子，坐在她身边。
沈长恣闷闷地发出气音：“嗯。”谢婉听到这一声短促且低音的字，松下内心一口气，慰藉而笑。这笑意甚浅，几乎是转瞬即逝。
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自打傅流云和傅司回京，谢振秘密办假/币一案几近是全军覆没一事很快在朝中传开，朝中争议不断，以崔正为首的一派朝臣在堂上极力弹劾傅东邢，逼得沈长恣龙颜大怒，只得停了三日傅东邢的职，且复任前不允上朝。
李家对此并未表态，独有李烈及时向圣上禀明自己管理属下失职，跪在殿外负荆请罪。李烈迟暮之年，称得上朝廷老臣，沈长恣不曾多加为难，敲打一番便放其归府。
因着沈长恣对傅流云传来的信持半信半疑，他并未对李家露出半分疏离，而是在朝堂上观望李家对此案动静。
沈长恣有意考量，提名李烈问他对傅家的态度，李烈中规中矩站在殿中道：“臣自然是，同圣上一样。”
“哦？李侍郎认为，朕待傅家是何态度？”
“傅国公是为能臣，但仍需打磨。”
沈长恣定定地打量弯腰启禀的李烈，目光饱含探究之意。良久他抚掌大笑，说：“知朕者，李侍郎也。”
李烈不卑不亢镇定退回其位，听朝中大臣另启他奏。
沈长恣对李家没有忌惮是假的，他对李家疑虑不断。不日前李烈第二子请他下旨赐婚傅家女，他考虑良久。最终没等他下旨赐婚，沈亦川倒是抢先同那傅家女结了亲。加上得知傅家养子一并参与谢振办案一事，又让他重新思量起傅家。
刀可以趁手，但不能伤己。否则他宁可毁了那刀。
刘慎见朝下无人再有异议，尖嗓长号：“有事启奏，无事退朝——”沈长恣神思未远，眼瞧群臣即将退朝离去，忙唤崔谌留下议事。
崔谌早年流浪在外，是崔家祖先同一匈奴女子露水情缘留在外边的孩子。毕竟血脉混杂，崔家不愿意让他认祖归宗。崔谌不以为意，勾搭上当年不被瞧好、暗自伤神的沈长恣，并助其登上帝座。
沈长恣对他可谓是交洽无嫌。
“沈亦川与傅家结下姻亲。依先生所见，这傅家，可还留得？”沈长恣和崔谌坐在议事房内，令刘慎守在门外。
崔谌抿一口茶，淡声道：“自是留得。现下圣上须提防的，是崔家。”
沈长恣不对他起疑的原因便在此。崔谌可以为了向他进谏，不惜‘大义灭亲’。崔谌将茶杯放下，说：“沈世子尚未及冠，黄毛小儿不足忌惮。圣上已在邑州安插侯凯之，可观其动向。崔家近年来揽权泛滥，若是不除，将成大患。”
“快了……朕的唐大人，从未让朕失望过。”沈长恣提到唐公瑾，语调意味深长，“李家呢？如今国库亏空，朕不认为李家能逃脱干系。朕想要卸了他们三家的权，行专/制之政。”
“李家，容臣再观望数日。李烈不足为惧，但是户部尚书李尚青在位已久，在朝中居有不低的声名。他的把柄，恐不好抓。”
沈长恣欣然颔首：“好！劳先生费心。”
议事房内炉火熊熊燃烧，热气氤氲。最近几日风雪越发猛烈，常常是呼啸奔腾而来，好似利刀。雪块横堆宫中檐廊与门廊，莹莹一片。崔谌穿着赤色官服，叹气劝言：“届时崔家势落，还请圣上饶崔平贵一命，宽待于他。”
“先生同他，滋生不舍之情？”沈长恣诧异问。
崔谌初到京城去崔家认亲时，一路颠簸食不饱腹。崔平贵还只是一个稚嫩小儿，见他狼狈，引他入府清洗进食。得知他身份也从未笑话他，声音软糯，唤他小叔。即使他被崔家赶出府，崔平贵见他仍是叫他小叔。
时至今日，崔平贵不复从前，再也没亲昵地叫过他，而是吊儿郎当行礼，唤他一句崔太傅。
崔谌答：“平贵良善无辜，不该被涉及。”
沈长恣嗤笑应下。良善？无辜？崔平贵果真瞒天过海，连先生都被他伪装所蛊惑。要知道他本是不准备留崔正后代在人世的，崔平贵与他交易，只要留他一命，任凭他吩咐。
他见崔平贵泣涕涟涟，施舍留下他小命，让他扮个纨绔子弟不学无术，日日被崔正□□。崔平贵幼时也是被学府中夫子夸赞的不可多得的才子。有些东西，扮多了，也就成为了自己的一部分。
沈长恣乐于见到天之骄子摔下泥潭，就像他的兄长当初被京中人背叛叫骂一般。
崔谌不知眼前天子的邪恶思想，回想圣人所说的行专/制之政，他沉吟片刻，直言：“圣上不必压制谢家，谢家于社稷有益。”
沈长恣摆手：“朕知晓。先生退下罢。”