次日雾色朦胧，天光微亮。白穗早早起身，带着惺忪困意由侍女梳洗。
顺德长公主入住在承德观中，距京中尚有一段距离，不得不早早动身。
用了早膳后，白穗便披着鹅黄色斗篷，驻足于门前，等待侍从牵来马车。
尚不到五更天，天际还浅浅挂着一弯月色，玉茗花拢在雾色中，透中湿润的香气。
白穗周身都裹在斗篷中，只露出一张如凝脂般莹白的小脸，她正抬着眸子，与一名路过此处，前去朝会的官员说话。
那官员瞧着很是年轻，得知他便是今年的探花郎陆卓后，白穗不由多看了几眼，听闻探花郎素来都是擢年轻俊秀者，倒果不其然。
寒暄几句，白穗本欲敷衍打发了他，却见陆卓目光灼灼地看着她，突然道：“若非当年公主舍身救下雁城，陆某怕是早死在了北梁贼子枪矛之下。”
白穗备好的敷衍之词卡在了口中，她微微一顿，抬起眸子，暗中打量了陆卓几眼。
她回京时间尚短，这才知晓探花郎竟是出身雁城，而陆姓在大周不算是世家大族的姓氏，如此说来，这位探花身后并无背景，又感念着自己的救命之恩……
倒是，能为她所用。
想到这里，白穗柔和一笑，语气温婉了些，“我既食民脂民膏，自当尽公主之责，陆大人何须多礼？”
面前女子一身清丽的天水碧齐腰襦裙，外罩鹅黄色斗篷，眸光温和，带着浅浅的笑意，立于晨光薄雾中，恍惚如画中人。
陆卓心神一滞，随即便为自己那稍稍冒出的念头暗自懊悔。
“不知陆大人如今在何处务事？”她装作不经意地问了一句。
陆卓拱了拱手，神色谦卑道：“幸得圣人提携，授紫薇省下左拾遗。”
拾遗乃天子近臣，又是谏官，正合白穗之意，于是她看着陆卓愈发满意，弯眸一笑，放缓了语气，柔声道：“我近日新得了一册孤本，可其间言辞实在晦涩难懂，待陆拾遗朝会归来，可否请拾遗替我标注一二？”
标注书卷不过举手之劳，陆卓不疑有它，正欲应下，忽目光一凝，视线落在白穗身后不远处，伏身行礼。
白穗正欲顺着他的视线回眸望去，便听见他语气恭谨地道：“见过紫薇令。”
她神色微僵，慢慢地转过了身。
隔着一层清冷朦胧的雾色，云敛披着银氅，掌着一盏暖色的灯，目光遥遥望过来。
灯火映在那双潋滟的眸中，难得地添了一丝人间气，他唇角轻轻抬起，道了一句，“公主安好。”
白穗顿了一瞬，几乎怀疑自己产生了幻觉，她的惊疑卡在喉中，便看见有小厮从隔壁的府邸走出，将一匹乌云踏雪牵至他面前。
昨日她来得晚，竟未曾察觉到公主府隔壁是云敛的府邸。
左拾遗隶属紫薇省，紫薇令是陆卓的顶头长官，她不由庆幸，还好没来得及当着云敛的面向陆卓提出要他利用职权，替自己谋私利之事。
不过顷刻间，白穗便迅速收敛了心绪，她轻轻眨了一下眼睛。
“紫薇令大人？”
白穗有些迟疑地唤了一声，语气透着隐秘的惊喜，目光如澄澈春水，直直地看过来，不带半分掩饰。
云敛不紧不慢地翻身上马，一双骨节分明，冷白如玉的手握在缰绳之上。
嵌着云水纹的白衣顺着马身如深水般流泻而下，他慢慢地抬眸，瞥了白穗一眼，便收回了视线，却是问：“殿下得了何人的孤本？”
孤本之事不过是白穗的一时说辞，她刚来公主府，连书房里的书都不曾看过，如何答的出，便十分为难地望着他，扯着借口，轻声道：“既是孤本，我也不能辨出。”
云敛唇边含着笑，眸底却淡如寒潭，似乎半点情绪都不入眼，漫不经心地道：“陆拾遗上任不久，天子近务繁忙，臣替殿下标注如何？”
他似乎只是随意一问，并不等白穗回答。
等她从愣怔中回过神来，便听见寂静的官道上，渐渐响起清脆的马蹄声。
那盏灯挂在马身一侧，随着他的动作微微闪烁，像是白茫茫的天地中，无端绽开了一朵浓烈的花。
她若有所思盯着云敛的背景，对着拱手告辞的陆卓轻轻颔了下首。
承德观在郊外北山之上，顺德长公主自驸马逝世后便在此修行。
白穗同这位姑母接触次数不多，幸而蝉衣提前打听了长公主的喜好，一路记下来，到了承德观正是卯时。
蝉衣向门房递了拜帖，便有侍从含笑迎来，她们事先得了吩咐，对九公主更是恭敬至极。
一路跟随侍从进了承德观，观内朱门绣帘，雕花怪石，一片富丽堂皇之色，奢靡非凡。
白穗掩住心中的讶然，跟随侍从走至前厅，转过屏风，便见顺德长公主正靠于美人榻上。
她虽年近四十，却美貌尤存，室内烧着