“不能直接去,此人既然敢私吞赠灾粮食,肯定做好了万全的准备,不会留下任何把柄。”柳凝歌道,“王爷,算算日子,明日镇子上就会发粮,我们乔装打扮一番,混在灾民里一起领粮,到时直接抓住负责发放的人,应该能问出些东西。”
“好,听你的。”
两人穿着太过显眼,为了掩人耳目,秦禹寒吩咐折影回京都取了两套寻常百姓穿的衣袍来。
“凝歌,今晚要宿在镇子上么?”
“嗯,演戏就得演全套,明天镇子入口肯定有人把守,到时候再过来很容易引起怀疑。”
秦禹寒颔首,目光扫过四周,微微皱起了眉。
镇子上很清贫,根本没有客栈可以留宿,这么冷的天,若在外面吹一宿冷风定会染上风寒。
柳凝歌看出了他的想法,“如果我记得没错,往前应该有一座庙,不如先去那凑合一夜吧。”
“好。”
这座庙是十几年前镇子上的百姓建造的,从前人来人往,香火供奉不断,也算热闹,可现在换了一批人居住,庙也就荒废了。
“还不错,比我想象的好些。”抵达寺庙后,柳凝歌走至角落,将折影带来的衣物更换好,又在地上铺
了一层稻草,“晚上就睡在这吧。”
秦禹寒心疼道:“凝歌,这件事交给我一人办就好,要不你还是回王府等候吧。”
“那可不行,我家夫君这般俊美,若哪只小狐狸把你勾走了怎么办?”
“就这么信不过你夫君?”
柳凝歌笑了一声,“王爷在高位待久了,不擅长和衙门里的官员打交道,我是做生意的,每日要应对各种各样的人,相比之下更有经验一些。”
“说起生意,我总觉得私吞粮食这件事另有文章。”
“粮食倒卖后可以变成银子,这人敢从我口袋里捞钱,当真好本事。”
秦禹寒:“你认为会是谁做的?”
“能把事情做这么天衣无缝,除了秦竹还能有谁。”这只笑面虎王府被烧毁,皇帝又拿不出银子接济,穷的快揭不开锅了,敢冒着风险偷窃赠灾粮也不是不可能。
“眼下还只是怀疑,等搜集到确切证据再去找他清算。”
柳凝歌点头,裹着氅衣蜷缩成了一团,“肚子饿了。”
“折影带了糕点来,先将就着吃一些。”
“嗯。”她伸手接过,正要咬一口,陡然听见佛像后传来了细微的咽口水声。
两人交换了一抹眼神,秦
禹寒轻拂袖袍,一阵内力涌向了声音传来的方向。
“啊!”孩童稚嫩的惊呼声响起,只见一位七八岁的女娃娃跌落了出来,揉着腰抽抽噎噎掉眼泪。
柳凝歌没料到会是个孩子,愣了片刻后起身走了过去,“怎么在这里躲着?”
“我饿了,家里没有粮食,只能出来找吃的。”小娃娃抬起头,脸颊因饥饿凹陷了下去,皮肤泛着不正常的蜡黄色。
“这块糕点给你,你先垫垫肚子。”
“真的么?!”
“真的,吃吧。”
小娃娃顾不上其它,抓起糕点就往嘴里塞,噎着也不敢往外吐,锤着胸口伸长脖子往下咽。
这副凄惨模样看的柳凝歌心头一紧,说话声音也不自觉温和了许多:“你爹娘呢?怎么让你一个人跑出来了?”
“爹娘都饿死了,家里只有我一个人。”
“衙门没有人管你么?”先前灾民安置好后,她吩咐过要对年幼的孤儿格外照顾,不但要让他们吃饱肚子,还要安排私塾读书。
“一开始有人管的,后来就没有了。”小娃娃低垂着头,布衣上到处是破洞,双足也冻的满是冻疮。
柳凝歌将氅衣脱下披在了孩子身上,“不必害怕,今
后你再也不会饿肚子了。”
“大姐姐要杀了我么?”
“为什么这样问?”
“衙门里的人说,想不饿肚子就一头撞墙上,死了就感觉不到饿了。”
孩童的话总是天真无邪,可越是天真,就越让人不是滋味。
“那都是坏人胡说的,你一定能平平安安活下去。”
秦禹寒注视着柳凝歌单薄的身子,伸手将人揽入了怀中,“你陪着孩子在角落里坐会儿,我生个火。”
“好。”
寺庙外有不少散落的枯树枝,秦禹寒收集了一些,点燃后很快就庙内很快就暖和了起来。
“小姑娘,你叫什么名字?”柳凝歌轻声问道。
“娘亲唤我邱邱。”
“好,邱邱,你是从什么时候开始饿肚子的?”
小娃娃想了会儿,道:“大约有五个多月了。”
居然这么久了,西乡镇距离京都城不过十几里路,她竟毫无察觉。