【秋风萧瑟，叶鼎之在城郊一处集市上踽踽独行。突然，一声洪亮的喊声吸引了他的注意：“高酬聘保镖！去北蛮，护送重要物资，有胆识的英雄好汉速来报名！”叶鼎之转头望去，只见一个壮硕汉子，正站在高台上招募保镖。那汉子身穿黑色劲装，目光如炬，浑身上下散发着一股浓烈的江湖气息。】
【叶鼎之微微皱眉，轻声道：“北蛮乃极寒之地，行走江湖的人少有愿意冒险前往，定是有难度的任务。眼前，正值自己需要磨砺之际，加上没有钱财，不如借此机会，一来能解燃眉之急，二来探北蛮风貌，于是，他上前拱手道：“在下叶鼎之，金刚境界，愿随商队前往北蛮。”】
【那壮汉见叶鼎之身形清瘦，但眼神坚毅，隐约中透着一股冷峻之气，修为不差，心中顿生好感，便拍着叶鼎之的肩膀笑道：“好小子，这趟任务可不容易！容易死人的，不过酬劳绝对让你满意。”叶鼎之微微点头，不再多言。】
【商队浩浩荡荡，几十辆马车装满了各种货物，向着北蛮进发。一路上，叶鼎之保持警惕，默默护卫商队。数日后，商队进入了蛮荒之地，天气渐冷，天边的乌云压得低沉。叶鼎之走在队伍前方，忽然感到一股异样的寒意，心中警铃大作。】
【“停！”他低声喝道，商队顿时停步。队伍中一名护卫不解地问：“叶兄，何事？”叶鼎之凝神细听，隐约中似乎有马蹄声从远处传来。果然，片刻后，一股浓烈的尘土飞扬而起，数百名马匪狂奔而来，为首一人手持狼牙棒，面目狰狞，嘶哑的声音在空中回荡：“留下货物，饶你们不死！”】
【叶鼎之冷眼相对，沉声说道：“诸位小心，准备迎战！”话音刚落，马匪们已如猛虎下山般冲来，护卫们与匪徒展开激烈搏斗。叶鼎之手持长剑，身形灵活如燕，剑光闪烁间已斩下数名马匪。然匪徒人数众多，护卫们渐渐不敌，惨叫声此起彼伏，鲜血染红了黄沙。】
【正当叶鼎之准备冲上去援助商队头领时，忽然听到背后传来一声怒吼：“小子，去死吧！”叶鼎之闪电般转身，一剑刺入来犯者胸膛，敌人应声倒地。然而，就在此时，他看到商队头领已被数名匪徒围住，身受重伤。那头领满脸鲜血，眼神绝望，但他拼尽最后一丝力气，将一个沉重的包裹扔给叶鼎之，嘶哑地喊道：“快…带走…送到北蛮…镖局…”】
【叶鼎之心头一震，他接过包裹，心知对方也有高手，毫不犹豫地转身跃上一匹黑马，飞驰而去。背后，惨烈的厮杀声逐渐远去，但叶鼎之的心却如坠冰窟。一路上，叶鼎之多次遭遇马匪的追杀，可叶鼎之一旦答应了，便会拼死执行，终于，在几日几夜不眠不休的逃亡下，叶鼎之筋疲力尽，来到了北蛮地界。】
【北蛮镖局设在一座雄伟的山寨中，叶鼎之来到门前时，已是满身尘土，形容憔悴，将半路上的遭遇给镖局总镖头是个满脸络腮胡的壮汉一五一十的说清，总镖头上前接过包裹，拆开一看，顿时眼前一惊：“你就没有打开里面的包裹？”】
【叶鼎之摇头：“我既然受雇佣，自然履行应做之事！此包裹装的什么不重要，重要的是交到你手中！”】
【“好小子，你叫什么名字？”】
【“我叫叶鼎之！”】
【“老夫行走江湖多年，镖局丢失物品多次，很多人遇到你这种情况，都会自己拿走了。你可知道这里面的银票，金子，足够你几辈子花了。”】
【叶鼎之微微一笑，拱手道：“就算是里面是绝世功法，仙宫之剑，我也不要！”】
【“货物，已送到，那在下告辞！”说完叶鼎之转身欲走，却被镖局副手拦住，说道：“兄弟，一个月后，可是我们北蛮一年一度的羊神节，北蛮各路英雄豪杰都在此聚集，你感兴趣否？”】
【叶鼎之略一沉吟，便答应了。】
【一个月的时间，叶鼎之被总镖头盛情款待，还教叶鼎之烤羊肉，总镖头得知叶鼎之喜欢武学，便将一些自家的看家本领一一教给叶鼎之，叶鼎之感激不尽，每日勤学苦练，自然也会偶尔帮总镖头一些。】
【一个月的时间说长不长，说短不短，但叶鼎之之前不贪财物，拼命护送的事迹却是被很多人知晓一时间，叶鼎之成为北蛮都城尊敬的对象，因为北蛮最喜欢和信守承诺的英雄剑客】
【一个月后。】
【北蛮的羊神节盛大无比，场中已经热闹非凡。】
【四周的北蛮人都身穿厚重的皮毛大衣，手持羊皮袋，喝着烈酒，欢声笑语不断。】
【场中，一个魁梧的青年正与一名劲装汉子激烈对搏。】
【两人肌肉纠结，互相压制，场面十分壮观。】
【叶鼎之受到北蛮皇室盛情邀请，参与羊神节的摔跤大赛，并且直接进入前三。】
【叶鼎之站在人群中，默默观察。旁边一名北蛮人拍了拍他的肩膀，粗声说道：“叶兄弟，你可要加油，这次只要能获得第一，便能和胡氏长女胡婉结为连理，胡氏可是咱们北蛮的家