一屋子人脸上神色变幻，素娥尖叫到：“不可能！绝对不可能！”
刘柳摇头问到：“你确定包养你的人是我吗？”
赵扩已受够了眼前闹剧，怒喝一声：“来人！拉下去！”
两列太监并嬷嬷鱼贯而入，刘柳饱含同情地看了素娥一眼。两个高个儿太监冲总管太监徐湘略点了点头，上前拉住刘柳就往外拖。刘柳：“？？？”
刘柳一脸不可置信地看向赵扩，赵扩一挥手，极不耐烦道：“验身。”
刘柳被带到后殿，在几个嬷嬷面前扭扭捏捏地宽衣解带，几个嬷嬷不闪不避，直愣愣地打量着她。刘柳心里暗骂这万恶的封建社会完全不尊重个人隐私，骂完也只能人在屋檐下不得不低头。
当刘柳再次回到内书房时，素娥、史太师、韩长青等人已经不见了，倒是桂娘正在陪在赵扩身边。刘柳跪伏于地，叩首到：“请官家赐罪。”
桂娘款步走来，同刘柳并排跪下，道：“欺君非我二人本意，然错已铸成，桂娘不敢奢求官家宽宥，只盼官家日后善待依依，我姐妹再无他求！”言罢泪如雨下，柔弱难支。
刘柳在一旁叫道：“姐夫！这全是我的主意，和我姐没关系，你要杀就杀我吧！依依那么小，不能没了亲娘啊！”
赵扩喝到：“胡闹！朕几时说过要你二人性命！”说完上前扶起桂娘，握住桂娘双手拍了拍以示安慰。刘柳心中大定，越发没皮没脸起来，问到：“姐夫，那我还能接着做官儿吗？”
赵扩居高临下地看着刘柳，只见跪地之人妆发潦草，仪态全无，然柳眉之下双目灵动，自然生出一股勃勃英气，却是后宫佳丽少有。赵扩看了看桂娘，清咳一声，玩味道：“朕这小姨官儿瘾不小，不如封你个女官，如何？”
刘柳恨不得抽自己一耳光，暗道干嘛不好非要冲着海王□□？果然不妙了吧？刘柳正琢磨如何应对，桂娘低声笑道：“檀郎，你吓到她了，次山自小野在外面，放她跑去也罢了，若是放到跟前，只怕连房顶也要被她捅个窟窿！到时纵是有您护着，也只怕她浑身都是抓不完的小辫子呢！”
刘柳连忙点头道：“姐姐说得对，姐姐处处谨小慎微，还被人说三道四，若换了我，只怕死都不知道怎么死的！姐夫！我不做官了！您随便扔给我几十万两银子养老吧！”
赵扩啐道：“哪来的几十万两银子！你且出宫去吧，称病，俸禄不停，安静一阵再说吧！”
刘柳叩头谢恩，又忍不住道：“敢问官家，那妓子素娥如何处置了？”
赵扩皱眉道：“攀污宫妃，死不足惜。”
刘柳心知必定如此，也是无可奈何，又道：“区区妓子何来这么大胆子？这背后指使之人用心歹毒，如不查出此人，只怕她一计不成，又要再生毒计啊！”
赵扩冷哼道：“这不是你该操心的，且退下吧！”
桂娘冲刘柳轻轻点头，刘柳了然，起身告退了。刘柳走出宫禁，只觉得空气也轻松了几分，今日虽说有惊无险，然自己身份已拆穿，即便赵扩压下流言，日后再想坦然以男子身份行事怕是难了。
刘柳正出神，一个侍卫模样的人叫住他道：“杨大人，我家相爷请您过去一叙。”
刘柳顺着他指的方向一看，正是韩府车驾。刘柳恼他此前避而不见，上车后说话也夹枪带棒：“韩大人，您唤下官前来，不知有何贵干啊？”
韩长青一愣，道：“前街有家茶肆茶博士出茶极妙，特邀杨…贤弟共赏。”
刘柳不知他有何话说，暗猜必是自己和桂娘全身而退，令他看到了同桂娘联盟的价值，因此才又来“礼贤下士”。韩长青见他不说话，以为他在宫中受了惊吓，故而宽慰到：“经此一事，宜嫔娘娘出身再无可指摘之处，以她今日盛宠，封妃之日可期。”
刘柳拱手道：“多谢韩大人吉言。”暗思果然“大丈夫向时而动”，这趋利避害、前倨后恭的做派也不要太明显哦！
韩长青察觉她不似以往热络，但自知晓了她实为女子后，言语举止反而更显得拘束，也不知讲些什么、做些什么才能打开局面。二人一路无话来到茶肆，三杯茶下肚，韩长青还没想好怎么开口。刘柳心说大哥你想说什么倒是说啊，再不说我就要找茅房了。在韩长青为她斟上第四杯茶，仍旧一脸欲言又止时，刘柳终于忍不住道：“韩大人有什么话不妨直说。”
韩长青正自回忆与刘柳初见，彼时那个脏兮兮的、曾被自己怀疑是细作的小孩，竟然是女儿身，这么多年，她是如何磕磕绊绊地长大？如今眼前人仍是一副豁达模样，似是不知抑或不惧这世道艰难。韩长青道：“杨姑娘，不知你今后预备如何打算？”
刘柳差点被这声“杨姑娘”呛死，咳了好半天才缓过气说：“韩大人，这么大半天你不会都在琢磨怎么叫我吧？再说叫什么不行要叫‘姑娘’？太惊悚了！你还是叫我杨兄弟吧！”
韩长青无奈道：“你身为女子，不可再在朝为官，你的身份暂且