&34;是的，依你之言，我们需尽早行动。&34;任夫人颔首，心里暗暗赞赏她的儿媳，平日虽看似柔弱，然而紧要关头却是决断非凡。她的身世，始终是个不解之谜。
是的，芊緈的来历宛如烟云般扑朔迷离。当初在村外，年幼的芊緈被任夫人捡拾，那时她仅二岁，衣饰富丽，却未有任何标记以示出身。无人寻找这孩子，任夫人便收留并当作亲生子女抚养。之后，芊緈与良旭两心相许，任夫人遂促成了这段良缘。
然而新婚不久，良旭劝说道，为了家族荣誉，应当另寻前程。任夫人不舍离乡，婉拒了他的建议。于是良旭义无反顾参军离村，誓要功成名就，再来接他们去过美好的生活。
然而，这一别就是漫长的三年，无一字半句的消息回返。
村子的人们渐渐露出恶意，她们的生活越来越困苦。这样的生活下去，只怕是真的难以为继。
清早，屋里已开始整理行装。
实在也没什么值得收拾，不过几件素衣，些许微薄财物，以及芊緈幼时穿过的衣衫。那是任夫人叮咛必定携带的东西，期望哪一天它们能为找到芊緈的真实亲属发挥作用。
清晨的敲门声打断了一室宁静。
任夫人心头一紧，走至门前打开。门外是个拉着小男孩的妇人，大牛的妈妈，身旁那孩子便是大牛的儿子。
&34;牛妈妈，有什么事儿吗?&34;任夫人询问。
&34;你儿媳不是托大牛卖药材的吗？怎地还没送去？&34;牛妈妈探头往里看。
&34;噢，稍后我就带来。&34;任夫人想起此事，应声道。搬家之事不便泄漏，但她害怕引发他人的疑虑，只好承诺过会送药材过来。
&34;那你快些！别拖我家大牛的后腿。&34;牛妈妈不满地牵着孙子离开了。倘若不是因为卖药材能从中私扣大部分，她哪会早早来催促这两个不幸的寡妇呢？不错，在他们眼中，任良旭早已逝去，她们俩不过是倒霉的寡妇。
&34;奶奶，我想吃冰糖葫芦。&34;孩童稚嫩的声音随风飘来。
&34;吃吃吃，你就知道吃。好的，今儿你爹进镇会给你买的。&34;
&34;啊？只有根而已？我想吃多一些。&34;
&34;糖多了会蛀牙的。&34;
二人的对话渐渐淡出，任夫人关闭了大门。
然后对正在照顾天渺进食的芊緈说：&34;我送去药材，你在家中不要外出。&34;
&34;嗯，知道了。&34;芊緈乖巧地应答，专心地喂着天渺喝野菜粥。
天渺安适享受着这一切，全然不知自己七岁的身体早已能自食其力。此野菜粥清甜芳香，别有一种独特韵味。
任夫人肩扛草药篮，篮中满载芊緈昨日采摘的草药，走向大牛家。
到达大牛门前，牛车已堆满了村民们托他卖出的商品。任夫人来时，大牛挤出笑容：&34;任阿姨，你只需把草药放在车上就行。&34;
任夫人点头，准备放下篮子离开。
此刻，有人唤住了她。
&34;任阿姨。&34;那是村长之子铁柱的声音。
任夫人皱眉转身，只见铁柱一脸假笑看着她。
&34;有什么事？&34;她克制着内心的厌烦与不安问。
&34;没啥大事，就是问问你想清楚那件事了么？芊緈如此孝顺，你应该不想她一生都被这艰难压着，是不是？&34;铁柱笑脸相对，问得恬不知耻。
任夫人气得浑身颤抖，立即转身要走。
铁柱见任夫人无视他，面色铁青，恶狠狠地说：&34;敬酒不吃吃罚酒。&34;
&34;铁柱大哥，咋啦？&34;大牛明知故问。
&34;拿着这些铜板给你的孩子买些食物补一补，那些任家的药材你去镇上卖掉后，钱就归你了。就对他们说路途颠簸，药篮不小心掉下车去了。&34;铁柱面色阴沉地下达命令。
&34;好好好。&34;大牛接过铜板，满脸喜悦应诺，对于任夫人依赖卖药的钱来买米的事此刻哪里还想起。
铁柱随手掏出一颗麦芽糖递给坐在门阶上的大牛之子。
&34;小狗子，拿去吃。日后见到那个臭婆娘就拿石头丢她。&34;铁柱指示道。
&34;哎呀，不就是个寡妇嘛，干啥叫她臭婆娘？&34;大牛没有阻拦铁柱的言行，反而不解问道。
&34;她拦住芊緈不让她嫁人，想要什么？开妓馆？这不就成了臭婆娘了？我可不能如她的愿，必须早点把芊緈带走。&34;铁柱冷笑回答。
大牛睁大眼睛，这也能这么歪曲？据他所知，任家寡妇这么多年谨守本分，怎会变成铁柱口中这样？
然而，那不管他的事，拿到钱就好了。