从前呐，在一个村子里，有一位名叫宋焘的超级学霸，在村里那可是顶尖中的顶尖。他还是个廪生，就如同当下拿着全额奖学金的保送生一般出类拔萃。
有一日，宋焘病得那叫一个严重，整个人瘫在床上，哼哼唧唧，有气无力的。就在这时候，两个身着好似公务员制服的人猛地冲了进来，手里紧紧握着文件，还牵着一匹神色看上去颇为烦躁的白马。这两人冲着宋焘大声说道：“兄弟，考试的时辰到啦！”宋焘一下子就懵了，满脸的疑惑与惊恐：“啥考试？我连准考证都没准备呢！”可这俩公务员哪管他的解释，根本不听他啰嗦，只是一个劲儿地催促着他。
实在没办法，宋焘只好强撑着自己那病怏怏的身子，咬着牙，硬着头皮骑上了那匹白马，跟着他们就走了。一路上，他们穿过了一片片陌生得让人心里发毛的地方，周围的景象越来越诡异，风声呼啸着，仿佛带着某种未知的恐惧。
终于，他们来到了一个好似国王所居住的城市。这座城市，那叫一个气派非凡，宏伟的建筑高耸入云，街道宽敞而繁华。宋焘看在眼里，心里忍不住琢磨：“要是能在这儿生活，那可真是美上天啦！”
随后，他们来到了一座极其豪华的政府大楼前。走进去一瞧，里面整整齐齐坐着一排排的官员，个个神色严肃，宋焘一个都不认识，唯独关羽，这位大名鼎鼎的人物他倒是认得。屋檐之下，两张桌子、两个凳子已经妥妥地摆好了，宋焘和另一个看起来有点书呆子模样的秀才便坐下了。只见桌子上整齐地摆放着笔和纸，这架势，明摆着是要考试啊。
没过多久，一张试卷悠悠地飘了下来，上面写着：“一人二人，有心无心。”这题目可真是够深奥神秘的，让人摸不着头脑。宋焘和秀才不敢有丝毫耽搁，赶忙拿起笔，奋笔疾书，绞尽脑汁地思索着，很快就把作文写完了。宋焘在作文里写道：“有心做好事的人，就算做了好事，也不该被奖赏；无心做坏事的人，就算做了坏事，也不该被惩罚。”他这一番话刚一出口，在场的那些神仙们纷纷连连称赞，不停地点头，脸上露出了满意的神情。
接着，有人把宋焘叫了上去，对他说道：“河南缺个城隍，你呀，正合适这个岗位。”宋焘听到这话，先是一愣，这才反应过来，心里暗暗叫苦：“这考试也来得太突然了，连个复习准备的机会都不给我啊。”他赶忙磕头，眼泪汪汪地哭诉着：“能被选中，我自是深感荣幸，可我实在不敢就这么随便应下。我那老母亲都已经七十岁高龄了，身边无人照料，我得伺候她老人家直到她百年之后，才能来上任啊。”
坐在上头那个看起来像皇帝的人，一听这话，立刻让人去查查宋焘老妈的寿命。一个长着长长胡须的公务员迅速翻了翻手中的本子，说道：“她还有九年的阳寿呢。”大家听到这话，顿时都犯起了愁。就在这时候，关羽站了出来，说道：“要不就让张先生先代理这个职位九年，等到时候再换人。”然后又转头对宋焘说道：“你理应马上上任，不过鉴于你如此孝顺，就给你九年的假期。到时候我们自会召唤你。”说完，又对着旁边的秀才鼓励了一番。
两人赶忙一起鞠躬谢恩，然后缓缓走了下来。秀才拉着宋焘的手，一直把他送到了城外。秀才这才自我介绍说自己是长山的张先生，还特意送了一首诗来道别。只是这诗的内容，大多都不记得了，就只记得“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”这两句。
宋焘骑上马，与张先生告别后，便踏上了回家的路。这一路上，他只觉得自己如同置身于一场虚幻的大梦中，一切都显得那么不真实。其实啊，当时他都已经死了整整三天了。他老妈一直在他身旁守着，突然听到棺材里有了动静，赶忙把他扶了出来。过了好半天，他这才又能开口说话。他醒后，便向家人问起长山的张先生，赶忙派人去打听，果不其然，就在那天，张先生也去世了。
九年的时光匆匆而过，宋焘的老妈最终还是与世长辞。葬礼结束后，宋焘洗完澡，回到房间，竟然一下子就不见了踪影。他的岳父住在城里的西门里，那天突然瞧见宋焘穿着一身华丽无比的衣服，身后还带着一大帮人，走进他家，恭恭敬敬地鞠了个躬，然后就离开了。这可把大家都惊呆了，完全不知道他已经成神了。后来跑去村里一问，这才晓得他已经去世的消息。