隆冬腊月，天冷的不像话。寻常富裕人家等闲不愿出门，都在家中取暖。
唯有城南的姜府，热闹非凡。丫鬟婆子忙忙碌碌，只为把姜府妆点一新。
整个冀州城都知道，那位高嫁入定国公府的嫡出大小姐要回府省亲了。
五年前，这位大小姐十里红妆出嫁的场景仍在眼前。盛况轰动了整个冀州，让无数闺阁女子羡慕不已。
就是现在，提起那桩婚事，也有人津津乐道。
几个卖油茶的婆子远远望着姜家进进出出的仆人们，眼中艳羡：“姜家嫡长女素有美名，又嫁给了定国公府的世子，做了世子夫人，真真是一桩好姻缘。”
其中一个婆子却不以为然，冷笑一声：“可惜，美中不足的是，这位世子夫人成婚五年，却连一个孩儿都没有生。可见是个不下蛋的母鸡罢了。”
另一人却不以为然的摇摇头：“张婆子你呀，什么都不懂。别看她虽然没有怀过孕，可定国公世子房里也是一个女人都没有，只守着姜家女儿过日子呢。”
“要不然人家都说姜家女儿好命呢。人长的漂亮，夫君高位，又得如此宠爱，还怕将来没有孩子吗？”
张婆子撇了撇嘴，神色有些不屑：“到底是姜家女儿受恩宠，还是她手腕强硬，还不知道呢。”
“你们又不是不知道，姜家那几个姨娘和庶女，有几个有好下场的！”
众人听了这话，渐渐收了笑脸。张婆子更是言之凿凿：“远的不说，就说近的吧。几年前那姜家外室的女儿，进府不过几个月，就一命呜呼了！我可听说了，那丫头没进府的时候，身体康健。进府不过短短几月，就得病暴毙了！”
此话一出，众人瞬间白了脸色。
说到这儿，几人再没了闲话的心思。又见姜家打开一扇侧门，出来的却是姜府大太太身边的心腹周妈妈。众人这才收了话题，各自散去。
却没人留意到，离她们不远处，一顶素色小轿微微有些异动。帘后人影闪动，将几人的谈话听的清清楚楚。
小轿外，香杏也把那些婆子的话头听了个十成十，已经笑不出来了。手中的帕子被搅的皱巴巴的也不知道，一张小脸紧锁着眉头，不住地叹气。
轿内的人似乎感知到了贴身丫鬟的不安，帘子轻轻撩开，一股若有似无的暖香顺着帘子缝隙飘散出来。明明是寒冬，却让人如沐春风。
轿帘后人影看不分明，但露在帘子外面的纤纤素手却如白玉一般肤若凝脂。连声音也是十分温婉动听。
“香杏，好好的，叹什么气？”
香杏苦着一张脸：“本以为小姐能回姜家是小姐苦尽甘来了。谁知道听了这些婆子的话，奴婢倒是想错了。”
“哦？说来听听？”
声音轻快，丝毫没有担心和不安。这让香杏忍不住有些着急。
“小姐，这么多年了，姜府对您不闻不问，可现在又要接您回去，她们，她们定是有什么阴谋！”
“还有啊，你没听到刚才那些婆子们说的吗？之前也有个外室的女儿，进府没多久，人就没了”
香杏说到这儿，小脸煞白，担心的连连捶胸：“我这心里一直砰砰乱跳，小姐，你不怕吗？”
帘子里安静了一息，半天没有动静。香杏没有等到回应，忍不住提高了声音又问了一声：“小姐？”
香杏顿时也慌了神。
她虽不是从小服侍小姐的，却也跟着小姐有些年头了。
小姐是姜府大老爷外室的女儿。这七八年里，小姐一直都住在泉州的舅父家中。
今年才接到信儿，生母离世。这才拜别舅父，从泉州北上冀州城，回来奔丧。
办完丧事没几日又接到姜府的信儿，说是大太太听闻姜家女儿还有在流落在外的，心中不忍亲生骨肉分离，特地将小姐接回姜府。
小姐年幼时性格便十分机敏，如今长到十四岁，稳重中又不失灵气。
若不是外室的女儿，夸一句大家闺秀也是应当的。
反观自己，虽然年长小姐几岁，可真遇到事情，自己大多是慌里慌张毫无注意。凡事还要依靠小姐拿主意。
不过说起来，小姐到底也才十四，还没及笄。她们到了冀州也不过月余，人生地不熟的，心里也不知怎么忐忑呢。可偏偏，自己还不知好歹的说这些话，这不是让小姐更担心吗？
想到这儿，香杏真想抽自己一巴掌，好端端的，怎么长他人威风，灭自己志气？
刚想弥补一二，就听轿中轻笑两声。小姐的声音淡淡的，听不出任何的紧张和不安，反倒透着一丝期待。
她轻声细语，语调娇软轻柔：“香杏，能回姜家，是大太太的恩典，也是我姜婉初的福气。我有什么好怕的呢？”
香杏还想说些什么，转念一想，又闭上了嘴。
小姐要回姜府，事情已成定局。不管姜府的那位大太