“府里头的杏子，还剩吗？”
顾五郎喊住了将走的人，管家愣了一瞬，瞥见主子稍显复杂的神色，慢了片刻才答道：“剩的剩的。段小郎送了两筐过来，说是供老夫人吃着，也不能少了家里人情往来的份，可真是周到极了。”
管事的还在絮絮说着来龙去脉。
以顾家的地位，他犯不着刻意来说段家的好话。可见段家行事，向来是如此得人心。
顾五郎略显头疼，此事当真是棘手。
“那匀一篮子给我罢。”
“是要送哪位府上？左右天也没黑，小人即刻去送。”
“……不急。”
顾五郎头疼挥退了他，背着手慢慢悠悠在府里头踱步。
顾老夫人在府中也是无要紧事，或是听得他回来，这会儿就在檐下，默默站着。
过了冬日，梅花开尽。丰州再是贫瘠，春也到了，枝叶青翠，不像她，面上尽是岁月的刻痕。
老夫人看着孙儿，只盼着上苍再厚爱自个儿几分罢。
她抬手招了人过来，又笑呵呵问道：“看你今日忙碌得很，可是饿了？金嬷嬷已经去看夕食了。”
“方才在外头吃了一道点心，也不急。”顾五郎挽着她慢悠悠地踱步，想着他厚颜夺来的点心，起了兴致，笑而不自知。
老夫人眼不明，可心里明白着呢，顺着话问道：“这是吃着了什么新奇的？这样开怀。”
“今日顺手帮了点小忙，对方倒是知礼好客，一个劲留我吃饭。我看他们家里也不松快，不敢多吃，就用了两个不沾油水的饼子。”
“家里头难，想来那饼子也不易得。你也该少吃一个才是。”
“是。”
顾五郎笑笑，又道，“也是那家主人的手艺好，孙儿尝了一个，又不由吃了第二个。”
“呦，可别是你饿极了才失了礼数罢。”
……
祖孙二人闲话家常，轻松愉悦，也教顾五郎心里头的念想多转了几圈。大抵是在外头久了，也少有机会吃着家常的菜，故而才很欢喜。
欢喜？
尚且未厘清这莫名的思绪，顾老夫人已喟叹连连，“如今年景好，地里的庄稼也算丰产，想我幼时，常听府里的嬷嬷说太.祖时期，一到灾年，卖儿卖女的，唉……她是女儿家，两个馍馍就被买走了……”
这些陈年旧事，顾五郎在幼时已听过无数回，再听也不厌烦。
说着说着，老夫人又自然而然想起了进府出府的霍大厨，“珲小郎也不知是哪里听说的消息，让管事递了消息进来，你若是想要个稀罕些的江南厨子，他那倒是有。”
珲小郎，便是段家的小郎君，单字珲，乃美玉也。
顾五郎对着这颗精雕细琢的美玉，也有些难以入手，如常笑着婉拒道：“他那酒家的生意全靠那几位签了契的厨子撑起来，我便是贪嘴，常去吃饭便是了，哪有将厨子抢来的道理？这知道的，说是我们两家有交情，不知的，还道是父亲教子无方，顾家门风不正呢。”
“你呀……”
老夫人亦是笑盈盈的，拍了拍他的手背，眼里尽是赞赏之色，“便是这样的理。他年纪小，又不大理事，一味念着要来孝敬我，难免有疏忽大意的时候。本来还想叮嘱你一二，不想你这样通透，我便也安心了。这厨子与吃肉的事，别看细小，上一个不给车夫吃肉的将军，教车夫带着一头扎进了敌军阵列；而吴郡顾荣，将烤肉分给了炙人，不仅千古留名，也为自个儿留了后路。来日，你不管是做将军，还是做个文臣，成大事小事总要多多留心细微之处。”
“祖母教诲，孙儿谨记。”
*
翌日，天刚蒙蒙亮，顾望津习完剑，刚要牵走白鹤出府。
白鹤不如往常，咬了他的衣袖，再不轻不重打了个响鼻，昂首望着小厨房的方向。
“嗤，你倒是没白吃我的汤。”
顾五郎又将它栓好，折返去了小厨房那边。
祖母起得早，府里的朝食也早，灶上的粥已沸腾，咕噜噜叫着。
厨娘在预备小菜，见着了他，忙不迭问道：“郎君可是要先用？”
顾五郎摇摇头，只问道：“昨日送来的杏子在哪？”
“放冰室里了。奴婢去取。”
不多时，厨娘便提了一竹篮回来，上头还隐隐冒着丝丝冷气。
顾五郎提着它，忽而又不想出府了，天未大亮，巴巴去送果子作甚？
*
丰州的天亮得晚，不说城东，城西边角也少有人起来。
除去某人，炮灰女配许抱月。
昨日添置了草席，许蘅若将布裁了，赶制出了适宜初夏的薄被，不至于在夜里着了凉。
按理，是该睡得更舒坦。
许抱月盘腿思考，揉揉额角。丰州喜欢在