：“快求饶！求爷爷饶你一命！”
刘柳咬紧牙关一声不吭，络腮胡大怒，扬臂欲挥刀斩下刘柳头颅。刘柳闭目待死，但想象中的疼痛并未到来，反而络腮胡发出咯咕一声怪响。刘柳睁眼时络腮胡已被一剑贯胸，杨老爹手握墨阳剑立于络腮胡身后，沉声问道：“你怎么样？”
刘柳以肘撑地，踉踉跄跄爬起，道：“我没事。”
杨老爹扶刘柳靠墙站定，又挺剑去助王海。刘柳只知杨老爹医术高超，未想他剑法亦是凌厉。有杨老爹相助，王海很快解决了对手，又捂着肩膀过来查看刘柳伤势，见刘柳虽然面色灰败，但总算性命无忧，忍不住嘲道：“喂，矮子，躲起来都不会吗？”
刘柳没好气地瞪他一眼，问道：“这是什么情况？”
杨老爹道：“这二人应当是鞑子细作，不知为何胆敢残害我驿站守备性命。若非王海警觉，后果不堪设想。”说话间利落地为王海处理了伤口，又来探刘柳脉息。刘柳自成人后极怕脉息叫人看出不妥，从不轻易叫人探脉，更何况杨老爹是此道高手，因此慌忙避过，道：“爹，我没事。鞑子如此行事，怕是有恃无恐，难保附近没有增援。事不宜迟，我们速速回城报官吧！”
杨老爹也忧心此一节，因此并未坚持，只是一定让刘柳进骡车休息，自己反而赶车去了。几人破晓时分方赶到寿春城外，城门已有兵士盘查往来行人，查至刘柳一行人时，王海赔笑道：“几位大哥，不知是何缘故入城盘查竟严了许多？”
一个年轻兵士道：“你还不知道吧，鞑子兵南下了，咱们必得谨防鞑子细作混入城中。”
王海道：“原来如此，您几位辛苦了，这一城百姓全仰赖诸位了！”刘柳听得冷汗直流，转入城中官道，杨老爹果然沉声问道：“次山，桂娘和小山真的病了吗？”
刘柳低头道：“爹，回家再说吧。”
几人到家时，桂娘和李勇早迎在门口，刘柳从车里钻出来，一头一脸的伤。桂娘吓了一跳，忙问：“这是怎么了？”
刘柳怕桂娘忧心，顺口说到：“不妨事，不小心摔了一下。”
话音未落杨老爹猛一甩鞭子，喝道：“你嘴里还有一句实话吗！太令我失望了！”
桂娘心下了然，忙拦住杨老爹道：“爹，是我让次山无论如何一定带您回来的！您要怪就怪我吧！”
杨老爹气得浑身发抖，说道：“我原以为你们两个长进了！出息了！知道救灾济民了！我问你！鞑子南下，你们早就得到消息了吧？！”
刘柳两个不敢否认，杨老爹怒不可遏：“明知边城军民有性命之危，你二人不思禀报守军，竟只顾着自家人逃命！置乡亲父老于何地！刘次山！君子思诚为修身之本！你如今为达目的满口谎言，我又如何能把女儿托付于你！”
刘柳一惊，忍不住辩解道：“爹，我等只是平头百姓，鞑子南侵，连我等也知道了，守备军如何能毫无察觉？又何需我等上报？我和桂娘只是忧心您的身体，这世道动荡，一家人能团圆才是最重要的不是吗？”
杨老爹道：“若要一家团圆，你们回南小口岂不圆满？说到底你不过担心南小口守不住，想往南逃罢了！”
刘柳无奈道：“爹，趋利避害岂非人之常情！守卫城池行军打仗本来就是军士之责，我等平民逃命有什么不对？”
杨老爹大怒：“若是人人如你一般所想，我大宋何来御敌之兵？人人龟缩不前，还谈何收复失地？只怕不日就要亡国灭种了！”
刘柳和桂娘对视一眼，心说灭种不至于，亡国是一定的，历史书上写着呢。桂娘插话道：“爹，南小口有李将军镇守，必能护得一城百姓周全。说到底您已是六旬老人，腿脚又不方便，即便留下守城，又能起得多大作用？我们知道您胸怀天下，只是这天下是天下人的天下，眼下达官贵人躲到南边去的不计其数，难道竟要我家老的老，小的小，挡在鞑子铁骑之前送死吗？”
杨老爹看看桂娘，又看看小山，心中哀大于怒，不由叹到：“当年我追随李老将军北伐，先遣队一路打到了应天府！若非朝廷一味议和……唉！如今…如今一退再退，边城百姓饱受战乱之苦，何曾有一日安寝！”
桂娘心中不忍，劝慰到：“爹，如今太子坐镇寿春，宋军以逸待劳，未必不能重创来犯之敌。您暂且放宽心，享几日天伦之乐吧。”
杨老爹无可奈何，扶额长叹一声，回身嘱咐王海将驿站遇敌之事禀明寿春守军。刘柳忙给小山使眼色，小山上前端茶递水，捶背揉肩，终于哄得杨老爹脸色好了些。刘柳不敢再造次，忍着心口疼痛跑前跑后，给杨老爹安排行李饮食。杨老爹本不想理他，但见他脸色苍白，却仍堆了满脸殷勤笑意，终不忍过分苛责他。