那老农吓了一跳:“哎，贵人你这是干啥呢?好好的跪什么?”
高尚不理他，只伏地朝郦黎请罪:“身居天子脚下，沐浴圣君恩泽，竟不能体察民情，以致于百姓食不果腹，孤苦无依....公子，我有罪啊!”“起来吧，”郦黎瞥了他一眼，心道当官的果然心眼多，最可怕的是高尚这样的居然还算是官场里的老实人了，“你才在任上半月，情有可原，但若是半年后京郊还是如此情形，我定饶不了你。”高尚松了一口气:“公子放心，在下一定办到。"
他掸了掸袖子上的尘土，麻溜地从地上爬了起来。
郦黎问他和陆舫:“你们身上带钱了没?”
高尚和陆舫立刻摸索起来，可惜摸遍全身，也只有十几枚钱币，就这样，那老农
还不肯收，直到郦黎说待会去他家讨口水喝，这才勉强收下。
“老人家，今日我们到这儿的事，你不要跟任何人讲。”
郦黎一边说，一边把随身携带的玉琮配饰解下来，抓起老农的手，想要放在他掌心。
看到老农满是厚茧、伤痕累累的手掌，他顿了顿，语气也情不自禁地又低了几分:“我在京中，还算有些门路，你将来若是遇到了什么难事，比如无人送终，或者看病，或者被什么豪强欺压了，就拿着这个去官府，他们会知道怎么做的这枚玉琮并不是霍琮给他的，只是普通的皇家御用品，但也雕刻得足够精致，上面还刻着盘龙戏珠的纹样。虽然老农不懂这些御用品的规格，但一看成色也知道，这肯定是好东西。
“使不得，这可使不得!”他连连摆手，“俺一个无儿无女的老头子，还能有什么冤屈要诉?”
“收下吧，”郦黎坚持道，“就算你用不着，将来万一同住在一个村的人用得着呢?我一路走过来，见村里住人的几家都装着木门挡风，这村里的木匠，应该就是您老人家吧?”老农呆住了:“还真是，你怎么知道的?”
“我看到你手上的伤了，还有木头的碎屑。”郦黎笑了笑，“猜了一下，没想到真是。”
“果然是读过书的，脑瓜子真好使。”老农连连夸赞道，地也不种了，拉着他就要回家，“走，去我俺坐会儿!不瞒你说，俺床底下还藏着二两黄酒，本来是打算等死前再喝上一口，真好今日你们来了....郦黎并没有推辞。
他们几人一直在老农家坐到傍晚，郦黎知道了他的名字叫周大，便喊他周伯。他和周伯聊了很多，关于农桑，关于官府在民间的种种政策，关于周伯死去的母亲、妻子和儿女，和他临走前心心念念没能带上的那只老母鸡。直到天都快黑了，他们才在周伯依依不舍的目光中告辞离去。
临走前，郦黎还从隔壁院子里带走了一样东西。
“说真的，这村里的其他人还好，”他坐在回程的马车上，望着窗外连天的火烧云喃喃道，“但周伯他....一家人就只剩下了他-
一个，我是真不知道该怎么帮他。
霍琮:“人就活一个盼头，你走前说经常会来探望他，这就是他余生最大的盼头。”
郦黎叹了口气，怏怏地靠在他肩头，手里还在百无聊赖地玩着一支刚从路边摘的狗尾巴花，“可我也不知道，我什么时候能来，下次来的时候，他还在不在。”他玩腻了，用狗尾巴花挠了挠霍琮的脸颊，被霍琮躲到一边，捏住了手腕。
“好啦，不闹你了。”郦黎严肃道。
霍琮松开手，郦黎立马变脸:“哈哈哈上当了吧!看招一一”
被瘙得连打了几个喷嚏后，霍琮忍无可忍。
马车咚的一声，伴随着郦黎一声短促的惊叫，前面垫着屁股赶车的沈江后背一僵，却不敢回头，只是拔高声音问道:“陛下，还好吗?”“还、还好.....!!
沈江默默地直起身，从怀里掏出两团棉花准备塞上，然而一不小心牵动了屁股上的伤，顿时疼得龇牙咧嘴。一通闹腾后，郦黎老实了。
他喘着气，瘫在马车里，有气无力地望着车厢顶上的祥云木雕，忽然说道:“我想削藩了。”
“先帝削藩，结果被藩王联合世家搞得绝嗣;严弥削藩，闹出来通王那档子事，要不是你带着援军及时赶到，京城都不知道能不能守住;现在朝廷还要适应六部制毒，要开科举，要处理黄龙教的事....郦黎自己先噼里啪啦说了一大通，然后用期盼的眼神望向霍琮:“快把我骂醒吧，敲我也成，我现在正需要这样的人。霍琮反问道:“我为何要骂你?”
“....不该骂吗?”郦黎十分悲观，“咱俩加起来也没有三头六臂，这么大的江山，根本处理不完这么多问题啊。”“凡事要抓根本，”霍琮说，“你上面说的这一切问题，本质原因都只有一个。”
“什么?"
"皇帝太废了。"
郦黎瞪他:“你居然骂我?”
霍琮:......
他立刻改口:“我说的不是你，是先帝