众嫔妃听得那呵斥，神色复杂地回头行礼。
“嫔妾等见过皇后娘娘。”
姜宁和昙妃对视一眼，也起了身：“见过皇后娘娘。”
皇后一身常服，却也华贵无比
她头戴凤钗，身着锦袍，上用金线绣着一簇簇的牡丹。
行动之间，牡丹浮动跃光，栩栩如生，宛若被微风吹过。
“都起来吧。”
皇后走到凉亭下，眼神冰冷地看向石桌：“凌王妃，本宫听说皇上让你负责捐善款之事，你为何要带着嫔妃们在御花园吵吵闹闹？”
金嬷嬷也道：“诸位娘娘可都是贵人，竟丝毫不顾仪态宫规，没来由地让人笑话。”
昙妃眼神复杂，开口道：“皇后娘娘，御花园宽敞明亮……”
她虽开始协理六宫事务，可皇后毕竟压了她多年。
见到皇后，她总觉得心虚。
姜宁冷静开口，笑盈盈地打断了昙妃。
“回皇后娘娘的话，母妃说得没错，御花园宽敞明亮，各宫娘娘可以随意闲逛，体会人间美好，可云水城的百姓们，却难以再有这种时光。”
“我之所以请各宫娘娘过来，是想在这美景里筹集善款，而不是在冰冷压抑的宫殿里。”
有人偷偷地看向姜宁，忍不住附和。
“皇后娘娘，凌王妃说得没错
，姐妹们借着捐善款的机会小聚，也能促进感情呢。”
皇后冷冷一笑，眼神锐利地看向说话的嫔妃。
察觉到皇后不悦，那嫔妃赶紧闭上了嘴。
不过，心里却直犯嘀咕。
幸而不是皇后负责筹集善款，否则还真跟她本人一样，冷冷冰冰，死气沉沉。
皇后蹙眉扫过桌上，看着单子上记载的款项，唇角扬起淡淡地笑。
“诸位妹妹倒是心善，一个个捐得都不少。”
众人不知皇后是何态度，都低头不语。
姜宁却直接迎上皇后的目光，大大方方地笑了。
“皇后娘娘贵为六宫之主，不知打算捐多少？”
众嫔妃面面相觑，都为姜宁提心吊胆。
皇后眼见得心情不好，姜宁竟还敢如此直接。
果然，皇后眼底闪过怒火。
她深吸了口气，又很快镇定下来。
“本宫贵为皇后，自当作六宫表率，鸣鸾宫愿为云水城捐赠五十万两白银。”
她已经在筹集善款一事上落了下风，在捐赠数额上，必然得压过昙妃！
否则，她这个皇后颜面何在？
姜宁笑得合不拢嘴，对皇后行礼道：“多谢皇后娘娘，娘娘果然母仪天下，贵气非凡。”
众嫔妃也俯身行礼，赞不绝口。
“皇后娘娘凤仪天下
，令人敬佩。”
皇后骄傲地仰起头，目光却落在盒子里的口红上。
“这是何物？”
姜宁毫不吝啬地拿出一支，递给皇后：“皇后娘娘，只是我自己制作的口脂，名唤口红，这支送您，您可以试试。”
皇后微微颔首，吩咐道：“金嬷嬷，收下吧。”
金嬷嬷领命，接了过来。
皇后也没打算久留，淡淡地道：“本宫身体不适，就先回去了，晚些时候，本宫会让人把银子给凌王妃送来。”
众人躬身行礼：“恭送皇后娘娘。”
皇后走后，御花园的氛围才轻松了些。
有年纪小的嫔妃拍了拍胸口，“真是吓死人了，自从皇后来了之后，我连大气都不敢出。”
“皇后娘娘是出了名的严苛，远没有昙妃姐姐亲和。”
“可不是嘛？她特意过来耀武扬威一番，不就是为了提醒我们，她才是后宫之主吗？”
“皇上早就不待见她了，否则怎会把协理六宫之权交给昙妃娘娘？”
听着众人议论，昙妃心花怒放。
见昙妃有些得意忘形，低声提醒道：“母妃，人心隔肚皮，可千万别被这些糖衣炮弹给迷惑。”
昙妃愣了片刻，若有所思地看了姜宁一眼。
姜宁说得没错。
年轻的时候她单纯无比，
经常被后宫这些女人欺骗。
后来又多年礼佛，更是不知人心险恶。
在人性这方面，她甚至不如姜宁明白。
昙妃想了想，脸色冷沉下来。
“都别吵了，皇后终究是皇后，岂是我们能非议的？若是被皇上听见，打入冷宫也说不定！”
众嫔妃面面相觑，纷纷闭上了嘴。
郭妃被打入冷宫许多天，皇上连一眼都没去探望。
她们私下都觉得，昔日高高在上的郭贵妃，恐怕要在冷宫孤独终老