这日，待叶谷主回来之时，段白月已经离开了驿馆。
走了好！叶瑾将从外头买来的吃食分了一半给他哥，叮嘱：“以后也不要再见了。”
楚渊咬了一口红薯，配合点头：“嗯。”
段白月抱剑躺在屋顶上，哭笑不得。
两日之后，楚军浩荡启程，一路前往东海大鲲城。段白月亦是暗中折返，先一步回到沐阳城。
楚家父子心怀鬼胎，只等此次与西南府联手，先置楚渊于死地，而后便能率军北上，一路攻入王城，与段白月将这河山一分为二，从此一南一北，各自称帝。
“至于将来会如何，可谁都说不准。”楚承道，“待到你我父子打稳了根基，想要收回白河以南，甚至是锰祁河以南，也并非不可能。”
楚恒微微点头，令他再差人前去与段白月联络商议。
楚渊抵达大鲲城时，是几日后的清晨，太阳很暖，照着巨石砌成的城门，气势恢宏。然而入城之后，却是满目荒凉。低矮的屋舍，破烂的街道，以及低头跪在两侧，瑟瑟发抖的百姓。
楚渊手紧紧握住马缰，面色冷峻，不发一言前行。在先前看各府州志时，他也曾见过关于大鲲城的记载，这里有全国最大的出海港口，遥望东海诸国，地理位置极为关键，因此历代君王都相当重视。且不说前几朝如何，就连先皇在位时期，大鲲城在大明王云断魂的统辖下，也是书声琅琅渔歌悠扬，云家军日日在东海巡逻，将倭寇海匪远远驱逐，百姓丰衣足食房屋高大宽敞，那里会是如此满目疮痍的模样。
“皇上。”待回到王爷府后，楚恒道，“东海贼寇近些日子来，又愈发猖獗了几分，百姓莫说是打渔，就连家门都不敢出啊。”
“在先前送来折子里，似乎可不是这样。”楚渊放下手中茶碗，“东海黑龙军威名赫赫，却连区区海寇都无法抵挡，连这一方百姓都守护不了？”
“皇上有所不知。”楚恒语调波澜不惊，“这东海局势不同往日，先前自打温柳年大人来之后，强行将黑龙军的饷银降了三成，又放出风声说要裁军，大家伙虽嘴上不说，心里却难免会多想，军心不稳，自然不敢轻易出战，更别提沐阳城中还有西南叛军，越发马虎不得。”
楚渊点头：“倒也是。”
“东海贼寇由来已久，数百年来一直对我大楚虎视眈眈，杀之不尽，倒也不必担心。”楚恒道，“只是西南那头狼子野心，还是趁早解决了才好。”
“自然。”楚渊道，“朕御驾亲临，为的就是段白月。”
“咳！”叶瑾抱着一只捡来的猫，在一旁严肃清嗓子。
身为九五之尊，以后不要随随便便提一个秃头的名字。
沐阳城内，段白月连打了三个喷嚏，方才觉得稍微舒服了些。
段念道：“王爷着凉了？”
段白月道：“本王倒是宁可着凉。”
段念不解。
段白月挥挥手：“去军营中看看，大战估摸就在这几日，不可掉以轻心。”
“是。”段念低头领命，转身出了房间。
段白月坐在桌边，拇指摩挲过掌心小小玉坠——是一只丑模丑样的紫色小老虎。
沐阳城中的百姓在刚被封城的前几日里，尚且惴惴不安，生怕会被屠城。可后头见西南军似乎也并无什么残暴举动，除了将知县老爷丢进了大牢，换了城头上的旗子，最多就是在菜市口贴了张榜文，说城内集市一切照常，若是家中没了米粮，还能到军营里领，看起来像是要走收买民心的路子。因此大家伙也就渐渐放了心，甚至街上还有了早点摊子。只是安稳了没几日，却又有新的消息传来——当今圣上与海龙王一道，率军要攻沐阳城。
这下怕是无论如何也要开战了啊！百姓惊慌失措躲入家中，准备好了足够半个月吃的米粮，甚至将屋门也紧紧钉死，一颗心悬在嗓子眼熬日子。
这日一大清早，便有沉闷风声呜咽长空。楚国大军在城外整齐列队，玄色战甲银色长刀，旌旗一眼望不到头。楚渊横刀策马立与万军之前，冷冷与城墙上的段白月对视。
段白月嘴角微微上扬。
叶瑾在旁深吸一口气，笑什么笑，淫|荡！
非常想把他哥的脸捂住。
捂三层。
楚渊一声令下，数百名黑衣将士立刻飞身而起，以迅雷不及掩耳之势冲上墙头，须臾便与西南军战成一片。步兵亦是架起圆木冲撞城门。双方战事打响，楚恒却微微抬手，数十枚信号弹在天际划出清脆哨声，似乎只是一眨眼的功夫，便已经有明晃晃的钢刀架上了楚渊的脖颈。
天地间一片萧瑟。
楚渊冷冷与他对视。
“楚恒，你好大的胆子！”温柳年大惊失色，十分逼真，扯着嗓子饱含感情地大喊。
负责保护他的一圈暗卫耳朵嗡嗡响。
读书人，声音怎恁大。