他小心地点了点头，忽地就跪了下来：“此前，蒙姑娘和诸位大人相救，大恩大德，薛望没齿难忘。”
连锦连忙扶他起来，“行医济世本是大夫天职，万不可行此大礼。”
她迟疑地看着薛望：“你想见沈大人？”
薛望点点头：“我有很重要的事情，想和沈大人谈谈。”
“可是，沈大人他受了伤，怕是不便见客……”
“连锦，让他进来吧。”
身后传来轻柔的女声，连锦回头，正看见张莺隐身站在门槛后的阴影中。连锦近前两步。张莺目光复杂看了一眼薛望，解释道：“刚才沈大人听见了这边的动静，他说想见一见薛望。”
连锦怔愣了一下，沉默地点了点头，将薛望引了过去。
沈崇受了伤，原是应静养的。但他一听是薛望来寻，立马强撑着起身更衣，并让张莺替他留住薛望。无法坐下，就以桌案为支撑强忍剧痛站着。
夜色沉寂，烛火在夜风的吹拂下轻轻摇曳。
薛望一进屋，便看见沈崇已穿戴齐整，等候于他。
薛望留意到沈崇惨白的唇和额前的虚汗，嗫嚅片刻，小心翼翼地问出了心中所想：“沈大人，今日在堂上，您……为什么要故意提交伪证？”
沈崇霍然看了他一眼：“你如何就确定我是故意的？”
“案件重审之时，裴宴安大人来牢中看过我。您用以指证蒋煜的字条，就是我交给裴大人的。由此可见，您与裴大人是一条船上的。但既然裴大人和连大夫都知道丁峤是中毒而亡，您一定也知情。可是，您为什么还要将蒋煜扯进这个案子呢？”薛望的目光紧紧盯着沈崇，像是急切想从他口中获知什么答案。
但当时，沈崇并没有读出他眼神中的意味，只是低慨道：“我和裴宴安确实都知道丁峤中毒之事，但当时的情势紧迫，我若不想办法拖延时间，可能等不到裴宴安将证人和证物带回来，三司就结案了。”说着，他扯出一丝笑：“那你不就没命了。”
薛望垂下眼睑，神情哀戚，似哭似笑：“所以，大人的刑是为我而受，薛望何德何能……”说着，他向沈崇直直跪下。
膝盖还未触地，一把未出鞘的环首刀横了出来，挡住了薛望的膝头。
耳畔是沈崇冷淡的声音：“你该感谢的人不是我，是莺娘。”
“莺娘？”
沈崇顿了顿，正色道：“你一直在牢中，想必不知道，圣上之所以会下令重审丁峤之案，是因为莺娘自称是令妹，为你到处奔走伸冤。她在五城兵马司外一跪便是数日，又在贡院外触柱鸣冤，险些丧命。此情此举，感动了太后和陛下，这才为你争取到了一线生机。”
薛望难以置信：“可……可我从未见过你说的这个名唤莺娘的女子。”
“不。你见过。”沈崇目光透过窗棂，隐约看到在院中忙碌的女子的背影，一瞬间目光也变得柔和，他重新转向薛望，“她本名唤作张莺，她的兄长是你三年前的同窗，张奉。”
薛望眼中闪过惊愕之色，霎时间，脸上血色褪尽。他几次张口，却又将想说的话咽了回去。像是经过天人交战，他微颤着唇，问：“她……在哪儿？我能见见她吗？”
沈崇与薛望相见，原就是为了张莺之事。但薛望的反应之强烈，令沈崇感到一丝异样。为了张莺的安全，他径直回绝了：“圣上答应重审你的案子后，她就离开了盛京。”
薛望脸上浮现出不加掩饰的失落之色。
沈崇进一步探询道：“如今，丁峤的案子你的嫌疑已然洗清。但莺娘假冒你妹妹身份的事若是揭露，便是犯了欺君之罪。你可愿为她守下这个秘密？”
薛望神色坚定：“沈大人，你放心，我知道该怎么做。若是有人问起，我便说她是我的远亲表妹。”
得了薛望的应允，沈崇这才放宽了心：“对了，方才听连锦说，你有很重要的事找我？”
薛望目光闪烁：“并无他事……只是思及大人为我受刑，不亲自谢过大人，我心难安。”
沈崇闻言，轻轻地拍了拍他的肩膀：“从今日起，一切都会是新的开始。”
“嗯。”薛望苦笑了一下，转身走了出去，在苍茫天地之间，背影萧瑟。
***
薛望离开后，夜空下起了淅淅沥沥的雨，明明是夏日，空气却变得湿冷起来。
连锦敞着院子等到了后半夜，裴宴安仍没出现。她寻思着，他定是被宫中的事绊住了，起身披了件外衫，走到院中将门阖上。
她重新回到卧室，端来一盏油灯，在灯下将一张泛黄的纸笺看了一遍又一遍。
油灯燃了大半夜，灯里的油已不多了，灯花突然爆了一下，溅到连锦的手背，而她却浑然不觉。
她的目光死死地盯着卷宗翻开那一页中一张泛黄的病案之上，眼泪簌簌地落下来。
病案之中“张奉”二字灼痛