老樵夫忆起自己前些年上山去，偶然在哀鸣山间闯进片榕树林，那里面有处沼泽，当中黑藻遍布，臭气逼人。
昭歌收拾好金铃，用斩妖剑杀个未成形的蛇妖有些大材小用，她换上轻便的桃木剑：“事不宜迟，现在就去。”
下楼时，雪夜也早已等候在那，俨然要随她一起。
昭歌并不知雪夜的身手究竟到何程度，除妖邪本是捉妖师的事，不应牵扯凡人，她道：“你还是留在这里吧，我……”
“说过你救了我，我要做你帮手的，不可食言。”雪夜答得正式，见她背着两把桃木剑，顺手抽出一把，记起不久前杀蛇妖时手里那阵空虚，过往，他是否也有一把配剑在手。
相处时间不长，昭歌也大致摸清了他的性子，知道拒绝无用，想想说：“既如此，你便随我去吧，只一样，遇到妖邪，我先上。”
衙门口一溜捕快蓄势待发，李义为免浪费时间，待昭歌雪夜到便出发了，一队人骑着马走过人群蜂拥的大道，朝城外出发。
哀鸣山距平川城有八里的山路。
马匹行速稍缓，昭歌行在李义后侧，瞧他手里捧着那老樵夫用烧火棍绘制的地图，问：“李捕头，你们这山头为何叫做哀鸣山？”
这名字听着还怪渗人的。
有衙役快言快语道：“昭歌姑娘有所不知，我记得多年前，这山上有猿猴，时常在山涧间的悬崖上吼叫，一声声哀鸣会在整个山谷间回荡，尤其山雨来临雾气弥漫时，那声音传出来鬼哭狼嚎的，吓人得很，后来这里连绵几里的山岭便叫哀鸣山了。”
原来是这么个缘故。
昭歌道：“倒是十分应景。”
小半个时辰后，到达山下，果见哀鸣山间林木紧凑葱茏，雾气笼罩其中，一派幽寂阴森，众人撂下马匹，徒步爬上山。
这山瞧着不高，地势却无比复杂，入林间，满眼都是层叠的深绿色，根本分不清方向，众人在山中绕来绕去，有数次都失去方向走回原地，很久后，爬至处山坳腹地，此地荆棘丛生，行路全靠刀砍剑劈，行进速度变缓很多。
越往上走，林木越茂密，到了深林内，四下鸟雀鸣声喑哑，诡异的氛围让一众捕快都有些胆怯。
李义翻翻地图，下手揉成一团：“那老人家画的大概位置是在此处，具体的他也记不清了，你们分散开来四处找找。”
分……分散？
山高林密不可怕，可怕的是，这林间某处，还潜藏着条吸人精气的蛇妖。
众人碍于他的严厉，硬着头皮挥舞手里的刀柄往四周散开，林内响起窸窸窣窣的树叶摩挲声。
昭歌握紧桃木剑，动用灵力辨别鼻腔里那股细微的妖气究竟来自何方，没一会儿，这妖气越来越重，隐隐有逼近的趋势，定睛一瞧，满目都是绿到发黑的浓密幽林，并无蛇妖的踪迹。
那畜牲，此时必然躲在暗处窥视着他们的一举一动。
想到这林中有条蛇藏在其中盯着他们，昭歌心里也不由发毛。
这也怪不得她，在师父座下修习法术以来，她常有历练的机会，不过往常面对的都是化作人形，面目各异的厉害妖邪，这还是初次遇到半人半蛇的妖。
雪夜到她身边，他对那妖的感应同样强烈：“我觉得不太对。”
昭歌道：“嗯，那东西就在附近，只是咱们看不见它。”
“啊！”不远处乍然传来声惨叫。
众人惊骇望去，那个发声的捕快望着脚底下浑身抖如筛糠，也不知看到了什么。
李义忙冲过去：“何事！”
地上竟有具白森森的骨头架子，方才那捕快一个不慎，脚踩进了那骷髅头脸上的窟窿里。
昭歌过去扶起那人，那骨架缝隙里生出茬茬青苔，想来死的时间很长了。
她心间生疑，正要开口，手中金铃猛然震动起来，凌乱尖利的铃声如匕首般直直穿进耳中，昭歌捂住耳朵甩开铃铛，远处草丛中悄然掀起碧浪朝着众人席卷而来，她抽出桃木剑大喊：“当心！”
草木被风吹着倒向两边，庞大的黑影从其中闪电般窜出来，张开血盆大口朝最近那个捕快袭去。