孟荷和子规伏诛当夜，孟家老宅传来噩耗，孟老太爷过世了。
老爷子去得很突然，他最近虽然抱恙，但近几日精神见好，听说晚饭还吃了小半碗白米，谁知当夜躺到床榻上，便没再也没能起来。
老爷子提着最后一口气，让老管家去将军府找了孟桃。
孟桃赶到老爷子床边的时候，老爷子的瞳仁已经有些浑浊。
他见孟桃来了，伸出一只枯手，孟桃将手放到老爷子手上，耳朵也凑过去。
老爷子的嘴巴翕动着，可喉管发出的声音已经嘶哑难辨。
孟桃听了许久，才听出来。
老爷子说的是：“桃儿啊……对不住……”
说完这句，老爷子就咽了气，孟府一片哭声。
笼罩在孟府上空、茂盛葳蕤的榕树枝叶仿佛瞬间衰败枯萎，让光秃秃的孟府暴露在天光里。
老管家交给孟桃一把钥匙。
钥匙能开孟老书房一个乌木巷子的连环锁。
孟桃打开，里头的东西又多又杂：
有孟家定居珞城以来所有产业的地契、房契、账本；有孟桃亲娘陆姨娘的身契；有孟荷从小到大的玩具、手稿、旧书；还有孙灼知和他家人的相关事宜的记录。
孟桃想起玄乙对她说起的孟荷对祖父的怨怼，再看看手上这些东西，难免替孟老有些委屈。
老爷子治家教子都很严苛不假，重男轻女或许也有，但若说他怠慢了她们这几个孙女，那便是冤枉他了。
否则他不会将孟桃小时候的东西留到现在，更不会把孙灼知查得如此彻底，说到底，不过是怕孙灼知将来青云直上、负了孟芙罢了。
至于孟桃，更不必说，孟桃万万也想不到，孟老太爷会把孟家的产业交到她这个庶女手上，而一同交给她的，还有她之前想都不敢想的陆姨娘的自由。
孟德修，生平七十载，历尽风浪，半生浮沉。
孟桃对他的认知从未变过，他孤高却不乏虚荣，伟岸也时有卑鄙。
但终其一生，对江山、对君上、对百姓、对子女，孟德修都当得起“尽力”二字。
听过孟荷疯言风语的内廷司奴婢都说孟老爷子是被孟荷索了命去，可孟桃却知道，孟老或许确因孟荷而死，但并不是什么索命，而是他最疼爱的孙女死了，他伤心不能自已，再也熬不过病魔了。
比起孟家这样白事一桩接着一桩，李家倒是安稳不少。
鸿鹄在城外给子规立了坟塚，家祠的偏殿里也上了她的牌位。
玄乙没去祭拜她，李家也没有人来请她去，她知道子规底下若有知，怕是不会见她。
公主府中，玄乙一个人喝着闷酒，陈天忌散朝回来时，玄乙的两颊已经生了酡红。
陈天忌叹了气，坐到她身边，将她手中的酒杯拿下来，给她夹了一块梅子渍牛肉。
“只喝酒伤胃，还是要吃些菜。”
玄乙脑子晕晕乎乎，看着陈天忌，因为委屈，嘴巴微微努起来：“你是不是也觉得，我这样特别矫情。她害了我那么多次，我也晓得她该死，可她如今真的死了，我却还是有些难过。我们是亲姐妹，怎么就成了今天这般局面。而且哥哥姐姐都没叫我回家，他们是不是也讨厌我了……”
陈天忌摇了摇头：“我们馒馒是天底下最善良的姑娘，哥哥姐姐怎会讨厌你？”
玄乙吸了吸鼻子：“我听蔡嬷嬷说，她去内廷司打听，子规在安王府也受了很多苦。安王根本不把她当个人看，蹂/躏她训斥她，甚至不如对他身边那条棕毛狗。她露在外头的脸面脖颈倒是干净，可身上没有几块好皮肉。我实在不明白她为何如此偏执，宁可在安王府过那般炼狱般的日子，也不愿回头投靠娘家。”
玄乙提及这些事，倒让陈天忌的心又有些发沉。
他和玄乙大婚那日，他在酒席上见过子规，当时她手上纹着的小燕子让他不快，但他当时也并未多想什么，只以为是安王折辱子规的手段，就像某些有怪癖的富贵公子，也会给家中奴婢黥字。
可如今蔡嬷嬷打听的是，子规身上没有多少好皮肉。安王和瑞王世子王琳，这两人这些年在床榻上的手段，门阀圈子里也颇有些传闻。陈天忌婚后想尽办法取悦玄乙，在这些事上也不是什么纯情青年，自然也能想象，那不好的皮肉能有多不好。
与这些痕迹相比，子规虎口上那个小燕子的纹绣，实在不值一提。
然而她偏偏在伏诛之前，生生将那只手砍断了。
这让陈天忌隐隐觉得，那只小燕子，或许不是他所想得那般简单。
那日内廷司中，孟荷扯着嗓子问玄乙，知不知道她此生最恨谁。
陈天忌分明看到一旁安静坐着的子规，盯着玄乙的眼睛迸发出如火的恨意。
她都要死了，还要将纹着小燕子的手剁了去。
这小燕子，是不是真的和