在外戍边，次子和幼子留家奉母，闲来最爱找燕娘玩。都是知根知底的邻居，又有贺兰曜时刻盯着，他没什么不放心的。
“我可真走了。”燕娘冲他的背影嚷了一句，拉起贺兰曜噔噔噔跑了。
待脚步声渐远，李柏年这才悄悄转身，只看见两道身影青红交织，正消失在廊柱间……
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燕娘路过中庭时，恰遇兄长灵蔡同一妙龄女子相携走来，举止亲密旁若无人。
那女子云髻高耸，粉衫红绶，正是秦家长女。
燕娘一看到他俩，顿时乐不可支。当即甩下阿曜，快步奔过去拦住二人去路，直勾勾盯着那女子，笑得眉眼弯弯，梨涡隐现。
秦家女有些摸不着头脑，讪笑道：“燕娘，你怎么了？”
她只顾发笑，还不忘朝兄长意味深长地眨眼。
贺兰曜明白其中缘由，正待上前打圆场，灵蔡已经当先一步，将她拽到了墙根下，勒令她站好，随即皱眉翻检她腰间那排荷包。
有的放手帕，有的放佩玉，有的放扳指，还有各种小玩意，荷包背面都绣有名号，全是整日追在她后边的那些浮浪少年。
“放着好好的大家闺秀不当，非要去做小货郎？这都是什么？”灵蔡了解胞妹，知道她个头虽高，但还不谙世事，仍是孩子心性，自不忍苛责，只用玩笑的语气问询。
燕娘挠头，苦恼道：“都是他们送的，我又不好扔掉，要是只戴一个人的，其他人就为此争吵不休，为表公允，只能都戴着！”
灵蔡啼笑皆非，屈指敲了敲她额额头，“真是榆木疙瘩，这都是定情信物，你一个女孩子，到底许了多少家？”
燕娘捂住脑门，委屈道：“阿兄，你也太严肃了。不过是玩玩罢了，有什么要紧？贵重物件我不会收的……”
“还狡辩？”灵蔡拧住她耳朵质问道：“上回是不是你怂恿阿恒偷虎符的？”
燕娘气得直跺脚，护住耳朵辩解道：“我不过随口一说，哪知他会去翻秦伯伯书房？”
“阿恒心思淳朴，你……”灵蔡还没说完，就遭她无情打断。
“不就是笨蛋嘛？”眼看兄长就要发作，她慌忙讨饶道：“好了，我今天都还回去……可他们不会死心的，到时候一个两个都蹲在门口不走，别又喊我去逐客。”
灵蔡拿她没办法，却也不敢再娇惯，生怕闯出祸端，“你只管还，剩下的事交给我。对了……”他颇觉欣慰，笑道：“没有阿曜的吧？”
“怎么会？”燕娘美目圆瞪，抬手从衣襟下勾出一条丝绳，上面挂着一只暗红旧陶埙，正是贺兰曜随身之物。
灵蔡气不打一处来，咬牙切齿道：“你还真是……一碗水端平啊？这小子监守自盗，看我怎么收拾。”
燕娘闪身拦住，瞟了眼不远处和婢女说笑的秦家女，压低嗓音道：“清明那天，你和秦家阿姊在小舟中……”
灵蔡神色大变，捂住她嘴巴骇然道：“你、你简直信口雌黄！”