江南呢？”
江岸只觉得浑身的力气都被抽离了，这不同于被饥饿攫取精力，而是他终于绕过了纸面上的算计、典籍里的字句，过去他高居庙堂以观天下，却始终隔着朦胧不清的帘幕，不能真切地看清这个山河和王朝的面目。这一天，泼天的灾难降临在王朝上空，击碎了所有百姓赖以生存的根基，顺带摧毁了横亘在庙堂和真实土地间的屏障，他终于看清了屏障后的真实，可入目的是已经发烂发臭了的废墟。
闭上眼，黑洞洞的虚无时空里，当初他还是少年学子时，埋首经籍的时光里，曾经读到过“炊人骨以为薪，煮人肉以为食”“死者枕藉，臭气熏天”，处处食死尸，食“观音粉”，甚至“母烹其女”，“父子兄弟夫妻相食”，这些在字眼书页间听到过的哭喊声再次响起，所有读书人心中的烟雨江南和现在哀鸿遍野的江南在他的脑海里不断穿梭闪回，呈现出近乎割裂的荒诞不经。一阵触目惊心的无力感袭来，时间和空间发生了错位，过去他不能看见这片真实的土地和这片土地上发生的真实，现在他有机会看清了，却发现自己根本无力挽回。因为当他们收回注视过江南后被刺痛的视线，将目光转向庙堂最高处时，能看见的，只有一个昏庸的帝王。
而这个帝王，显然不可能为这个王朝和本应受王朝庇护的百姓做出任何改变。
他们这些当朝的官员，俨然已经成为了帮凶。史家据事直书，一字不改，将来执笔所落下的笔墨，都将成为他们的判词。
忽然落在肩上的手传来了一丝温暖，江岸抬头看向手的主人，梁卓出声，“我能告诉江大人的就是，您现在能想到的所有饥荒景象，全部确切在江南发生着。我来江府，不只是因为您今日在朝堂上为江南乃至天下百姓直言进谏，也是因为您为官清正，任职户部侍郎十几载，从未有过贪污受贿。您有庇佑家国之心，只是还缺乏一些对基本事实的判断，眼下您已经看清了，这就是最好的时机。”
江岸心中升起一丝疑惑，“什么时机？”
梁卓继续道，“和我们合作的最好时机。”
“你们？除了你还有谁？合作做什么呢？”
梁卓一笑，“还有谁暂时不能说，至于合作，当然是做一些为国为民的好事了，别的不谈，至少能让江大人青史留名。”说罢竟然就干脆转身告退离去了。
江岸提起一口气下不来，也只能任由梁卓离去，心中惴惴。仍靠在椅子上思虑了一会，眼下户部完全就是火坑，皇帝和工部联合起来，这架势是不把户部榨干不罢休，自己再在户部待下去，这把老骨头也要被啃干净了。可若是在这种灾年辞官回乡，其中的风险也太大了，自己毕竟不是孤身一人，上有八十老母，下有一个娇滴滴的女儿，离开京城更是艰难了。江岸左右为难，一时之间竟然不知道未来的路该如何走下去。