到了晚间，板儿思虑着小宝身份特殊，总不能让他和弟弟们睡了厢房。和巧姐儿商量了，就让弟弟们睡在小夫妻院里的西屋。
平儿和嬷嬷几人睡在老刘氏的屋里。嬷嬷起初是坚持要睡东院儿厢房的，用她的话说，就是什么也不干，守着小主子总心里踏实。板儿一再的保证，自己会照看好几个弟弟。经不得老刘氏几人的劝说，嬷嬷才作罢。
巧姐儿在西屋守着四个弟弟讲故事，巧姐儿面前的位置，孙小虎和小宝一人霸占一边儿。王林眨巴着眼睛瞧着，总有些不甘心模样，看的王竹和板儿暗自发笑。
“夜里给你们点着蜡烛，让哥哥和你们一起睡。”巧姐儿对几个孩子说。
王竹摇头，“倒不用，咱们能照看好自己。”
板儿点点头，“你回去睡吧，我带着他们洗涑。”
巧姐儿起身回了屋子，听着外间板儿来回端水倒水的声音。心里越发觉得踏实，这男人是个心里有成算的。
白日里就和巧姐儿有了这番商量，因着小宝面临的局面，越发复杂。他们两个定要在家里护好小家伙，哪怕小宝回了王府，他们就无能为力了。
巧姐儿换了睡裙，刚拆了头发，板儿端着一盆温水进来了，放到梳妆台旁边儿，巧姐儿脱了鞋泡了脚。
板儿才道，“泡完脚，好好睡。”
巧姐儿点点头，由着板儿亲了两口。
王狗儿家木耳丰收的这十来日，因着有小宝在家，板儿知道有王府的人暗中看护小宝，就也没半夜起身看着晒木耳的架子。
天下没有白吃的午餐，这几日晚，板儿听着几个孩子的呼吸声儿，没少抓心挠肝的心痒痒，小媳妇在那屋里独自空房，他离的这么近，偏不得亲近。
却又拉不下脸来，偷偷去私会，因为他明白，危险的来临，总在一瞬间，所以就是睡觉，他都离着小宝最近。心里早想好了，真如巧姐儿讲故事一般，有那飞镖飞入，他别的不能，肉垫子还是能当的。
待到小宝一行回府的那日，板儿也跟着王府马车一起回了城。王林几个暗自偷笑，先前板儿离家时候的表情，让几个孩子都觉出了大哥对巧姐姐的黏糊。
板儿扫了一眼三个孩子，心说，小麻烦精，我这为了哪一个？
王狗家的木耳最后出了两千多两银子，小刘氏高兴的很。两口子吃饭的时候，就也没瞒着全家人。实是不说，那也是虱子头上明摆着的事情。
巧姐儿笑道，“爹爹可是就等着哥哥考中，年底下好置办土地了。我却是知道的，这些年家里没了田地，爹娘心里总是空落落的不落停。”
王狗儿笑的得意，“还是我闺女知道咱们。”如今巧姐儿过了门，王狗儿心里高兴，也不再叫巧姐儿了，得意了就叫声闺女。
青姐儿嘟嘟嘴，“娘，你看我爹，夸他的心闺女，还要瞟我两眼。”
小刘氏笑骂，“我也要瞟你的，你就没巧姐儿这份细心。”
青姐儿笑了，“这是哪里话？我要是这般细心，可不就是惦记娘家的家财，你们就不怕我记在心里，将来总带着女婿来打饥荒？”
小刘氏又骂，“要不说你是个牙尖嘴厉歪歪人的？你这是说我巧姐儿爱家财了？”
青姐儿无奈摇头，“我娘哎，就是向着儿媳妇儿也不能这样啊？我可没这个意思，她是将来的当家娘子，家里的大事儿总得有个成算不是？”
这下子小刘氏越发得意的笑了，“我巧姐儿能支应一大家子的日子呢，可不是个有成算的？”
平儿和老刘氏一直笑着听着，这会老刘氏也忍不住了，“可是了，就等着我的板儿拿回秀才来了。”
王狗儿点点头，没言语，心里却忍不住琢磨起要买村里的哪片儿地来。
却说板儿回了书院，更加用心读书，十一月份秋试，还有不到俩月，时间算不上长，他心里面儿既想多些空余，又想日子近些才好。考完秀才，就可结束这和娘子分居的日子，每日里心里着实是想的慌，熬心的很。
板儿也知道家里的情况，一家子人没一个给自己施压的，却也都暗地里等着自己的这场秋试。就连赵子林，也收了平日里的嘻嘻哈哈，在自习的时间，从不偷偷招惹板儿。板儿心静的同时，也增添了两分压力。
十一月八日，本应早开的秋试，因着南地发了大水，推迟了几个月，明日里才要举行。
巧姐儿给板儿收拾着东西，嘴上叨咕，“我总有些不放心你在书院吃住，不守在身边儿，心总不落地儿。”
板儿笑道，“你安心在家等消息就是了，九日，十二日，十五日，三场考完，我就回家，三天后娘子和我一起去看榜。”
巧姐儿应了，又嘱咐了一句，“你就放开心来，考不上就拉倒。”
板儿却笑了，“忒瞧不得你相公了，等我好消息就是。往上考却是难的，一个秀才还差不离。我早就想拿着秀才名头给你做聘礼，却不曾想