金碧辉煌的大殿之上，歌舞升平，美酒佳肴摆满了案几，处处洋溢着欢庆的气氛。杨广看着手中的国书，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。苏瑶读完国书，秀眉微蹙，眼中也闪过一丝忧虑。突厥可汗在国书中，不仅对大隋过往的胜利只字不提，反而以一种近乎傲慢的语气，要求大隋割地赔款，否则将兵临城下。
“这突厥可汗，莫不是得了失心疯？”程咬金怒不可遏，粗声嚷嚷道，“陛下，末将愿领兵十万，踏平突厥王庭！”
“程将军稍安勿躁，”杨广深吸一口气，将手中的国书揉成一团，冷声说道，“突厥此番如此嚣张，定是以为我们无力再战，想要趁火打劫。朕偏不如他的意！”
“陛下圣明！”殿上群臣齐声应道，气氛稍稍缓和了一些。
就在这时，一名内侍匆匆忙忙地走进大殿，高声禀报道：“启禀陛下，殿外有一自称西域使者的刘方，请求觐见。”
“西域使者？”杨广微微一愣，随即说道，“宣！”
不多时，一名身穿异域服饰，身材高大的男子，在一众侍卫的簇拥下，龙行虎步地走进了大殿。这男子剑眉星目，鼻梁高挺，一头乌黑的长发随意地披散在肩头，行走间，一双锐利的眸子不断扫视着四周，举手投足间，都散发着一股难以言喻的野性魅力。
“外臣刘方，参见大隋皇帝陛下！”刘方走到大殿中央，不卑不亢地行了一礼。
“免礼。”杨广微微抬手，示意刘方起身，笑着说道，“不知刘方使者远道而来，有何贵干啊？”
刘方抬起头，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，说道：“外臣此次前来，是奉我家主人之命，特来向大隋皇帝陛下，献上来自西域的一份薄礼。”
刘方拍了拍手，几名身强力壮的西域武士抬着几个盖着红色绸布的箱子走了进来，将箱子摆放在大殿中央，然后恭敬地退到一旁。
“哦？”杨广眼中闪过一丝兴趣，笑着问道，“不知是什么样的宝贝，竟让刘方使者如此大费周章地千里迢迢送来？”
刘方故作神秘地笑了笑，说道：“陛下，这可是我们西域的稀世珍宝，等您打开了就知道了。”
杨广点了点头，示意内侍上前打开箱子。内侍小心翼翼地掀开绸布，顿时，箱子里五光十色的珍宝映入眼帘，有晶莹剔透的夜明珠，有精美绝伦的玉器，还有色彩斑斓的宝石，看得殿上众人眼花缭乱，赞叹不已。
然而，杨广的目光却没有在这些奇珍异宝上停留太久，他的目光落在了刘方身上，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
散朝后，杨广将李刚和赵灵儿叫到了御书房。
“李刚，灵儿，你们对这个刘方，有什么看法？”杨广开门见山地问道。
“陛下，这个刘方，恐怕不简单。”李刚沉声说道，“臣暗中观察过他的言行举止，发现他虽然表面上彬彬有礼，但眼神中却总是透着一股难以掩饰的野心，而且，他对大隋的情况似乎了如指掌，臣怀疑，他此来大隋，另有所图。”
赵灵儿也点了点头，补充道：“陛下，臣也发现了一些蹊跷之处。据臣调查，这个刘方，根本就不是什么西域使者，而是一个名为‘黑沙’的神秘组织的首领，这个组织势力庞大，遍布西域各国，而且，他们一直对大隋虎视眈眈。”
“黑沙？”杨广眉头紧锁，喃喃自语道，“看来，我们这次，是遇到一个难缠的对手了。”
得到消息后，程咬金和秦琼立刻加强了边境的防御，调集精兵强将，严阵以待，以防刘方的军队突然入侵。一时间，大隋边境战云密布，一场大战似乎一触即发。
于仲文是朝中有名的智囊，他捋着胡须，眉头紧锁，仔细思索着最近发生的一切。刘方，这个突兀出现的人物，华丽的外表下究竟隐藏着怎样的目的？他将自己关在书房里整整一日，翻阅了大量关于西域的书籍和卷宗，终于，他似乎找到了答案。
“陛下，”于仲文在御书房中向杨广汇报，“臣以为，刘方此行绝非表面上那么简单。他所代表的黑沙组织，近年来在西域扩张迅速，其野心昭然若揭。而大隋幅员辽阔，物产丰富，对他们来说无疑是一块巨大的肥肉。”
“你的意思是，他是为了夺取我大隋的财富和领土而来？”杨广沉声问道。
“正是，”于仲文肯定地回答，“臣查阅了过往的资料，发现黑沙组织曾多次对周边国家发动侵略，其手段残忍，令人发指。如今他们将目标转向大隋，我们不得不防啊！”
杨广背着手，在御书房中来回踱步，面色凝重。他知道，于仲文的分析并非危言耸听，这个刘方，的确是一个巨大的威胁。
“陛下，”于仲文见杨广陷入沉思，继续说道，“与其坐以待毙，不如我们主动出击，摸清他们的底细，才能制定相应的对策。”
“主动出击？”杨广停下脚步，看向于仲文，“你有何建议？”
“臣建议，立即派遣使者前往西域