沈耀注意到候在外面的小太监，无奈地说：“本宫突然有政务要处理。”
“让吴美人从库房中挑几件首饰当是本宫的道歉。”
小太监应下后，回头又看一眼灯火通明的书房。
现在时机不对，纵然吴美人着急，也无可奈何。
沈耀叫来收下安置好，并处理好纪小纭的事。
做完这些已经三更半夜，萧瑟的秋风扑打在身上，却无法驱散由内而外的疲惫感。
他没多余心思想其他的，便在书房的里屋睡下。
翌日早朝，一切如常。
皇帝频频看向沈耀，目光中带有几分问询的意味。
沈耀猜测皇帝已知他最近多次拒绝吴美人的事，心中不由忐忑。
好不容易博得皇帝喜欢，成为太子，切不能因这件事影响到自己的未来！
早朝结束，皇帝叫一声沈耀，让他去御书房等待。
沈耀来到御书房时，皇帝并不在。
他立在门外，心情愈发忐忑。
皇帝换上便服来见他，威严的脸上多出几分慈爱。
沈耀小心翼翼用余光揣摩片刻，确定皇帝不会因此事大发怒火，才堪堪放下悬着的心。
皇帝坐在矮桌一侧，示意沈耀也坐对面。
“知道朕为何让你来吗？”
皇帝说着，给沈耀斟茶。
沈耀诚惶诚恐，接过茶盏后才道：“知道。”
皇帝叹息一声，吹散茶水氤氲的热气后才缓缓道：“耀儿年纪尚小，难免沉溺儿女情长。”
“父皇是过来人，明白你的心思。”
沈耀一怔，皇帝呷口茶水，才语重心长地说：“耀儿，世上最不可信的只有‘情’一字。”
“想要成大事，就要割舍儿女情长。”
“至于你心中的姑娘，记住情深不寿这句话。”
“情爱不能饮水饱，哪怕再相爱的人走到最后也是生活琐碎。”
皇帝絮絮叨叨地说了许多，大抵都是沈耀不要把心思放在女人身上，深情没好处。
沈耀嘴角噙着讥讽的冷笑。
如果是旁人说这话，他或许会相信。
但说这句话的人是皇帝，要知道他年轻时，对先皇后专宠到空置后宫多年。
倘若有能力和心爱的女人在一起，有谁会拒绝？
尤其是走到万人之上的位置，欲望会放大，如何能放任心爱的女人在其他人身边？
沈耀默默听着，心中腹诽。
皇帝说得口干舌燥后，沈耀抬眸，望着坐在对面的男人。
他眉宇间有很深的皱纹，鬓边也多了几缕白发。
皇帝觉察到沈耀的目光：“耀儿，你有什么想问的？”
让皇帝看出心思，沈耀嘴唇蠕动片刻，最终如实道：“父皇告知儿臣不可沉溺儿女情长，影响国家社稷。”
“可距儿臣所知，父皇初登天位时，与圣贤皇后情深义重，甚至为她力排众议独宠多年，甚至后宫空置。”
“哪怕圣贤皇后多年无所出，父皇对她的爱依旧浓烈。”
“直到圣贤皇后病逝，父皇才开始陆续纳妃，开枝散叶。”
“若儿臣真有心仪的女子，儿臣为何不能独宠而空置后宫呢？”
皇帝也没想到沈耀会直接问出来，他盯着沈耀出神良久，才扯起唇角。
“傻耀儿。”
“时到今日，朕才发觉你与朕最像。”
他笑两声：“心里的想法和要做的是不一样，尤其成为皇帝后，有许多不得已要做的事。”
“当年朕敢那么做，是朕有底气，朕有能力桎梏群臣。”
“可是耀儿，你羽翼未丰，母族微弱，你如何能效仿当年的朕，为自己快意肆意一把？”
沈耀眼神微凝，他颔首：“父皇，儿臣记住了。”
皇帝长叹：“做人不能既要又要。”
他苦笑，向来不苟言笑的脸上多了几分沧桑：“学会取舍，不要贪心。”
沈耀看着皇帝牵强的表情，心中大抵有猜测。
或许当年圣贤皇后并非病逝……
皇帝揉揉眉心：“好了，朕乏了，你先回东宫吧。”
“是。”
沈耀从御书房出来，深秋的太阳高挂在苍穹之顶，光线惨淡毫无温度。
照在身上，也无法缓解沈耀身体上的冰凉。
成为太子后，他为何还如此天真？
沈耀戏谑地笑起来。
无论是东宫太子之位还是九五至尊之位，想要爬上去需要血雨腥风。
如果太过偏爱一人，无疑向旁人递去一把利刃。
批阅完奏折，沈耀让太监叫来张玉书。
公主府。