二牛仍旧一头雾水，但看到为首的钱窜子已经面露不耐烦，大头赶忙拉住二牛，轻声警告道：“你不想活了吗？不想活别连累我们。”
二牛并不畏惧身旁的小伙伴，然而在鲁莽行事之后，理智回归。他对持刀官兵的恐惧便占据了上风。惧怕的低下了头，再也不敢多说半个字。
流民，可能还是身份有异的流民，怎么可能没点儿特殊的联络暗号。几道长短不一的口哨声过后，便有几个身影从山林里钻了出来。
看到二牛废了一条胳膊，大头倒是恭恭敬敬地站在那里，一时之间弄不清楚到底是什么状况。然而态度恭敬总归是没有错的。于是一行人随即扑通一声跪在了地上。“拜见大人。”
“我和夫人先回马车。卖身一事你们还需与家人好好商量。”范景瑞客气而疏离，将端庄公子的模样演绎得淋漓尽致。
果不其然，这些人甚至连问都不敢问一句，只等楚辞、范景瑞、钱窜子三人抽身离开后，才敢小声询问。
大头等几个半大小伙子也不敢隐瞒，将事情的来龙去脉原原本本地说了出来。
最后半是请求半是威胁地说道：“虽然我不知道恒哥有什么问题，但提到恒哥时夫人的神情分明是瞧不起的。我想我们都被算计了。所以，我们必须走。”
大头的爷爷原本就瞧不上恒哥儿母子，明明一无所有，却处处要高人一头。还总是用前程来钓着大家，现在竟然还差点连累了自己的孙子。
“出去闯荡一番也好，但谨记你的身份，衷心、细心。说不定爷爷的这辈子都心愿就落在你身上了。”说完重重地大头肩膀拍了两下，提笔在卖身契上签下了自己的名字，并按下了手印。
楚辞远远地看着：“竟然还识字，看来也是个有故事的人啊！”
范景瑞没有回应，只是皱着眉头，似乎在思考着什么。楚辞见状，也只得继续安静地观察着事态的发展。
最终，一同“拦路抢劫”的十八个孩子中，除了二牛之外的十七人，全记在了大姐范千希名下，成功摆脱了流民的身份。
他们也有了新的名字，大头改名为墨砚，其他十六人依次被命名为：冰墨、观言、明路、明心、明己、庆俞、庆安、双瑞、双寿、来旺、来保、来兴、来昭、平安、平顺、平心。
楚辞始终觉得，日后定会重逢。于是，自作主张由原来的一人五两银子，改为五两银子加二十斤粗粮。
以大头爷爷为首的流民们，自是感激涕零。然，确实如此，其中一个孩子越是忐忑。直至她的家人离去，消失不见踪影。她才鼓足勇气道：“贵人，不，老爷，我能否换个名字？我实则是女儿身。”
声音愈渐低微，但楚辞仍听得一清二楚。
女儿身？范景瑞微微思忖，便道：“那便唤作采薇，以后就跟着大姐。娘子意下如何？”
“听夫君的。”楚辞没有异议。
一番折腾下来，临近中午了。连续一天一夜的奔波，之前费劲功夫做的大餐，全成了臭肉。
然而，过于紧张的局势让他们无暇重新采购。巧妇难为无米之炊，一时间还真将一直掌厨的大姐给难住了。
“弟妹，平日里就数你的点子多。快帮着想想，咱们中午吃些什么呢？”习惯了每日花样翻新地吃，一下子改成窝窝头，恐怕所有人都难以适应。无奈之下，大姐范千希只能来找阅楚辞这本活菜谱了。
这个时候，墨砚的价值便凸显出来了。“墨砚，你可晓得哪里有河？”
“刚出谷口就有，不过鱼肉腥味重，刺也多。贵人也会食用这种难吃的东西吗？”墨砚虽谨记爷爷的教诲，但好奇心作祟，还是忍不住问道。
“那是你没吃过好吃的鱼，今天你少奶奶我就让你们大开眼界。好了，快去捉鱼去吧！”这些天一直被范景瑞的才智压制，楚辞心中憋闷不已。现在终于有人让自己显摆了。楚辞顿时变得活跃起来。
“是。”墨砚等人虽然不信，但谨记自己的身份，答应一声便朝山谷外跑去。
或许是由于常年无人捕捞，仅仅一刻钟的工夫，墨砚他们就抬回了一大桶鱼，还有一盆河边虾。“少奶奶，既然您说鱼可以吃，我便琢磨着这些虾子应该也能吃吧。您看？”
“可以，咱们今天中午便再添一道白灼虾，一道油焖大虾。”
楚辞依旧动口不动手，但有了墨砚、采薇他们的帮忙，掌厨的大姐的动作就更麻利了，将鱼统一用盐和胡椒粉腌制，使其入味。
清蒸系列，无需楚辞费心张罗。大姐范千希已经熟练地将其蒸熟。
炸鱼则更加简单。将颜值高的鱼裹上由面粉和淀粉调制的糊糊，放入锅中炸制即可。无需楚辞提醒，她已经能够熟练地判断所需的火候。
唯独虾大姐她没有做过，但是无论是白灼还是油爆，做法都不难。楚辞稍加提点，大姐便做得丝毫不差。
很快，随着一道道菜肴出锅，香气逐