李柏年大获全胜，并俘虏了指挥的善无县尉。
军司马建议他杀一儆百，但李柏年并未采纳，而是命人好生看守，要将他押解进京。
对于残兵败将，他则好言安抚并分发食物，准其归乡。
到了傍晚，天色逐渐放晴，夕阳穿过浓密的云层，照亮了破碎的幽蓝冰面，和血水上肿胀的浮尸。
“将主帐和营火移到结冰的河面，在大雪的掩护下伪装成营地，诱敌深入后凿破冰面使其堕河。”
破布上短短的几行字，想起来仍觉触目惊心。
李柏年在亲卫的陪同下，高据于冰雪凝结的断墙上，神色复杂地遥望着一片狼藉的战场。
他想要回想最后一次见到燕然的情景，可脑海中一片模糊，依稀记得她和兄弟姊妹们不太一样，从小偏执倔强，顽劣不堪，且极有主见。
她尚在襁褓中便失去了母亲，当时两个姊姊也都年幼，无法充当教养引导之责。
他们这样的人，既受朝廷供养，婚姻自然也不得自主，在她周岁时，他曾上书求天子赐婚。后宅需要主人，孩子们也需要一个母亲。
当时天子新近登基，正忙于内政外交，怕是无暇他顾，因此并未回复，他便也没敢再问。又过了两年，他再次上书，想为幼女求个傅母。
这次天子终于有所，连带着上回的请求。不仅送来了女官，还给了他一位新妇。
新妇是兵败自杀的叛贼遗孀，女官年近六旬，看得出来这是天子的恶趣味。
惯于隐忍的他依旧面露感激，再三拜谢。
至少最让他操心的女儿有了母亲，也有了傅母。
他为她取名燕来，这其中寄托了多少深意，她根本不会懂，否则她怎会执意要改名？
她不要叫燕来，也不要再做他的掌上明珠。
她要叫燕然，宁可去做一座只存在于故纸堆中的山。
别云寨赶在开拔前，释放了了先前派出的两个探子，性命倒是无忧，但却被刺瞎了眼睛。
这让李柏年感到一阵恶寒，经年未见，昔日娇女竟真变成了心狠手辣的贼匪？
除了忌惮和忐忑，却又由衷欣赏她缜密的心思和冷酷的手段。他想她大抵是要露面，并且要跟他进京的，否则也不会担心将来被认出。
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鄯阳地到黑驼山一路太平，有了前车之鉴，队伍没敢多做停留，径直奔向马邑。
之前路上耽搁太久，且失去许多营帐，需要添置补给，更需要救治伤员。
马邑古城并不大，却是方圆百里最繁华之地。
驿馆无法容纳这么多人，除了属官和近卫，其他人只能就近找地方落脚。
燕然也和属下们顺利汇合，她分出一部分人手去参合口见崔令光，邀她前来与郡公府诸人接头。
驿馆后院有株老梅，正对着二楼窗户。
褚容安顿好病弱的幼子，从内室款款走出，婢女打起帘子，扶她过去落座。
硬木矮榻上铺设着柔软的毛皮，案几做工虽简陋，但摆着一只颇有古意的粗陶花瓶。初来乍到的那晚，李柏年便亲自剪了梅枝花插在瓶中。
当时还是鼓鼓的花苞，如今半数已绽开芳华。
褚容接过婢女奉上的香茗，透过袅袅茶气，似乎看到了郡公府的观景楼。
经过三代经营，园中叠石为山，掘地为池，曲廊回环，林木氤氲，虽远在塞北，其间景致却与中原别无二致。所以在云中城的那些年，褚容鲜少有思乡之情。
十六年转眼而过，即将回到久违的故乡时，她却只觉得凄惶和惆怅，时不时便没来由的思念郡公府。
她命人架起窗扇，入眼处并无锦绣繁华，只有一株遒劲的老梅。
雪霁初晴，天光璨亮。风过处，梅花簌簌如落雪。
书僮抄手缩肩，正领着客人从树下经过。
来人是个修长挺拔的青年，步履潇洒，气度从容。抬手拂去头上落花时，正好与高处的褚容视线相接。
只一瞬，两人都有些呆愣。
“郎君？”书僮讶异的转头，轻声唤道。
崔令光回过神来，道了声失礼，跟上他匆匆穿过庭院去拜见李柏年。