身旁的时候少了，那如影随形的压迫感和侵略感也少了，惜棠终于有了点精气神过自己的生活了。她开始偶尔会有笑脸，也能和宫人们说几句话了。
在云光殿的一众宫人中，除了灵儿外，碧珠与翠环又是最贴心的两个。相处的多了，惜棠心中的隔阂也渐渐消融，和她们逐渐亲近了起来。她们顺着惜棠的心情，很少会和她讲宫内的事，只是普通的和她谈天逗趣，惜棠本就是个温柔宽和的人，云光殿的氛围变的轻松了下来。
当然，皇帝也会有来的时候。他夜间偶尔的过度索取，还是会让惜棠感到很疲惫，但有着亲近的人和她说话，惜棠就感觉没这么难熬了。
当下如果在熬每时每刻，总会觉得时间格外慢。然而后头回想起来，又觉得时间其实很快。岁除当天，惜棠望着殿外纷飞的落雪，心心中就是如此作想。谢澄今日事务繁多，昨晚挤出时间来了一回，什么都没做，抱着她沉沉就睡了。今日一大早走后，又很快唤人给惜棠送来了颂新岁的椒酒。在长安，惜棠没有亲人，就把椒酒与云光殿中的人分饮了。太熙四年的最后一个夜晚，冰寒彻骨，有大雪飘飞。
岁除之夜，天子施恩停了宵禁，整个长安城都欢沸起来。便是惜棠位于边郊的长扬榭，也能看见前方忘不见尽头的沸沸灯海。不远处的未央宫，天子与太后正在大宴群臣。即便谢澄如何宠爱惜棠，但就当下而言，她的身份终究是不光彩的，皇帝不会带着她显于人前。在云光殿这个深寂的雪夜，惜棠饮着微微有些辛辣的椒酒，脸上一阵冰冷，又一阵滚烫。本来，惜棠是不想饮酒的。因为如今只要闻到酒香，她就会想起那个夜晚，在浓郁的茅草酒香中，皇帝不顾她的哭泣乞求，强行占有了她。但毕竞将是新岁，灵儿好说歹说，总算让惜棠饮了几囗。
在温暖的酒液入口的那个瞬间，惜棠想起了去岁的除夕夜，那时阿洵还在她身边，她还没有遭遇这么多的不幸，还认为自己拥有一切……惜棠闭着眼睛，慢慢饮下了这口酒。灵儿靠在她肩膀上，脸庞红红的，显然已经醉过去了。惜棠也把脑袋轻轻靠在了她脑袋上，洁白的雪花同时落在了她们脸颊上，慢慢融化成了冰冷的水。
饮了酒，惜棠昏昏沉沉的，一上了床榻，模模糊糊地就睡了过去。可听着远方欢腾的人声，无论如何都睡不安稳。在深夜雪下的最大的时候，惜棠忽然醒了过来。殿中烛光朦胧，仍旧燃着一两根稀零的烛火，窗外却是黑漆漆的一片深邃的夜。眼前的一切似曾相识，竟让惜棠想起了临淮都梁殿。惜棠在榻上的动静，惊醒了在一旁守夜的碧珠。看着这在都梁殿绝对见不到的脸庞，惜棠的眼泪忽然落了下来。第二天一早醒来，刚刚用了两口清粥，惜棠忽然剧烈呕吐起来。
一旁伺候的人都惊坏了，以为惜棠是昨夜饮酒伤了脾胃，灵儿连忙就想去唤医师。惜棠恶心了许久，却什么都没有吐出来，觉得没什么大碍，就出声唤住了灵儿。灵儿见惜棠如常用起了膳，再没有什么异样，也就作罢了念头。用完了朝食，惜棠与灵儿闲聊，随意消磨着时光。灵儿正兴高采烈地讲着众人昨夜的醉态，惜棠听的很是轻松。但突然之间，一股强烈的呕吐的欲望又涌了上来，惜棠捂着嘴巴，小小地干呕了一声。她平时也偶尔会饮酒，但第二日从来没有这样过，何况她昨夜就饮了一点点。惜棠心里头正纳闷着，忽然，一个想法猛地从她心心里钻了出来。反应过来后，惜棠僵住了。
盼了许多年，一直都没有消息。有时，惜棠甚至会悲观的以为，自己的身子就是不行……但现在，现在这样，难道.……意识到这一点，惜棠全身都冒出了冷汗。
勉强地回过神，迎面就对上灵儿关怀的目光。惜棠正想出言安慰几句，不意间却瞧到了一旁正在擦拭着花瓶的碧珠和翠环，惜棠惊的差点坐不住了。