钉入窗外的木中。
“我知道啦，都是好东西。”沈惊阙笑着应下，“会收好的。”
“还有个消息。”顾长明的目光一直在她身上，他的眼神罕见地多了分忧虑，“缙国派人来访了。”
“来访？”沈惊阙诧异，“怎么这个时候来访？派的谁？”
顾长明抿了抿唇，似乎有些不知道如何开口。看着他这反应，沈惊阙的心凉了半截。
“是……沈玉宴。”
随着他话语出口，沈惊阙瞬间如坠冰窟。
那是她的兄长。在她死后，一人为整个家族撑起一道坚不可摧的墙，让那些虎视眈眈的人无计可施。
危险蛰伏于暗处，朝中满是乱党，兄长的处境如何，她不敢设想。
如今，兄长突然来南齐出使……定然是遇到大困难。
她来得匆忙，听闻顾长明有难便连夜加急赶来，未曾通知沈战与其他人。说不准他们早已知晓消息，只等她回去了。
“我要回京。”沈惊阙说了这句话便往外走，顾长明立刻伸手拦住她。
“夜深了，你先休息一晚保存体力，我们明日一早便回去好不好？”
“我等不了。”她语气极为冷静，视线望着漆黑的夜，眼中却浮现出茫然，“顾长明，我……要回去。”
“你先别急，我已经派人回京调查此事了，明日便会有消息。”顾长明拉着沈惊阙，掌心轻轻安抚着她后背，“此事急躁不得，听我的，先保存好精力。”
沈惊阙抿着唇，眼底尽是焦虑。
兄长出使南齐，里头牵扯的东西太多了。要么就是有一定要来的原因，要么就是……实在招架不住廖枝的明枪暗箭，被迫出使。
无论是哪一种，都表明兄长的处境已经到了危急的地步。
顾长明将她揽进怀中，掌心真气源源不断输送进她体内，他的声音低沉，在静谧的夜中似乎带着某种力量：“都会没事的，先睡一觉。”
“……好。”沈惊阙应了声，也明白自己心急了。她调整着呼吸，只觉得眼皮越来越沉，最后闭上了眼，靠在顾长明怀里。
他叹了一口气，抱着她许久。
不知过了多久，烛火燃尽，夜色漫进房间，笼罩了一切。他将沈惊阙轻轻放在床上，替她盖好被子。
她睡得沉，是他刚刚刻意灌注了些内力，想让她暂且安稳一眠。
顾长明望着她的睡颜，眸光暗沉，融进了夜色中。他想，沈惊阙的肩上好沉，担子好重。一直以来……她都是这样艰难又这样坚定地行走啊。
他说不出话，只觉得心疼。
她是那样张扬明媚的姑娘，什么困难都好像拦不住她。但其实，只是她咬着牙迎上了困难，将它们一件又一件解决了。
沈惊阙的目标从来清晰，她向来坚定。
……
次日清晨，沈惊阙睁开了眼，她立刻坐起身，迅速换了身衣服推开门。
顾长明已经站在她的门外候着了。
“可以走了。”他手中拿着布包，“早饭路上吃？”
她愣了愣，应道：“好。”
快马加鞭，回到京城已是日暮时分，沈惊阙与顾长明道了别，赶忙找到沈战临时租用的店。
沈战正在店内，一见她来眼睛瞬间亮了，带着她走入一间房内。
“姐姐……”
“我兄长如何了？到底是什么情况？”她着急开口询问。
沈战默了默，低着头道：“姐姐莫担心，沈哥哥这次一来是避风头，二来是见见你。”
“避风头？”沈惊阙抓住关键词，追问道，“他怎么了？那些人为难他了？”
“沈大哥的处境一直不容乐观，廖枝处处打压，据云是所说，朝中一片污浊，若是继续这样下去，不日便倾塌……”沈战皱着眉，“不过陛下暂且无事，廖枝只是将他关着，同时蚕食着朝堂。云是还说，若是廖枝得到了陛下手上他想要的，且将朝中全布满同党，那时陛下就危险了。”
沈惊阙点头，陷入了沉思。
事情发展得比她想象中还要快，廖枝精明狡诈，想得到东西就会不择手段地去拿。不知道还有没有时间等她到秋季出使。
计划得想办法提前了。
沈惊阙又问：“兄长何时到？”
“后日。”沈战神情严肃，“姐姐，这次除了沈大哥，还有几人一同来，皆是廖枝的人。”
沈惊阙皱眉：“他们是想……在南齐除掉大哥？”
“恐怕正是如此。”
她忽而笑出声，拳头紧握——是被气笑的。
“主意不错。既然如此，就让他们……有来无回。”