樊城之内，夜色如墨，沉寂中暗流涌动。
曹仁立于城头，目光穿透重重夜幕，焦急地等待着前方战线的最新战报。他心中虽知刘耀兵力薄弱，犹如风中残烛，但仍不敢有丝毫懈怠，派遣麾下猛将二吕为前锋，意图一探虚实。
未几，一阵急促的脚步声打破了城内的宁静，近百名残兵败将，衣衫褴褛，面如死灰，跌跌撞撞地涌入城内，带来的是令曹仁血脉喷张的消息——二吕已遭不测，命丧沙场；数千精锐，化作黄土，血染疆场；更有半数兵马，弃甲投降，颜面尽失。
闻此噩耗，曹仁怒火中烧，眼中闪过一抹狠厉之色，他猛地一挥衣袖，怒喝道：“败军之将，何以言勇？传令下去，凡有后退一步者，皆斩首示众，以儆效尤！”声音回荡在城头，带着不容置疑的决绝与冷酷。
就在此时，李典疾步上前，神色凝重，躬身进谏：“将军息怒，我军虽遭此挫败，但军心未散，尚有挽回之机。若再行杀戮，只恐寒了将士之心，士气受损，于大局不利啊！”
李典之言，字字恳切，如春风化雨，渐渐平息了曹仁心中的怒火。他沉吟片刻，终是长叹一声，收回了那即将落下的屠刀。
曹仁有些愤怒的说道：“襄阳只不过弹丸之地！若非主公让我生擒关云长！我早就率兵踏平襄阳！”
李典眉宇间轻轻蹙起一抹忧虑之色，沉声道：“关羽之勇，张飞之猛，赵云之骁，此三者皆世之虎将，今齐聚刘耀麾下，实乃我军劲敌，万不可等闲视之。”
他目光深远，扫视着帐内诸将，继续说道：“樊城与襄阳，仅一水之隔，彼岸之敌，虎视眈眈。我军若欲克襄阳，断不可倾巢而出，以免后路有失。”
“依我之见，当速从宛城调集精锐四万，与我军会师一处，届时，两军合流，如猛虎添翼，襄阳之地，自可一战而定！”
言及此处，李典语调一转：“再者，为防敌军趁虚而入，我意于江边密布哨探，使敌无隙可乘。待援军至，我军士气大振，兵锋所指，襄阳必破！”
曹仁点了点头，便扭头书信一封，让斥候星夜赶程，前往宛城。
……
经过了昨日一场大胜，如今襄阳的士气大盛，并且大部分的投降的军士，也已经全都被荆州军给吸收殆尽。
正当荆州军营内，兵士们挥汗如雨的训练时候。
史阿，面带异色，匆匆步入刘耀的营帐，手中紧握一封密函，其神色中透露出难以掩饰的急迫与兴奋。
刘耀接过密函，指尖轻颤，仿佛能感受到那薄薄纸张之下隐藏的千钧之重。他缓缓拆开，目光在字里行间穿梭，片刻之后，一阵爽朗的大笑如春雷般炸响于营帐之内：“哈哈哈哈！！天助我也！速传令下去，召集帐下所有将领与谋士，即刻前往议事大厅，吾等有要事相商！”
令下如山，不过须臾，议事大厅内已是人声鼎沸，所有人汇聚一堂，不过少了黄忠和诸葛亮两人，他们两人现在已经前往了长沙的路上。
刘耀步入大厅，面上洋溢着一种难以言喻的轻松与自信，他轻轻一挥手，将手中已阅的密函递给了徐庶。
徐庶接过，初时目光微凝，细阅之下，眉头先是一皱，旋即舒展，嘴角勾勒出一抹意味深长的笑容，仿佛看到了胜利的曙光。
“主公！哈哈哈哈！此乃天赐良机也！曹仁竟遣使前往宛城调兵，此举无异于自露破绽，为我等反击提供了千载难逢之机！”
昔日，文聘将军已经回到了他自己驻守的城池，此乃天赐良机，我等可巧借地势，令文聘将军迂回而行，避实击虚，绕樊城而进。曹军支援樊城，必经新野咽喉之地，此乃我军布防之关键。
“文聘将军可在新野埋伏，以雷霆万钧之势，让曹军未及反应便已溃不成军。”
“另外可精选一支虎狼之师，身着曹军衣甲，伪装成其败退之卒，夜幕之下，悄然而至樊城之下，以诈术惑敌，诱其城门洞开。届时，城门一破，樊城便如囊中取物，易如反掌。
“待得樊城落入我手，南阳之地，将再无曹军立锥之地，我军便可挥师北上，势如破竹，将曹军逐出这片土地。”
“到那个时候，拿下宛城如有易如反掌！”
刘耀的双眸闪烁着难以抑制的炽热光芒，南阳不仅是一片土地，更是梦想的，光武帝辉煌历史的见证，因为那里正是他的龙兴之地。
即便是以富庶繁华、水网密布的江东作为交换，也难以撼动他心中那份对南阳的执着与渴望。
在刘耀看来，南阳的价值，超越了任何金银财宝的堆砌，它是通往天下霸业的钥匙，是连接四方、辐射天下的战略枢纽。
他想象着，一旦南阳落入自己手中，那将是何等壮阔的图景。
北望武关，铁骑踏过，关中之地指日可待；西向上庸，大军如虹，汉中、益州尽在掌握之中；东顾中原，蓄势待发，许都的繁华与权柄，亦将不再是遥不可及的梦想。