这是朱元璋最后的警告。
朱棣等人面色凝重，态度愈发恭敬。
“臣等遵旨。”
朱元璋的目光在朱标与其他儿子们间游移。
“你们已在京城多日，是时候返回封地。尔等关于藩国食邑的奏折，咱会稍后放进朝廷，至于各家世子，须留于应天，由咱亲自教导，你们应该明白咱的用心。”
“儿臣明白。”
……
“我不明白。”
“皇上昨晚在宫中家宴上的话何意啊？”
一间简陋茶室里，刘三吾满脸困惑，低声询问。
赵勉瞥了眼幽暗的茶室，暗暗摇头。
江陵山现已被锦衣卫封锁，虽未锁门，但只要锦衣卫在，里面的人就无法出来。
如此一来，他们恐怕得等一段时间才能去了。
茶室内光线昏暗，只有水汽从茶壶中缓缓升起，弥漫在两人之间。
刘三吾等了许久，见赵勉不语，便放下茶具，直视赵勉：“你怎么看？”
被问及，赵勉只得回应：“皇上身体健康，朝政也未松懈，怎会此时禅位？”
“这正是老夫疑惑之处。”刘三吾长叹一声，满脸忧虑。
赵勉端起茶杯，轻抿一口，抬头看着刘三吾，仔细观察。
刘三吾低声说：“若皇上无意禅位，这可能是他设下的计策。但如此简单的计策，皇上认为何人会上当？这样一想，事情越发不合常理。”
赵勉仰头喝尽茶水，然后笑着说：“也许……皇上根本就不想隐瞒呢？”
“不想隐瞒？”
刘三吾似有所悟，急忙问：“你的意思是……”
赵勉点头肯定：“真真假假，假假真真，皇上即位至今，已有25载。这些年来，又有几人真正读懂皇上的心思？”
语罢，赵勉给自己倒茶。
刘三吾紧锁眉头，“胡惟庸，李善长之事，至今，无人能解皇上心意……”
“那皇上此番意图何在？”
赵勉提出了疑问，旋即自答：“在我看来，倒不如不去费这个脑筋。”
刘三吾一脸困惑：“不去想这些，难道我们就坐视不管吗？”
赵勉摇头：“若皇上真有禅位之意，下一位皇上会是谁？”
“自然是太子。”
赵勉再问：“若皇上不退，未来皇上又会是谁？”
刘三吾无奈地眨眼，但仍坦诚：“依然是太子。”
正当刘三吾以为赵勉还有话时，赵勉突然挺直身子，向前探身。
“那我们为何不换个思路？等朝廷定下科举主考官后，再大力赞扬皇太孙的功绩。”
刘三吾抬头，望向目光坚定的赵勉。
他不禁笑了，岁月在他脸上刻画了更深的皱纹。
……
几日后。
天刚蒙亮，京城的官员们纷纷起床，穿过洪武门，匆忙前往中极殿。
千步廊空旷长，让官员们整理仪容、平复心情，也成了交流传闻的隐秘之所。
乡试即将结束，应天府将迎来新晋的会试才子。
今日，或许会确定会试考官的最终人选。
众人的目光不约而同落在风流韵事缠身的礼部左侍郎任亨泰身上。
他本是负责礼仪的重臣，却被谣言困扰。
刘三吾与赵勉同行，两人神情冷漠，无意间听见同僚们的耳语。
赵勉轻声说：“今日，可能就是刘大人被任命为主考官的日子了。”
刘三吾四下望了望，确定无人留意他们的话题，眼神中闪过一丝不满。
“此事尚未有定论呢，还是等待皇上旨意吧。”
赵勉微微一笑，低头前行。
此时，中极殿已经聚满了人，比平常早朝更热闹。
走进大殿。
首先看到的是十几位身穿华贵明亲王衣装的王爷，位于殿堂之上，仅次于朱标和朱允熥。
朱允熥垫起脚尖，看向外面。
等到穿着绯红色官服的官员出现，他才慢慢放下脚跟。
今天朝会后，这些皇叔就要回封地了。
虽然地方有官员管理，但对晋王、燕王等北方藩王来说，处理边防军务仍是重任。
他的目光转向朱标。
现在，朱标不再需要手推车，仅凭一支笔直的拐杖就能稳定站立。
看起来像没人搀扶一样，仔细看才能发现朱标手中的支撑。
朱允熥浮想联翩。
大臣们纷纷进入大殿，大家都知道今天议程关键，无需监察御史提醒，自觉就位等待。
过了会，随着刘建安一声大喊。
朱元璋步伐稳健地走进朝堂。