阮英杰年幼时，就已是明动皇城的“神童”。
他性子孤傲，瞧不上私塾那些同窗。
家人给他安排的书童，他也都不满意。
见过他的人，大多都认为他将来必成大器，能轻轻松松考入翰林。
不过，即便他那时年纪尚小，却也知官场多险恶。
他更加不屑掺和那些风云诡谲中。
他计划着，等自己长大了，就去外面游历。
他要做画集，开画馆，再挑几个有天分的弟子，把他的技艺传授下去。
他喜欢画画。
再美的景物，都会消失。
而画卷能够留住它们，供后世之人观赏。
并且，有些文字通过画作来进行描述，会更加生动。
不过，并不是什么人来求他的画，他就会给的。
他只会给有缘人画画。
这是他给自己定下的规矩。
可随着他长大，也没遇到过什么“有缘人”。
那些人根本不懂得欣赏他的画作。
后来，在他十岁那年，家中遭遇了变故，这也令他的人生产生巨变……
父亲阮昌盛身陷危险，需要一大笔银两。
他知晓这事后，觉得自己理应出点力，就把自己的画拿了出来，允许他们拿出去卖。
当时，父亲蹲下身，紧紧地抱住了他，可谓是热泪盈眶。
到了第二天，父亲就用画换了好多银子。
可父亲还是愁眉苦脸地叹气。
“不够……还是远远不够啊……”边说，边用一种期待的目光望着他。
阮英杰懂那眼神，用力握了下拳头。
年仅十岁的孩童，已然像个顶天立地的大丈夫。
“父亲，我还有几幅，先帮家里度过难关，等以后日子好过了，再赎回来。”
他画画要看心境，所以迄今为止，总共就画了二十多幅画。
就算全都拿出来，也不够填补阮昌盛的亏空。
眼看着情况越来越危机，阮英杰很忧愁。
为了能弄来更多的银子，他就没再去私塾，每天都在房间里画画。
可是，在这种心境下作出的画，根本卖不了多少银子。
一来是因为画作本身不够好。
二来是频繁卖画，遭到了恶意压价。
即便如此，父亲仍然每天摧着他画。甚至还规定，每天至少要花多少幅。
渐渐地，阮英杰不再像以前那么喜欢画画了。
但为了家人，他还是强撑着。
每天只睡三个时辰，其余的时间，大多都用来作画卖钱了。
本以为，只要
他画的足够多，早晚能等来柳暗花明。
没料到情况越来越糟糕。
眼看着距离交账的日子越来越近，父亲竟然去赌坊借银子。
这一借，就把他这个儿子赔了进去。
……
阮英杰第一次被送到那赌坊的暗馆时，害怕得直哆嗦。
暗馆内都是凶神恶煞的守卫。
经过每间房外，都会听到一些奇奇怪怪的声音。
他被带到其中一间房。
一进去，就看到里面那肮脏污、秽的一幕。
床上的情形，他不敢看。
他就看到，离床边不远，有个二十岁出头的男人。
那男人面前摆着长案桌，专心致志地画着什么。
阮英杰那时已经吓得无法动弹，被一个彪形大汉拖到那画师身边，还强行撑开他的上下眼皮，让他仔细观看。
画上的内容更加肮脏！
阮英杰当时就恶心得想吐。
那年轻画师面色麻木，快速地瞥了他一眼后，也没说别的。
后来，他被那画师教了几天。
再后来，他就能“独当一面”，一个人负责一间房。
暗馆的经历，让他彻底厌恶上了作画。
赌坊的人看管着他和家人，年少的他根本摆脱不了。
他只想
着，早日帮父亲还清欠款。
但这一天来得太迟了。
在那之前，他就“病”了。
其实，他向爹娘求助过。
但，他们看不到他的痛苦。
即便看到了，也只能装作没看见。
刚开始那阵子，他崩溃过，逃了。
讽刺的是，将他抓回去的，不是赌坊那些人，而是他的家人。
从那以后，他没再想着逃跑，任由那“病”越来越重。
几年后，他还清了父亲的债。
他恢复自由身那天，正好是父亲荣升鸿胪寺卿的日子。