许澄宁出宫的时候，领路的是个生面孔。
“小狗儿公公怎么啦？”
生面孔道：“嗐，他啊，偷偷给他姐姐烧纸，叫大太监逮着了，打了一顿，现在下不来床。”
“啊？”许澄宁愕然，“他姐姐死了吗？”
“不知道，应当是死了吧。这几天，天天看见他哭，本来眼睛就小，哭肿更小了。”
小狗儿是宫里不起眼的奴才，年纪小，没靠山，是个人都敢踹他一脚，许澄宁与他交情不错，于是绕路去了太监房看望他。
小狗儿真的像只被抛弃的狗儿一样，趴在长铺上耷拉着脑袋，眼睛果真肿得都看不见缝了，许澄宁走到他跟前他都没认出是谁。
许澄宁叹气，打了点水，用湿布巾给他敷在眼睛上。
“你人在深宫，怎知你姐姐一定死了呢？”
“啊，许公子……你来看我啊……呜呜，都走丢一年了，怎么可能还活着……”
许澄宁宽慰他：“我有个忘年交，他女儿被拐走三年，最后还是找回来了，你姐姐一定还活着。”
小狗儿闷闷道：“可我爹不会管她的，我
是儿子，他都舍得让我当太监，我姐死活他才不在乎……就算我姐真的回来了，她丢了一回，不会好过的呜呜……”
许澄宁道：“不是还有你这个弟弟在嘛。”
“我在宫里，根本见不到她。”
“那你就努力进取，将来当大太监，不就能给你姐姐撑腰了？”
“大太监？”
小狗儿抬起头看过来，像是想眨眼但眨不动，呆呆了一会儿，又垂下了脖子。
“我怎么可能，当得了大太监啊……”
许澄宁道：“你长大了，不就是大太监了？哈哈哈！”
小狗儿也跟着哈哈笑了两声，转而又抱怨她：“许公子你，真讨厌啊。”
许澄宁拍拍他的肩：“凡事别总往坏了想，你在宫里烧纸，没准你姐姐在宫外等你救她呢。你原先家在哪？你姐姐叫什么？你告诉我，我得空帮你打听打听。”
“我家在葫芦西村的草棚边上，我姐叫陈小雀。”
“好，你好生养伤，明天，我给你带伤药来，现在我该出宫了。”
“那你得多来看看我呀。”
“行。”
昏暗的内室，微有热
气。
两个小童跪坐在玄关之外，垂头，木木呆呆地拿扇子扇冰盆，傀儡般无知无觉。
两道黑影临窗，相对而话。
“这次，感觉如何？”
“不觉甚佳。入口刺痛，入腹后有热气蒸腾之感，正觉有生机活力时，效力又弱了下去。”
“您的头发，比之前黑了一些，说明，方向对了，但药效还不够，得加大药量。”
“要多吃吗？”
“以您的身体现状，多吃克化不了，待我把药改良得更浓稠。”
“什么要更浓稠？”
“血。原先的那批血器，气血已经枯暗，不够鲜活，不好用了。”
“这边已经来了一批新的，可以用了。”
“得至少养上一个月，把血养干净，才能用。”
“那外边的？”
“马上中元节，外边，也在安排了。”
“这就好。”
“说来，这么久了，您觉得，喂桑叶、甘露的用着好，还是喂三白花、蜂蜜的用着好？”
“各有千秋，喂桑叶甘露的，药劲强，久睡易颓靡；喂三白花和蜂蜜的，药效温和无害，却睡得浅。”
“那我照旧做两
样，再给您重拟一个方子。”
“好，你看着办。”
“能为您的长寿康健做贡献，是她们的荣幸，亦是卑下的荣幸。”
文国公府。
谢琼絮蝴蝶似的从绣楼里跑出来，淡雅的披帛飞舞，笑盈盈喊道：“馥表姐！二表哥！”
王朴刷的一下红了。
王馥含笑走上前，与她胳膊叠着胳膊扶在一起。
“快进吧，外边热。”
谢琼絮把两人请进屋，令下人奉茶。
王朴不是头一回进谢琼絮的院子，可还是局促得不知手该往哪儿放。
“表、表妹。”
他讷讷地，从身后拿出一个画轴。
“这是，我新画的画，送给表妹。”
他露出一个讨好的笑：“表妹看个趣儿，不喜欢，就扔了它。”
“多谢表哥！”
谢琼絮欢喜地道谢，接过画来看了两眼，赞了一句，便让丫鬟收起来了。
其实她心里很无奈。
王朴表哥十年如一日的无趣，不管节日、生辰还是普通日子，除了送