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51、吴老爷病亡(1 / 2)

屈氏的死,带给吴老爷沉重的打击,心情郁结,人也日渐衰老下去。

尽管吴媒婆多次上门要与吴老爷说亲,吴老爷都拒绝了,自觉自己命里克妻,就不要再害人了。

淑兰五年里生下一儿一女,也是圆满了。

嫁与周家山庄周老爷的淑慧,肚子却没有动静,吴老爷为此也是愁闷。

吴老爷郁郁寡欢,时间长了,也病倒了。在床上瘫了几年,李前悉心照料,也没见吴老爷好转,终还是死了。

周家大奶奶吴淑慧接到娘家的丧报,哭的几近昏厥,禀了周老爷,带上贴身丫鬟暖香,上了周家山庄的马车,即刻往吴家村的娘家赶去。

淑慧跪在父亲的床边恸哭,淑兰怕姐姐伤了身子,忙拉了姐姐上了自己的房里,让悲伤过度的姐姐躺在床上,平复情绪。

吴家老爷过世,搭了灵堂请了道场,吹拉弹唱好些时日,才在选的吉日里将吴老爷入土为安。

吴家双生姐妹,披麻戴孝,跪哭送别老父。

淑慧让吴家家丁给周家山庄送信,书禀周老爷,自己要在娘家为亡父守灵七七四十九天。

周老爷应允,并关照淑慧,照顾好自己。

淑慧与淑兰每日着孝服,在厅上跪着为亡父诵经念佛,虔诚之至。

两姐妹同吃同住,同在厅上诵经念佛。

吴父亡去的第四十八天夜里,淑兰却突然失踪了,吴家上下打着火把到处寻找,却在隔天的早上,发现淑兰衣衫凌乱地晕倒在吴家的大门外。

众人忙将淑兰抬到床上,无论淑慧怎么叫唤,都叫不醒昏迷的淑兰。

第二天,周家山庄派了马车,钱老管家亲自来接周大奶奶回山庄。

淑慧将李前叫到厅上道:“妹夫,淑兰不知何时能醒,你务必要照顾好她。”

“姐姐,您放心,我会悉心照顾好淑兰的。”见妻子一夜间成了植物人,李前也是伤心,抹着泪应答。

“我会请郎中来给淑兰医治,相信淑兰定会醒来。”淑慧抬袖抹了抹眼泪,并拿出一沓银票,递到李前面前:“这些银票收好,莫乱花,但别亏了两个孩子的吃穿,正长身体。”

“不用,姐姐,家里还有些银两……”李前忠厚,不肯收妻姐的银票。

“莫要推辞,你且收好,照顾好淑兰和孩子,以后我会差人不定期送银两来。”

淑慧又唤了淑兰的一双儿女来,一手一个搂在怀里,万般不舍地道:“宝瑞、香凌,要听你爹爹的话……”

“娘亲,你莫哭……”香凌年幼,分不清娘亲与大姨娘谁是谁,见淑慧掉眼泪,伸出稚嫩的手,为淑慧擦眼泪。

“香凌,她是大姨娘……”淑兰的大儿子宝瑞,难过地低下头,纠正妹妹香凌。

“宝儿们,要乖……”淑慧万分不舍地又去屋内看淑兰,摸着淑兰的手背道:“赶紧醒来,你醒来我便回来……”

淑慧带上贴身丫鬟暖香,一步三回头地上了周家山庄的马车,掩面低泣,往周家山庄而去。

淑慧回到山庄,暖香搀引着淑慧回到慈和轩,洗漱更衣,又由暖玉搀引着去泰元馆拜见老爷。

只见那周老爷,虽个不高,但毕竟豪门出身,富贵的气质是佯装不出来的。

“请老爷安。”淑慧给周老爷行礼,周老爷虽然比淑慧大了十几岁,但对这个周家大奶奶,还是和颜悦色、以礼相待的。

“夫人回来了?多日辛苦,去歇着吧,不用陪在我这。”周老爷体谅淑慧。

“是,老爷……”淑慧遵了周老爷的意,回慈和轩休息。

“暖香,我回娘家多日,竟健忘起来,你将我平时常戴的发饰和常穿的衣裙拿来。”淑慧吩咐贴身丫鬟暖香。

“是,大奶奶。”暖香按大奶奶吩咐,将大奶奶常用的发饰与衣裙,都挑了出来,摆在桌上。

望着桌上的衣物,淑慧竟一时失了神,呆呆地眼里全是伤感。

一个月后,大奶奶周吴氏体恤贴身丫头暖香到了出嫁的年纪,将暖玉配了出去,并暗里给了暖香一笔贴己钱,暖香感激地跪在大奶奶面前叩头谢恩。

大奶奶又在山庄里挑了秋香做自己新的贴身丫鬟。

淑慧回周家山庄已快两个月了,却未曾与周老爷同寝过。

这晚,淑慧沐浴熏香,又精心打扮一番,摒退秋香,提了食盒,独自来到泰元馆。

周老爷还未睡觉,屋里依然点着灯,等在门口伺候的小厮见是大奶奶来了,便准备回屋禀报老爷。

却被淑慧制止了,轻声道:“你且退下,我自己进去……”

“是,大奶奶……”小厮知趣地退下。

淑慧轻移莲步,悄然进入周老爷的内室,见周老爷正坐在灯下专注看书。

“老爷,我给您送冰糖燕窝来了……”淑慧柔声唤着周老爷。

周老爷被突

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