三儿不懂朝廷的事，本就黯淡的脸越发黑了，“朝廷想收什么粮就收什么粮，何时拿咱们当人过？哼，什么和亲不和亲的，跟咱们有屁关系！”
云景辰拳头一紧，被白昭昭用力握住，“别急。”
她望向那村长，从方才开始，她就发现村长似乎比旁人更加镇定。
“村长，这件事是潘县县令下的命令吗？”
村长望着两人，似乎在幽微间觉察了些什么，沧桑道：“两位初来乍到，不知道咱们这里的情况。若是相信老朽，咱们就边走边说罢，前面还有可以歇脚的地方。”
云景辰、白昭昭两人对视一眼，留下半数侍卫看着马车，而后就带着其他人慢慢跟上。
经过方才的闹腾，街道两旁的人似乎越来越多了，却都缩手缩脚地望着他们，没人敢上前。
“两个月前鞑子入关说是要和亲，那会儿大家倒也松了口气，毕竟不打仗就不折腾我们，”村长回头看眼两人，目光一闪，“可没过多久，潘县县令就说边关紧张，要征收军粮……咱们怕真要打仗，只能交了。”
交了不久，边境果然不知怎么的就囤了兵。
潘县县令于是第二次派人过来收粮，连着两次相隔不
到半月，北方本就不宜种植什么，到了秋冬地里就断了，很快就吃不上饭，又哪来的余粮？
他们本还等着朝廷赈灾粮，可不知怎么的，赈灾粮到了潘县，县令却压着没有往下发。
“他敢昧粮？”白昭昭秀眉一怒，“他就不怕人饿死了吗？”
谁知三儿却冷道：“他那不是昧粮，是要我们出钱买粮！就算顾及人命那也只顾得上那些大地方，咱们这些小村子死光了又怎么样？”
云景辰停下脚步，长街一片黑暗，废弃的宅院伫立在尽头，宛若张开巨口的恶兽，等着猎物送上门。
“两国和亲，边境平稳，他竟敢私下贩卖朝廷赈灾粮，难道就没有人告发他吗？”
村长拐杖在地上用力敲了两下，“告发？天下乌鸦一般黑，他们要不是官官相护，这种事情早就瞒不住了！”
不就是因为现在没仗打了，朝廷不会再派监察御史过来走动，所以他们才敢如此胆大妄为吗？
“可恨我村中的几个同辈，鞑子打仗深入这里都没有要了他们的命，好生生活到知天命之年！就因为看不惯他们欺压百姓闹上公堂，竟被那贪官活活打死！”
他猛地回头，声音陡然尖利起
来，对云景辰道：“公子以为我们为何会聚集在这里？因为这里曾经得过瘟疫，那些贪官走狗不敢靠近！”
三儿屏住呼吸，握紧了拳头，“村长说的是！我爹，就是被那狗官打死的……这群畜生！根本没拿我们当人！”
他声音哽咽，高大的汉子一下泪流满面。
气氛悄然凝固，不知道是不是白昭昭的错觉，她总觉得这村长没准是猜中了什么，故意说的这些。
她心下一紧，望着道路两旁瘦弱的人们，不忍叹气。
官官相护，自古朝堂如此。
这种事情，在这个时代，大约更是常态。
“那你们总不能一直呆在这里吧？”白昭昭忍不住问：“快过冬了，你们总要买些粮食回来？如今粮价几何？”
三儿红着眼抬头，提起这件事就怒上眉梢，“一斗都快五百文了！”
五百文？！
莲心倒吸口凉气，“疯了吧！这都可以买两只瘦鸡了！”
这个价格根本就不是普通百姓能够承担的起的，云景辰心中生出几分不好的预感，“我方才进来时，看见你们有人好像在吃什么东西，那是什么？”
“还能是什么？”三儿从怀里摸出一把青绿带黄的烂叶子，“这山上的
野草，地里的草根，好歹熬过这个冬天。”
云景辰脸色微变。
这种东西怎么可能熬过冬天？
“行了，你们这该问的也问过了，也可以说说你们的身份了吧？”
村长握着拐杖沉声，他轻咳了声，眼神锐利，“你们……是朝廷的人吧？”
街上阒然。
月色轻洒，气氛却在悄然变化，三儿脸色稍稍凝滞，手中握着的野菜一瞬间攥紧了。
两旁的灾民也变了脸色，带着敌意望向云景辰与白昭昭，“是……朝廷的人？”
“朝廷的人来这里干嘛？村长不会看错了吧？”
“村长以前可是去过京城的，怎么可能会认错，你看他们穿那么好，就知道不是一般人……”
议论迭起，像无数风声在耳边窃窃私语，带着说不出的猜忌与怨怒。
莲翘与墨恒立刻警戒起来，下意识按住了自己的武器。
白昭昭有些意外，侧头望向云景辰。却见云景辰不慌不忙，反而平心静气地问那村长，“我的确曾为边境城中