官差查抄张奉住处的时候，张莺正在倚翠楼送绣品，因此逃过一劫。之后，因张奉失踪，舞弊案草草结案。张莺无处可去，差点流落街头，倚翠楼的主事玉翘可怜她，便收留了她，对外只说她是新进的清倌，性子孤僻，不见生人。
张莺每日在房中刺绣，不见来客，在那些青楼酒客当中口耳相传，倒成了倚翠楼的神秘名角儿。
丁峤也是在这时候找到张莺的。他告诉张莺，是蒋煜向同考官刘文升检举了张奉行贿。而他的行贿对象，正是那次科举的主考官顾弦之。
张莺猛然想起，张奉曾和自己提过，此前为她赎身的时候，借了他五十两银子的师长正是姓顾。她猜想，定是张奉归还那位顾大人借款的时候被蒋煜看见，并误会了。
因为张奉被认定舞弊，丁峤和薛望作为张奉的同保之人亦被连坐，三年不得参加科举。得知当中另有误会，丁峤当即答应带张莺去见蒋煜，将事实同他解释。
而当二人在蒋煜住所附近的墙根处等他时，却意外听到了蒋煜与鸿运赌坊少东家魏梁的对话。
魏梁一面笑着一面拍着蒋煜的肩膀说：“你小子办事挺利索啊。先下手为强，不然，张奉那个一根筋的将你冒籍的事抖出来，大家可都得一起完蛋。”
蒋煜只是冷淡地应道：“这事已经定案，不会有转机了。”
张莺浑身战栗，险些要冲出去与那蒋煜鱼死网破，却是丁峤捂着她的嘴强行将她带离。
丁峤怕她做傻事，宽慰她说张奉也许是逃到别处避祸去了，他们得留着命替他洗清冤屈，才能让他清清白白的回来。
之后的三年里，丁峤以画师的身份留在倚翠楼，代替张奉守护着张莺。同时，他也没有放弃找寻张奉的踪迹。
三年过去，石府枯井案发，张奉的尸首被发现。张莺心中多少已经猜到了这个结果，麻木地接受了。丁峤一反常态，留下一张字条就离开了。字条上说，他会给张莺一个交代。
“那之后我再也没有见过他。直到他出事……”
回忆起那时的事，张莺轻轻吸了一口凉气：“玉翘姐给了我一千两银子和一封丁峤大哥留给我的信，让我赶紧离开。我才知道，他假意应承魏梁助他舞弊，实际上却在收集三年前的证据。他把魏梁给他的三千两分成了三份，一份给了玉翘姐，一份给了我，还有一份……他留给了薛望。”
她苦涩地笑道：“他给薛望留那一千两原是想补偿，但薛望不知从何时听说了他和魏梁那档子事，误会了他，钱也没收。”
张莺顿了顿，捂面沉默了一会儿，眼圈一点点泛红，努力地平复情绪后，哑着声道：“这三年来，他没有一日不在自责懊悔。为了找寻兄长，他东奔西跑，落了一身的病。他认为兄长被害，薛望被连累三年不得参加科举，而我流落青楼有家回不得，都是因为他识人不清，引狼入室……兄长的死，是压垮他的最后一根稻草。他替我们把所有后路都准备好了，其实，是想好了要与蒋煜玉石俱焚。”
月光冷冷洒在地上，满目冰凉。
空荡荡的天地间，有几缕寒风袭过，张莺的声音平添了几分料峭：“他给我的信里说，他得了痨病，活不久了。他找到了一些证据，可是还不够，他怕自己到死都没法帮兄长讨回公道。所以，他决定用自己的死给三年前的案子添把火。”
众人闻言，面色复杂地看向她。她只是淡淡睇了蒋煜一眼：“他出事那日，在客栈最初约见的人并不是薛望，而是蒋煜。他假称已经找到了蒋煜的把柄，逼蒋煜与他见面，其实只是想伪造一个谋杀现场，让蒋煜也尝尝被人诬陷的滋味。但案发现场需要人证，为了万无一失，他写信约薛望见面，在同一个地点，时间却比他与蒋煜会面的时间晚半个时辰。”
张莺死死盯住地面的某处，神情却空空荡荡：“我不知道为什么薛望会被当成是杀人凶手……我只知道，丁大哥的死和蒋煜脱不了干系，我不能让他白死。”
裴宴安微蹙了眉：“所以，你煞费苦心，假扮薛樱，就是为了诱导我们去查蒋煜，好将杀害丁峤的罪名嫁祸于他？”
“是。如果不是你们，我已经成功了。既然三年前，他们可以伪造兄长的失踪，将罪名都推到他的身上，我为什么不行？”
张莺侧着头望向他，眼中盛满了悲伤：“三年前，没有一个人去追究兄长的下落，没有一个人……愿意去查一查舞弊案的真伪，一个断了手脚连考场都去不了的人，却被构陷成是舞弊者，这是多么荒谬的事？大穆律法庇护的……究竟是什么样的人？”
裴宴安语塞。
他不知道该怎么告诉张莺，张奉被认定舞弊并非是因为他的失踪，而是因为他是当时唯一有证人证实与顾弦之有联系的人。
裴宴安最终没有回答，他沉默片刻，对张莺道：“今日之事到此为止。关于蒋煜，朝廷自会惩处。”说着，便要带蒋煜离开。
“等一下。”张莺喊住他，目光请冷冷地投向蒋煜